Φελισέτ: H πρώτη και μοναδική γάτα που ταξίδεψε στο Διάστημα - Η ιστορία της ψιψίνας που λίγοι γνωρίζουν

Ελάχιστοι γνωρίζουν την ιστορία της ψιψίνας "Φελισέτ", της πρώτης και μοναδικής γάτας, που ταξίδεψε στο διάστημα πριν από ακριβώς 61 χρόνια.

Ήταν Οκτώβριος του 1963, όταν μια ήρεμη ασπρόμαυρη αδέσποτη γατούλα, την οποία οι Γάλλοι είχαν περιμαζέψει από τους δρόμους του Παρισιού, επιλέχθηκε για να «επιβιβαστεί» στη μύτη ενός γαλλικού πυραύλου «Βερονίκ AG1» και να εκτοξευθεί από την Αλγερία στο διάστημα.

Οι Γάλλοι με το εγχείρημα αυτό έμπαιναν “σφήνα” στον χορό του διαστημικού ανταγωνισμού ανάμεσα στους Αμερικανούς και Σοβιετικούς.

Φελισέτ: Oι Γάλλοι ανέπτυξαν το διαστημικό τους πρόγραμμα βασιζόμενοι σε πειράματα με 14 γάτες

Εκείνη την εποχή, η Γαλλία ήταν η τρίτη χώρα που δημιούργησε διαστημική υπηρεσία, μετά την ΕΣΣΔ και τις ΗΠΑ. Σε αντίθεση με τις άλλες χώρες, οι Γάλλοι ανέπτυξαν το διαστημικό τους πρόγραμμα βασιζόμενοι σε πειράματα με 14 γάτες, οι οποίες υποβλήθηκαν στην αναγκαία εκπαίδευση. Στόχος του γαλλικού διαστημικού προγράμματα ήταν να μελετηθεί με ποιό τρόπο η έλλειψη βαρύτητας επηρεάζει τον οργανισμό των ζώων, ώστε να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα και για τους ανθρώπους. Κάπως έτσι, οι γάτες και άλλα ζώα έκαναν διαστημική εκπαίδευση πριν τους αστροναύτες.

Η ψιψίνα "Φελισέτ" (Felicette) υπήρξε η πρώτη και μοναδική γάτα που βίωσε την έλλειψη βαρύτητας στο διάστημα. Ο εγκέφαλος της ήταν «καλωδιωμένος» με ηλεκτρόδια ώστε οι ερευνητές να μπορούν να παρακολουθούν τις αντιδράσεις του.

Από τους βροχερούς δρόμους της "πόλης του φωτός", μία ασπρόμαυρη αδέσποτη ήρεμη γατούλα βρέθηκε μέσα σε έναν πύραυλο και εκτοξεύθηκε στο διάστημα

Η γάτα μπήκε στην διαστημική κάψουλα και πέταξε σε ύψος 157 χιλιομέτρων πάνω από τη Γη. Η πτήση σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας κράτησε 15 λεπτά. Η “Φελισέτ” επέστρεψε στη Γη σώα και ασφαλής μέσα σε κάψουλα που έπεσε με αλεξίπτωτο. Ωστόσο η γάτα δεν έγινε ηρωίδα, όπως η σκυλίτσα Λάικα. Οι περισσότεροι ισχυρίζονται ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η “Φελισέτ” είχε ηλεκτρόδια στο κεφάλι της και η δημοσίευση αυτών των φωτογραφιών της, σίγουρα θα προκαλούσε τις αντιδράσεις της κοινής γνώμης και ιδιαίτερα των φιλοζωικών οργανώσεων.

Πάντως, λίγες ημέρες μετά την εκτόξευση της “Φελισέτ”, οι Γάλλοι επιχείρησαν να στείλουν στο διάστημα και άλλη μια γάτα.

Όμως ο πύραυλος εξερράγη 11 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη και η άτυχη ανώνυμη γατούλα (ίσως και γάτος) είχε άδοξο τέλος. Μετά από αυτό, καμία άλλη γάτα δεν ταξίδεψε ποτέ ξανά στο διάστημα.

Για την ιστορία οφείλουμε να αναφέρουμε ότι στην θέση της “Φελισέτ” επρόκειτο να σταλεί στο διάστημα ένας αρσενικός γάτος, ο Φέλιξ. Όμως με κάποιο τρόπο ο γάτος κατάφερε να ξεφύγει από τα εργαστήρια κι έτσι την θέση του πήρε η “Φελισέτ”.