Το σχόλιο του πάπα Φραγκίσκου, ότι «ορισμένες μειονοτικές ομάδες στρατιωτών συμπεριφέρθηκαν χειρότερα από άλλες στην εισβολή στην Ουκρανία», επέκρινε η Μόσχα.

«Τα πιο σκληρά στρατεύματα είναι γενικά Τσετσένοι και Μπουριάτ», είπε ο πάπας Φραγκίσκος σε αμερικανικό περιοδικό. Χαρακτήρισε επίσης ως γενοκτονία τον μεγάλο λιμό του Χολοντομόρ, τον οποίο προκάλεσε το Κρεμλίνο στην Ουκρανία τη δεκαετία του '30. Το Κρεμλίνο χαρακτήρισε τις δηλώσεις «διαστροφή» και είπε ότι οι εθνικές ομάδες ήταν «μία οικογένεια».

Σε συνέντευξη στο «America», ένα ιησουιτικό περιοδικό, ο πάπας Φραγκίσκος ρωτήθηκε για την προφανή απροθυμία του να καταδικάσει ευθέως τη Ρωσία για τον πόλεμο. Απαντώντας είπε ότι έλαβε «πολλές πληροφορίες για τη σκληρότητα των στρατευμάτων».

«Εισβολέας»

«Γενικά, οι πιο σκληροί είναι ίσως εκείνοι που είναι από τη Ρωσία, αλλά δεν είναι της ρωσικής παράδοσης, όπως οι Τσετσένοι, οι Μπουριάτ και ούτω καθεξής», είπε. Ο πάπας πρόσθεσε επίσης ότι «ο εισβολέας είναι το ρωσικό κράτος».

Οι Τσετσένοι, μια εθνοτική ομάδα στα νοτιοδυτικά της Ρωσίας, είναι κυρίως μουσουλμάνοι. Οι Μπουριάτ, μια μογγολική εθνοτική ομάδα που κατάγεται από την Μπουριατία, στην Ανατολική Σιβηρία, ακολουθεί παραδοσιακά τον βουδισμό και τον σαμανισμό.

Μέσω πρέσβη

Ο πάπας είπε ότι έχει επικοινωνήσει τηλεφωνικά με τον Ουκρανό πρόεδρο, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, πολλές φορές, ενώ επικοινώνησε και με τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντιμίιρ Πούτιν, μέσω του πρέσβη στην Αγία Έδρα. Απαντώντας στις κατηγορίες ότι δεν καταδικάζει ευθέως τον πρόεδρο Πούτιν, είπε: «Μερικές φορές προσπαθώ να μη γίνω συγκεκριμένος για να μην προσβάλλω και μάλλον καταδικάζω γενικά, αν και είναι γνωστό ποιον καταδικάζω. Δεν είναι απαραίτητο να βάλω όνομα και επώνυμο». Στη συνέχεια, ο πάπας πρόσθεσε: «Όλοι γνωρίζουν τη στάση μου, με τον Πούτιν ή χωρίς τον Πούτιν, χωρίς να τον κατονομάσω».

Απαντήσεις

Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, καταδίκασε τα σχόλια, αναφέρει το κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο RT. «Αυτό δεν είναι πλέον ρωσοφοβία, είναι μια διαστροφή σε ένα επίπεδο που δεν μπορώ καν να ονομάσω», ανέφερε χαρακτηριστικά η Ζαχάροβα. «Είμαστε μια οικογένεια με τους Μπουριάτ, τους Τσετσένους και άλλους εκπροσώπους της πολυεθνικής μας χώρας», έγραψε αργότερα η Ζαχάροβα στο Telegram.