Το ημερολόγιο έγραφε Τρίτη, 6 Δεκεμβρίου του 2022, όταν η κωμόπολη Ερλ του Αρκάνσας αποφάσισε να σπάσει κάποια αυγά: ο Τζέιλεν Σμιθ έγινε ο νεότερος μαύρος δήμαρχος όλων των εποχών στις ΗΠΑ. 

Ο Τζέιλεν Σμιθ αποφοίτησε από το λύκειο τον περασμένο Μάιο και την περασμένη Τρίτη εξελέγη για να αναλάβει το τιμόνι του δήμου της κωμόπολης Ερλ, περίπου 48 χλμ. δυτικά του Μέμφις στο Τενεσί.

Ο Σμιθ δεν είναι, βέβαια, ο πρώτος 18χρονος στην ιστορία των ΗΠΑ που εκλέγεται δήμαρχος, αλλά αυτό δεν εμπόδισε την οικογένειά του να γιορτάσει τη νίκη του. «Η μητέρα μου δεν μπορεί να σταματήσει να κλαίει», δήλωσε στην εφημερίδα «Washington Post».



O Σμιθ εξελέγη με το Δημοκρατικό Κόμμα δήμαρχος της κωμόπολης των 1.800 κατοίκων, την ώρα που οι περισσότεροι πολιτικοί παρατηρητές στις ΗΠΑ είχαν στραμμένο το βλέμμα τους στην αναμέτρηση για την έδρα της Τζόρτζια στη Γερουσία. «Ήρθε η ώρα να χτίσουμε ένα καλύτερο κεφάλαιο για το Ερλ του Αρκάνσας», έγραψε ο 18χρονος στο facebook γιορτάζοντας την επικράτησή του επί του αντιπάλου του, επόπτη των οδικών έργων και της καθαριότητας του δήμου κι ευχαριστώντας εκείνους που τον ψήφισαν -235 τον αριθμό, έναντι 185 του αντιπάλου του.

Ο νέος δήμαρχος του Ερλ υποσχέθηκε στη διάρκεια της προεκλογικής του καμπάνιας να βελτιώσει την αστυνομική δύναμη της πόλης, το αποχετευτικό της δίκτυο, να φροντίσει για τα εγκαταλελειμμένα σπίτια και τη βελτίωση της συμμετοχής της κοινότητας,. Σχεδιάζει ακόμη να φέρει ένα μεγάλο παντοπωλείο στο Ερλ, αφού το μοναδικό που διέθετε η κωμόπολη, έκλεισε πριν από χρόνια.



Όσο φοιτούσε στο λύκειο, ο Τζέιλεν Σμιθ είχε εκλεγεί πρόεδρος της ένωσης μαθητικής αυτοδιοίκησης και είχε ηγετικούς ρόλους σε σχολικούς συλλόγους, ενώ τώρα σχεδιάζει να συνεχίσει τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο, παράλληλα με την άσκηση των δημαρχιακών του καθηκόντων, καθώς ελπίζει να γίνει κάποια μέρα εισαγγελέας. «Από κάπου πρέπει να αρχίσει κανείς. Δεν ήθελαν να φθάσω τα 30 ή τα 40 μου για να εκλεγώ δήμαρχος, αφού μπορούσα να γίνω από τώρα», είπε στην Washington Post.