Ο πρώην Aρχιεπίσκοπος Παρισίων, ο οποίος παραιτήθηκε τον Δεκέμβριο μετά τις αναφορές για τη σχέση του με μία γυναίκα, συναντήθηκε με τον πάπα Φραγκίσκο και δήλωσε ότι ο ποντίφικας ανανέωσε την εμπιστοσύνη του προς το πρόσωπό του, σύμφωνα με συνέντευξη που δημοσιεύτηκε την Παρασκεύη.

«Ο πάπας Φραγκίσκος ανανέωσε την υποστήριξη του προς εμένα… Επανέλαβε ότι με θεωρεί θύμα της υποκρισίας και του κληρικαλισμού», δήλωσε ο αρχιεπίσκοπος Μισέλ Οπετί στον επίσημο ιστότοπο του Βατικανού «Vatican News».

Ο Οπετί, ο οποίος συνάντησε προ ημερών τον προκαθήμενο της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, δήλωσε πως ο Φραγκίσκος ήθελε να παραμείνει μέλος του τμήματος που συμβουλεύει τον πάπα για τους διορισμούς επισκόπων ανά τον κόσμο. Θα λαμβάνει μέρος σε συμβούλια που γίνονται κάθε δύο εβδομάδες στη Ρώμη.

Μερικές ημέρες αφότου έκανε δεκτή την παραίτηση του Οπετί, ο πάπας Φραγκίσκος είχε δηλώσει σε δημοσιογράφους πως δεν το έκανε επειδή ο Αρχιεπίσκοπος αμάρτησε, αλλά επειδή τα κουτσομπολιά τον είχαν φέρει σε μία θέση που δεν μπορούσε πια να ασκεί τα καθήκοντά του στην αρχιεπισκοπή των Παρισίων.

Ο Μισέλ Οπετί έχει αρνηθεί οποιαδήποτε στενή σχέση με τη γυναίκα — που δεν κατονομάζεται — αν και παραδέχθηκε πως η συμπεριφορά του θα μπορούσε να έχει παρερμηνευτεί.

Σύμφωνα με τον ίδιο, ο πάπας του είπε πως ανησυχούσε για την κατάσταση της γαλλικής Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, χωρίς να υπεισέλθει σε περαιτέρω λεπτομέρειες.

Η γαλλική Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία είναι ανάστατη από μία έρευνα τον Οκτώβριο που έδειξε ότι περισσότερα από 200.000 παιδιά είχαν πέσει θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς τα τελευταία 70 χρόνια στη Γαλλία.

Ο Οπετί δήλωσε πως θα συνεχίσει να έχει ενεργό ρόλο στη γαλλική Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, αναφέροντας ενδεικτικά διάφορα προγράμματα βοήθειας προς άπορους, άστεγους και άλλες ευάλωτες ομάδες της κοινωνίας.