Κρίσιμες ώρες διανύει το BBC, που ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει 450 θέσεις εργασίας στην αίθουσα σύνταξης, στο πλαίσιο ενός σχεδίου «εκσυγχρονισμού» με σκοπό την προσαρμογή στις νέες χρήσεις του κοινού. Η κίνηση ανακοινώνεται ενόψει των διαπραγματεύσεων που προμηνύονται δύσκολες πολιτικά για τη χρηματοδότησή του βρετανικού δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα, που έχει 22.000 εργαζόμενους.

 «Πρέπει να αναδιαμορφώσουμε το BBC News για την επόμενη δεκαετία έτσι ώστε να εξοικονομήσουμε σημαντικά ποσά», ανακοίνωσε η διευθύντρια πληροφοριών, Φραν Άνσουορθ, σε ανακοίνωση όπου διευκρινίζεται ότι η απώλεια θέσεων εργασίας που σχετίζονται με αυτές τις αλλαγές εκτιμάται περίπου στις 450.

 Στόχος του ειδησεογραφικού οργανισμού είναι να περιορίσει τον παραδοσιακό τρόπο μετάδοσης των ειδήσεων από διάφορα τμήματά του και να εστιάσει κυρίως στη ψηφιακά μέσα, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας εκδοχής του BBC News app. Παράλληλα, περισσότεροι δημοσιογράφοι θα έχουν την έδρα τους εκτός Λονδίνου.

 «Το BBC πρέπει να προσαρμοστεί στον τρόπο με τον οποίο το κοινό χρησιμοποιεί τις υπηρεσίες μας. Πρέπει να προσαρμοστούμε και να διασφαλίσουμε ότι θα συνεχίσουμε να είμαστε ο πιο αξιόπιστος δημοσιογραφικός οργανισμός στον κόσμο, αλλά κυρίως ότι θα είμαστε τα κατάλληλα πρόσωπα για εκείνους που σήμερα δεν ενημερώνονται από εμάς», είπε η Άνσουορθ.

 Το BBC εξηγεί ότι θέλει να εξοικονομήσει 80 εκατομμύρια στερλίνες (περίπου 95 εκατομμύρια ευρώ) έως το 2022, εκ των οποίων περίπου το μισό ποσό έχει ήδη εξοικονομηθεί, και το υπόλοιπο αναμένεται να εξοικονομηθεί με τα μέτρα που ανακοινώθηκαν σήμερα. Αναμένεται κυρίως να αντισταθμίσει την κατάργηση του τηλεοπτικού τέλους για τους άνω των 75 ετών από τον Ιούνιο.

 Το τηλεοπτικό τέλος (154,50 στερλίνες, περίπου 178 ευρώ) είναι η κύρια πηγή εσόδων του, όμως η χρηματοδότηση του τεράστιου δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού οργανισμού αναμένεται να ξανασυζητηθεί το 2022 σε ένα ταραχώδες περιβάλλον με την κυβέρνηση.

 Εξοργισμένος με τον τρόπο που το BBC κάλυψε τις βουλευτικές εκλογές τον περασμένο μήνα, ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον τάχθηκε υπέρ μιας μείωσης του τηλεοπτικού τέλους και των προστίμων για εκείνους που δεν το πληρώνουν, θέτοντας εν αμφιβόλω τη χρηματοδότηση του οργανισμού που απασχολεί συνολικά σχεδόν 22.000 εργαζομένους.

 Ο γενικός διευθυντής του BBC Τόνι Χολ είχε ανακοινώσει στις 20 Ιανουαρίου την παραίτησή του προς το «συμφέρον του οργανισμού».

 Σύμφωνα με αρκετά βρετανικά ΜΜΕ, η πρόωρη αυτή αποχώρηση προκάλεσε την οργή της Ντάουνινγκ Στριτ, γιατί επιτρέπει η απόφαση για την αντικατάσταση του Τόνι Χολ να ληφθεί από τον νυν πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου του οργανισμού, τον Ντέιβιντ Κλεμέντι, και όχι από τον διάδοχό του ο οποίος θα διοριστεί από την κυβέρνηση.