Τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους χθες, ημέρα Παρασκευή, κατά την έκρηξη που έλαβε χώρα στην κομητεία Ντονεγκάλ, όπως ανακοίνωσε η αστυνομία της Ιρλανδίας.

Την ίδια στιγμή, συνεργεία έρευνας και διάσωσης συνέχιζαν την προσπάθεια να βρουν επιζήσαντες, εκτιμούσαν πως πέντε άνθρωποι παρέμεναν παγιδευμένοι.

Ο βουλευτής του Sinn Féin Πιρς Ντόχερτι μίλησε για «καταστροφική έκρηξη» σε «πολυσύχναστη τοποθεσία».

Η αστυνομία δεν διατυπώνει καμιά υπόθεση δημόσια για τα αίτια της καταστροφής. Σε ανακοίνωση που δημοσιοποίησε αργά χθες βράδυ, ανέφερε πως δεν είναι ακόμη σε θέση να δώσει εξηγήσεις ή λεπτομέρειες, ούτε απολογισμό των θυμάτων.

Τραυματίες διακομίστηκαν στο πανεπιστημιακό νοσοκομείο Λέτερκενι, που ανακοίνωσε ότι ενεργοποίησε πρωτόκολλο για κατάσταση έκτακτης ανάγκης καθώς εισήγαγε αρκετούς τραυματίες σε πολύ σοβαρή κατάσταση.

Η έκρηξη έγινε περί τις 15:00 (τοπική ώρα) σε πρατήριο της αλυσίδας Applegreen στα όρια του χωριού Κρίσλα, περίπου 25 χιλιόμετρα από την κοινότητα Λέτερκενι.

Σε φωτογραφίες και πλάνα από τον τόπο της καταστροφής διακρίνεται κατοικία πάνω από το πρατήριο με τους τοίχους διαλυμένους και την οροφή να έχει εν μέρει καταρρεύσει και συντρίμμια πεσμένα στον χώρο του πρατηρίου, όπου βρίσκονταν αρκετά αυτοκίνητα.

Η ιρλανδική ακτοφυλακή ανέφερε ότι ελικόπτερό της που βρισκόταν σε μικρή απόσταση συνέβαλε στη διακομιδή θυμάτων. Επιτόπου σπεύδει συνεργείο έρευνας και διάσωσης από τη Βόρεια Ιρλανδία, πρόσθεσε.

Ο κ. Ντόχερτι, ο βουλευτής του Σιν Φέιν, ανέφερε πως η «τεράστια έκρηξη» ακούστηκε χιλιόμετρα μακριά και ώρες αργότερα, υπήρχαν ακόμη παγιδευμένοι άνθρωποι μέσα στο κτίριο, ορισμένοι από τους οποίους επικοινώνησαν με τα σωστικά συνεργεία.

Το πρατήριο, πρόσθεσε, ήταν το μόνο κατάστημα στο χωριό, στον ίδιο χώρο λειτουργούσε επίσης το ταχυδρομείο και κομμωτήριο.

«Όλοι ελπίζουμε για το καλύτερο, όμως επρόκειτο για καταστροφική έκρηξη που διέλυσε το κτίριο, όπου βρισκόταν αρκετός κόσμος εκείνη τη στιγμή», τόνισε στη δημόσια ιρλανδική τηλεόραση RTÉ.