Οι ΗΠΑ βιώνουν μια ιστορική κακοκαιρία με πολικές θερμοκρασίες και μέχρι στιγμής, τουλάχιστον 57 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, 250 χιλιάδες νοικοκυριά έχουν βυθιστεί στο σκοτάδι, ενώ οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι και τα επόμενα 24ωρα θα είναι δύσκολα.

Η σφοδρή χιονοθύελλα που έκανε εφιάλτη τη ζωή των Αμερικανών κυρίως στις νοτιοδυτικές πολιτείες προκαλείται από το φαινόμενο «κυκλώνας-βόμβα», με την πόλη Μπάφαλο της Νέας Υόρκης να μοιάζει με… εμπόλεμη ζώνη.

Κλειστοί αυτοκινητόδρομοι, ακυρώσεις χιλιάδων πτήσεων, κυκλοφοριακό χάος, διακοπή ηλεκτροδότησης και υδροδότησης είναι λίγες από τις επιπτώσεις του ακραίου καιρικού φαινομένου που πλήττει τις ΗΠΑ.

Ο όρος «κυκλώνας βόμβα» σχετίζεται με την εκρηκτική ισχύ του που προκαλείται από την ταχεία πτώση της πίεσης, όπως εξηγούν οι εμπειρογνώμονες.

Οι «κυκλώνες βόμβας», σημειώνει το CNN, είναι πιο συνηθισμένοι στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ και του Καναδά, όπου η δροσερή γη και το θερμό ρεύμα του Ρεύματος του Κόλπου δημιουργούν πρόσφορο έδαφος.

Όπως αναφέρει το αμερικανικό δίκτυο «NBC», μέχρι στιγμής, 57 είναι οι νεκροί που έχουν καταγραφεί σε 12 αμερικανικές πολιτείες.

Οι θάνατοι σημειώθηκαν στο Κολοράντο, το Ιλινόις, το Κάνσας, στο Κεντάκι, το Μίσιγκαν, το Μιζούρι, τη Νεμπράσκα, τη Νέα Υόρκη, το Οχάιο, την Οκλαχόμα, το Τενεσί και το Ουισκόνσιν.

Λεηλασίες  σε καταστήματα στο Μπάφαλο

Την ώρα που η Βόρεια Αμερική βρίσκεται αντιμέτωπη με μία «επική χιονοθύελλα», όπως την χαρακτήρισαν οι αρχές του Μπάφαλο, καταγράφηκαν πολλές λεηλασίες σε καταστήματα που είχαν κλείσει ενόψει της καταστροφικής χιονοθύελλας.

«Οι λεηλασίες δίνουν και παίρνουν στο Μπάφαλο με πολλούς να εκμεταλλεύονται με άδειους δρόμους όπου οι χιονοπτώσεις και οι συνθήκες χιονοθύελλας έκαναν τους δρόμους απροσπέλαστους», σχολιάζει το BBC.

Όπως αναφέρει ο ιδιοκτήτης ενός μικρού οικογενειακού καταστήματος στο ανατολικό Μπάφαλο, υπό καθεστώς ανωνυμίας, μία ομάδα νεαρών Αμερικανών εισέβαλε στο κατάστημά του την ημέρα των Χριστουγέννων. «Πήραν τα πάντα. Από παιχνίδια και ηλεκτρονικά έως ηχεία», ανέφερε.

usaaa

Ο ίδιος υπολογίζει ότι ο εξοπλισμός του που έκανε «φτερά» κόστιζε περίπου 50.000 δολάρια. Επίσης, υπογράμμισε ότι κάλεσε την αστυνομία, «αλλά μου είπαν ότι ήταν πολύ απασχολημένοι με τον απεγκλωβισμό των ηλικιωμένων».

Αξίζει να σημειωθεί ότι από τα 57 θύματα, τα 27 ανασύρθηκαν στην κομητεία Έρι της Νέας Υόρκης που έχει δεχτεί ισχυρότατο πλήγμα από τη χιονοθύελλα- τέρας, όπως αναφέρει το Reuters.

Ο Μαρκ Πολονκάρτς από το Μπάφαλο υποστηρίζει ότι πολλά από τα θύματα πέθαναν από καρδιακή ανακοπή την ώρα που φτυάριζαν ή προσπαθούσαν να πάρουν μία ανάσα.

Άλλοι βρέθηκαν νεκροί στα αυτοκίνητά τους, όπου παρέμειναν επί ώρες εγκλωβισμένοι.

Τουλάχιστον 18 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στο Μπάφαλο, σύμφωνα με τον δήμαρχο Μπάιρον Μπράουν.

O διοικητής της αστυνομίας του Μπάφαλο, Τζόζεφ Γκράμαγκλια δήλωσε στο CNN ότι, «Δυστυχώς, συνεχίζουμε να ανασύρουμε πτώματα».

Από την πλευρά της, η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χότσουλ χαρακτήρισε το χιονοθύελλα- τέρας ως ένα μετεωρολογικό γεγονός που συμβαίνει μία φορά στα χρονικά και προειδοποίησε ότι οι ζημιές που προκλήθηκαν από την καταιγίδα είναι «καταστροφικές».

Η ίδια πρόσθεσε ότι οι διασώστες είναι σαν πηγαίνουν σε «εμπόλεμη ζώνη». Υποστήριξε επίσης ότι στέφθηκαν με επιτυχία τουλάχιστον 500 διασώσεις εν μέσω των πολικών συνθηκών και μάλιστα τα σωστικά συνεργεία κατάφεραν να ξεγεννήσουν μία ετοιμόγεννη μητέρα.

Μαρτυρίες εγκλωβισμένων και διασωστών στο Μπάφαλο

Συγκλονίζουν οι μαρτυρίες εγκλωβισμένων και διασωστών στο Μπάφαλο. Εγκλωβισμένος μέσα στο αυτοκίνητό του, σ΄ένα «Kia Sedona», με τα τέσσερα μικρά παιδιά του, ο Ζίλα Σαντιάγκο καλούσε συνεχώς στο τηλέφωνο το «911», την Εθνοφρουρά και φίλους για βοήθεια, αλλά κανείς δεν μπορούσε να τον βοηθήσει.

Ακόμη και πολλοί από τους διασώστες, όπως δηλώνουν στα αμερικανικά ΜΜΕ, εγκλωβίστηκαν στην προσπάθειά τους να βοηθήσουν ηλικιωμένους.

Ο κύριος Σαντιάγο και η οικογένειά του παρέμειναν επί 11 ώρες βυθισμένοι στο σκοτάδι την παραμονή των Χριστουγέννων. Το μίνι βαν , στο οποίο επέβαιναν, είχε κολλήσει στο χιόνι στην λεωφόρο που συνδέει την Αλαμπάμα και το Φούλτον στο Μπάφαλο.

Παρόλο που η κομητεία είχε ανακοινώσει ότι απαγορεύονται οι μετακινήσεις, ο ανύπαντρος πατέρας βρέθηκε να οδηγεί το μικρό βαν, επειδή, όπως είπε, δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να αφήσει τα παιδιά του μια νύχτα με την μπέιμπι σίτερ.

«Βασικά ήμουν απλά απελπισμένος», υποστήριξε στους δημοσιογράφους.

usaaaa

Για να κρατήσει ζωντανά τα παιδιά του- ηλικίας 2 έως 6 ετών - τους έδωσε χυμό που είχε στο πορτμπαγκάζ. Βοηθούσε τα αγόρια του να ουρήσουν σ' ένα μπουκάλι και προσπαθούσε να κρύψει τον τρόμο και την απελπισία του διασκεδάζοντας την οικογένειά του με παιχνίδια και μια τηλεόραση που είχε στο αυτοκίνητο.

«Έχω περάσει άσχημες καταιγίδες στο παρελθόν», λέει ο 30χρονος Σαντιάγο, μετά την διάσωση της οικογένειάς του περίπου στις 5 το πρωί της Κυριακής με τη βοήθεια ενός εκχιονιστικού μηχανήματος. «Αλλά αυτό δεν το είχα βιώσει ποτέ στη ζωή μου».

Η χιονοθύελλα-τέρας που παρέλυσε το Μπάφαλο με τους διασώστες να εγκλωβίζονται σε ασθενοφόρα και άλλα οχήματα έκτακτης ανάγκης σε όλη την πόλη δίνει μία πικρή γεύση από την ταλαιπωρία που υπέστησαν εκατομμύρια Αμερικανών πολιτών.

Ομάδες πολιτών ζητούν βοήθεια μέσω Facebook για να απεγκλωβιστούν, όπως αναφέρει η εφημερίδα New York Post.

Σχεδόν τρεις ημέρες μετά την έναρξη της χιονοθύελλας, πολλοί πολίτες παραμένουν εγκλωβισμένοι στα οχήματά τους στη μέση αυτοκινητόδρομων στο Μπάφαλο, δήλωσαν αξιωματούχοι.

«Έπρεπε να σώσουμε πυροσβέστες, έπρεπε να σώσουμε αστυνομικούς, έπρεπε να σώσουμε διασώστες», δήλωσε χθες το πρωί ο Μαρκ Πολονκαρζ, στέλεχος της κομητείας Έρι, σε συνέντευξη Τύπου.

Παράλληλα, η χιονοθύελλα-τέρας που πλήττει πολλές αμερικανικές πολιτείες έχει προκαλέσει εκτεταμένο ταξιδιωτικό χάος. Στις νοτιοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ, τουλάχιστον το 64% των πτήσεων έχουν ακυρωθεί, όπως αναφέρει το CNΝ.

Περισσότερες από 2.800 πτήσεις εντός και εκτός των ΗΠΑ ακυρώθηκαν έως το βράδυ της Κυριακής, σύμφωνα με την FlightAware.  Και περισσότερες από 100 πτήσεις στο αεροδρόμιο της Βαλτιμόρης/Ουάσινγκτον ακυρώθηκαν μόνο τις τελευταίες 24 ώρες, σύμφωνα με το WBAL.

Στο μεταξύ, προσωρινά καταλύματα έχουν στηθεί για να βοηθήσουν εγκλωβισμένους και άστεγους Αμερικανούς.

Η φιλανθρωπική οργάνωση «Another Way» μοιράζει γεύματα και κουβέρτες καθώς επίσης παρέχει ιατρική φροντίδα σε όσους έχουν ανάγκη.