Αν το παιδί σάς ζητάει επίμονα να πάρετε ένα σκυλάκι κι εσείς αντιστέκεστε σθεναρά λέγοντας ότι πρέπει να περιμένει λίγο μέχρι να μεγαλώσει αρκετά για να φροντίσει το κουτάβι, τότε μάλλον θα πρέπει να το ξανασκεφτείτε. Στα «συν» για την απόκτηση σκύλου έρχεται να προστεθεί πρόσφατη μελέτη του ερευνητικού ινστιτούτου Telethon Kids της Αυστραλίας, η οποία αναδεικνύει ότι η ισχυρή σχέση που αναπτύσσουν τα παιδιά -κυρίως τα κορίτσια- με ένα κουτάβι ενισχύει την καλή σωματική και ψυχική υγεία τους.

Η μελέτη στηρίζεται σε μακροχρόνια έρευνα, στην οποία συμμετείχαν 600 παιδιά από την Αυστραλία, ηλικίας 2-5 ετών και 5-8 ετών. Το κύριο εύρημα της έρευνας είναι ότι η απόκτηση σκύλου σχετίζεται με μεγάλη αύξηση της σωματικής δραστηριότητας των παιδιών, η οποία είναι ιδιαίτερα έντονη στα κορίτσια. Κατά την έρευνα, οι γονείς απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με τη δραστηριότητα των παιδιών τους και οι ερευνητές παρακολούθησαν επίσης τη σωματική δραστηριότητα των παιδιών. Τα δεδομένα έδειξαν την ταχύτητα με την οποία κινούνταν τα παιδιά και το χρονικό διάστημα που ήταν ενεργά. Σε όλη τη διάρκεια της μελέτης συμμετείχαν παιδιά που είχαν σκυλιά και εκείνα που δεν είχαν ποτέ. Επίσης, συμμετείχαν παιδιά που απέκτησαν ένα σκυλί κατά τη διάρκεια της μελέτης και εκείνα που, δυστυχώς, έχασαν ένα σκυλί επίσης κατά τη διάρκεια της έρευνας. Οι μελετητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά που απέκτησαν έναν σκύλο έγιναν πιο δραστήρια, ενώ αυτά που έχασαν έναν σκύλο έγιναν λιγότερο ενεργά σωματικά. Τα κορίτσια που απέκτησαν σκύλο περνούσαν 52 λεπτά περισσότερο σε ελαφριές δραστηριότητες και παιχνίδια από ό,τι πριν, ενώ τα κορίτσια που έχασαν έναν σκύλο ήταν ενεργά με δραστηριότητες κατά 62 λεπτά λιγότερο κάθε μέρα από ό,τι όταν είχαν σκύλο. Τα αγόρια γενικά ήταν πιο δραστήρια, αλλά η αύξηση της δραστηριότητας ήταν μεγαλύτερη κατά 35% στα αγόρια που είχαν σκύλο συγκριτικά με τα αγόρια που δεν είχαν.

Η κόρη σας έχει δίκιο

Η μελέτη εξάγει το ασφαλές συμπέρασμα ότι τα παιδιά, ειδικά τα κορίτσια, είναι πιο δραστήρια λόγω των σκύλων τους. Αρκετά παιδιά και έφηβοι, παρότι έχουν πολλή ενέργεια, προτιμούν να κάθονται με το tablet στο χέρι και να παρακολουθούν TikTok για ώρες. Το αποτέλεσμα είναι να μην ασκούνται αρκετά, όπως προτείνουν οι ειδικοί για βέλτιστη υγεία. Η παρουσία ενός σκύλου στο σπίτι είναι η ιδανική παρέα για βόλτες, περίπατο, παιχνίδια με μπαλάκια και τρέξιμο. Ο σκύλος, ως ακούραστος σύντροφος, έχει το χάρισμα να παρασύρει τα παιδιά σε παιχνίδια και να ενεργοποιεί τη σωματική τους δραστηριότητα, η οποία έχει θετική επίδραση και στην ψυχική υγεία, κυρίως των κοριτσιών. Συνεπώς, την επόμενη φορά που η κόρη σας θα ζητήσει σκύλο να εξετάσετε σοβαρά το αίτημά της.

*Δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα Παραπολιτικά