«Κλειδί» για την αποφυγή της επιθετικής συμπεριφοράς και των δαγκωμάτων είναι η επαρκής κοινωνικοποίηση των κατοικίδιων ζώων. Σε αυτό το συμπέρασμα καταλήγει πρόσφατη μελέτη που διεξήγαγε το Πανεπιστήμιο του Harvard, σε συνεργασία με το Waltham Center for Pet Nutrition και το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας. Στο μικροσκόπιο των ερευνητών μπήκαν περισσότερες από 2.700 περιπτώσεις κηδεμόνων-ιδιοκτητών σκύλων στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία. Η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα σκυλιά που δεν έχουν κοινωνικοποιηθεί επαρκώς είναι πιο πιθανό να επιδείξουν επιθετική συμπεριφορά και να δαγκώσουν.

Στη μελέτη τονίζεται η σημασία της κοινωνικοποίησης των σκύλων από μικρή ηλικία. Τι σημαίνει αυτό; Έκθεση του κουταβιού σε διαφορετικά περιβάλλοντα, ανθρώπους και άλλα ζώα. Ένας σκύλος που από νεαρή ηλικία συνηθίζει σε ποικίλα ερεθίσματα είναι λιγότερο πιθανό να αντιδράσει επιθετικά σε νέες καταστάσεις. Το να πηγαίνετε τον σκύλο σε πάρκα, να περπατάτε σε διαφορετικές γειτονιές και να του επιτρέπετε να αλληλεπιδρά με άλλους ανθρώπους και κατοικίδια ζώα μπορεί να είναι πολύ ωφέλιμο.

Πάντα πρέπει να επιβλέπουμε τον σκύλο μας όταν βρίσκεται κοντά σε ξένους, ιδιαίτερα σε παιδιά. Οι σκύλοι μπορεί να αισθάνονται απειλή ή άγχος από την απρόβλεπτη συμπεριφορά των μικρών παιδιών

Η υπακοή αποτελεί βασικό μέρος της κοινωνικοποίησης. Ένας σκύλος που κατανοεί και υπακούει στις εντολές του κηδεμόνα του είναι λιγότερο πιθανό να δαγκώσει. Η εκπαίδευση υπακοής δημιουργεί έναν δεσμό εμπιστοσύνης και σεβασμού μεταξύ του σκύλου και του ιδιοκτήτη του, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο επιθετικής συμπεριφοράς. Η εκπαίδευση σε βασικές εντολές, όπως «Κάτσε», «Μείνε» και «Έλα», μπορεί να είναι καθοριστικής σημασίας για τον έλεγχο του σκύλου σε δυνητικά επικίνδυνες καταστάσεις. Οι καθημερινές βόλτες και οι περίπατοι κάνουν καλό στη σωματική υγεία του σκύλου και συμβάλλουν σημαντικά στην κοινωνικοποίησή του. Η επιβράβευσή του για επιθυμητές συμπεριφορές μπορεί να ενθαρρύνει μια πιο ήρεμη, πιο δεκτική στάση. Οι λιχουδιές, ο λεκτικός έπαινος «Μπράβο!», το χάδι και το παιχνίδι είναι τρόποι που επιβραβεύουν και ενισχύουν την καλή συμπεριφορά του σκύλου μας. Πάντα πρέπει να επιβλέπουμε τον σκύλο μας όταν βρίσκεται κοντά σε ξένους, ιδιαίτερα σε παιδιά. Οι σκύλοι μπορεί να αισθάνονται απειλή ή άγχος από την απρόβλεπτη συμπεριφορά των μικρών παιδιών.

Αναγνωρίστε τα σημάδια του στρες: Μάθετε να αναγνωρίζετε τα σημάδια στρες στον σκύλο σας, όπως τραβηγμένα αυτιά προς τα πίσω, ουρά ανάμεσα στα πόδια, υπερβολικό λαχάνιασμα και αποφυγή της οπτικής επαφής. Εάν παρατηρήσετε αυτά τα σημάδια, είναι σημαντικό να απομακρύνετε τον σκύλο από την κατάσταση που του προκαλεί στρες. Τέλος, ο σκύλος θα πρέπει να είναι εμβολιασμένος, ενώ οι επισκέψεις στον κτηνίατρο θα πρέπει να είναι τακτικές, για τον έγκαιρο εντοπισμό και τη θεραπεία τυχόν προβλημάτων υγείας.

Δημοσιεύτηκε στο ένθετο «Animall» της εφημερίδας «Παραπολιτικά»