ΗΠΑ: Με AIM-9X Sidewinder η αναχαίτιση των άγνωστων αντικειμένο - Κοστίζει 439.000 καθένα από αυτά
Μπορούν να ανιχνεύουν και θερμότητ
Ο βαρύς χειμώνας δεν έχει επιτρέψει να περισυλλεγούν τα συντρίμμια τριών άγνωστων αντικειμένων που τα F-22 των ΗΠΑ κατέρριψαν μέσα σε τρεις μέρες, την Παρασκευή 10 Φεβρουαρίου στην Αλάσκα, το Σάββατο 11 Φεβρουαρίου στο βόρειο Καναδά και την Κυριακή 12 Φεβρουαρίου στη λίμνη Χιούρον, προκειμένου να αναλυθούν και να διαπιστωθεί η προέλευσή τους. Οι Αμερικανοί ειδικοί πάντως, προεξάρχοντος του εκπροσώπου του Συμβουλίου Ασφαλείας Τζον Κίρμπι, είναι σχεδόν απόλυτοι ότι τα τρία αντικείμενα που καταρρίφθηκαν δεν είχαν σχέση με το κατασκοπευτικό μπαλόνι κινεζικής προέλευσης, που κατέρριψαν στις 4 Φεβρουαρίου.
Μάλιστα, ο Κίρμπι δεν απέκλεισε τα τρία επόμενα αντικείμενα, που αποκάλεσε επίσης «μπαλόνια», να είχαν χρηστικότητα «εμπορικού, επιστημονικού και ερευνητικού σκοπού», όπως είπε.
Από τις Βρυξέλλες όπου βρίσκεται για τη σύνοδο του ΝΑΤΟ, ο Αμερικανός στρατηγός Μαρκ Μίλι επιβεβαίωσε πως ο πρώτος από τους δύο πυραύλους που εκτοξεύτηκαν την Κυριακή από ένα μαχητικό F-16 εναντίον ενός από αυτά τα αντικείμενα πάνω από τη λίμνη Χιούρον αστόχησε και έπεσε στο νερό.
«Ασφαλώς παρακολουθήσαμε την πορεία του μέχρι κάτω», είπε στους δημοσιογράφους.
Το πρακτορείο Reuters μετέδωσε την Δευτέρα ότι ο ένας από τους πυραύλους αστόχησε.
Τόσο το πρώτο κινεζικό μπαλόνι επιτήρησης, που καταρρίφθηκε στα ανοιχτά της Νότιας Καρολίνας, όσο και τα άγνωστα αντικείμενα που στοχοποιήθηκαν πάνω από την Αλάσκα, το Μίσιγκαν και τον Καναδά, έχουν καταρριφθεί από τον ίδιο τύπο πυραύλου -το AIM-9X Sidewinder.
Η χρήση ενός πυραύλου βοηθά στην ελαχιστοποίηση του κινδύνου για τον πιλότο του μαχητικού τζετ, επιτρέποντάς του να παραμείνει σε πολύ μεγαλύτερη απόσταση από τον στόχο, σύμφωνα με τον Ίεν Μπόιντ, διευθυντή του Κέντρου Πρωτοβουλιών Εθνικής Ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο.
«Θα έπρεπε να πλησιάσει πολύ πιο κοντά στον στόχο για να χρησιμοποιήσει ένα πυροβόλο και υπήρξαν αναφορές για παρεμβολές στους αισθητήρες του αεροσκάφους», είπε ο Boyd στο πρακτορείο Bloomberg.
Αν και το Sidewinder δεν σχεδιάστηκε για την κατάρριψη ιπτάμενων αντικειμένων όπως μπαλόνια, είναι φθηνότερο και λιγότερο πιθανό να καταστρέψει ωφέλιμα φορτία στο ιπτάμενο αντικείμενο που οι αξιωματούχοι θέλουν να ανακτήσουν, σε αντίθεση με ένα όπλο που κατευθύνεται από ραντάρ όπως ο πύραυλος μεσαίου βεληνεκούς AIM-120 AMRAAM, τόνισε ο απόστρατος συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Μάικλ Πιετρούτσα.
Η ικανότητά τους να εντοπίζουν θερμότητα μπορεί επίσης να καθιστούν τους συγκεκριμένους πυραύλους πιο κατάλληλους για την κατάρριψη των ιπτάμενων αντικειμένων.
«Έχουμε δύο συνθήκες. Την ημέρα, που ο ήλιος θερμαίνει το μπαλόνι, η κατάρριψη γίνεται πάνω από τον ήλιο λόγω της τεράστιας αντανάκλασης του ηλιακού φωτός που καθοδηγεί ακριβώς στον στόχο. Αντίστοιχα, τη νύχτα το μπαλόνι είναι πιο ζεστό σε σύγκριση με το νυχτερινό ουρανό» είπε ο πρώην αξιωματικός επιχειρήσεων και εκπαιδευτής ηλεκτρονικού πολέμου, ο οποίος έχει πραγματοποιήσει 156 αποστολές μάχης με αεροσκάφη F-4G και F-15E.
Ακόμα κι αν το ιπτάμενο αντικείμενο δεν παράγει θερμότητα, ο πύραυλος θα μπορεί να το βρει, καθώς «η σχέση με το περιβάλλον έχει μεγαλύτερη σημασία. Ο τρόπος με τον οποίο καταρρίπταμε τα μπαλόνια την εποχή εκείνη ήταν τα πυρομαχικά εναντίον ενός μπαλονιού υδρογόνου. Αλλά αυτό ήταν πριν από 100 και πλέον χρόνια», προσέθεσε ο Πιετρούτσα.
Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ επιδιώκει να προμηθευτεί 255 τέτοιους πυραύλους, έναντι 111,9 εκατομμυρίων δολαρίων, το 2023. Αυτό σημαίνει ότι ο κάθε πύραυλος κοστίζει περίπου 439.000 δολάρια. Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές εκπτώσεις, ενώ άλλες χώρες πρέπει συνήθως να πληρώσουν παραπάνω για τον σχετικό εξοπλισμό, τα ανταλλακτικά και το κόστος εκπαίδευσης.
Για παράδειγμα, η Μαλαισία προσπάθησε το 2011 να προμηθευτεί μόλις 20 πυραύλους AIM-9X-2, αντί 52.000.000 δολαρίων, αφού συμπεριέλαβε τέτοιου είδους δευτερεύουσες δαπάνες.
Μάλιστα, ο Κίρμπι δεν απέκλεισε τα τρία επόμενα αντικείμενα, που αποκάλεσε επίσης «μπαλόνια», να είχαν χρηστικότητα «εμπορικού, επιστημονικού και ερευνητικού σκοπού», όπως είπε.
Από τις Βρυξέλλες όπου βρίσκεται για τη σύνοδο του ΝΑΤΟ, ο Αμερικανός στρατηγός Μαρκ Μίλι επιβεβαίωσε πως ο πρώτος από τους δύο πυραύλους που εκτοξεύτηκαν την Κυριακή από ένα μαχητικό F-16 εναντίον ενός από αυτά τα αντικείμενα πάνω από τη λίμνη Χιούρον αστόχησε και έπεσε στο νερό.
«Ασφαλώς παρακολουθήσαμε την πορεία του μέχρι κάτω», είπε στους δημοσιογράφους.
Το πρακτορείο Reuters μετέδωσε την Δευτέρα ότι ο ένας από τους πυραύλους αστόχησε.
Τόσο το πρώτο κινεζικό μπαλόνι επιτήρησης, που καταρρίφθηκε στα ανοιχτά της Νότιας Καρολίνας, όσο και τα άγνωστα αντικείμενα που στοχοποιήθηκαν πάνω από την Αλάσκα, το Μίσιγκαν και τον Καναδά, έχουν καταρριφθεί από τον ίδιο τύπο πυραύλου -το AIM-9X Sidewinder.
Η χρήση ενός πυραύλου βοηθά στην ελαχιστοποίηση του κινδύνου για τον πιλότο του μαχητικού τζετ, επιτρέποντάς του να παραμείνει σε πολύ μεγαλύτερη απόσταση από τον στόχο, σύμφωνα με τον Ίεν Μπόιντ, διευθυντή του Κέντρου Πρωτοβουλιών Εθνικής Ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο.
«Θα έπρεπε να πλησιάσει πολύ πιο κοντά στον στόχο για να χρησιμοποιήσει ένα πυροβόλο και υπήρξαν αναφορές για παρεμβολές στους αισθητήρες του αεροσκάφους», είπε ο Boyd στο πρακτορείο Bloomberg.
Αν και το Sidewinder δεν σχεδιάστηκε για την κατάρριψη ιπτάμενων αντικειμένων όπως μπαλόνια, είναι φθηνότερο και λιγότερο πιθανό να καταστρέψει ωφέλιμα φορτία στο ιπτάμενο αντικείμενο που οι αξιωματούχοι θέλουν να ανακτήσουν, σε αντίθεση με ένα όπλο που κατευθύνεται από ραντάρ όπως ο πύραυλος μεσαίου βεληνεκούς AIM-120 AMRAAM, τόνισε ο απόστρατος συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Μάικλ Πιετρούτσα.
Η ικανότητά τους να εντοπίζουν θερμότητα μπορεί επίσης να καθιστούν τους συγκεκριμένους πυραύλους πιο κατάλληλους για την κατάρριψη των ιπτάμενων αντικειμένων.
«Έχουμε δύο συνθήκες. Την ημέρα, που ο ήλιος θερμαίνει το μπαλόνι, η κατάρριψη γίνεται πάνω από τον ήλιο λόγω της τεράστιας αντανάκλασης του ηλιακού φωτός που καθοδηγεί ακριβώς στον στόχο. Αντίστοιχα, τη νύχτα το μπαλόνι είναι πιο ζεστό σε σύγκριση με το νυχτερινό ουρανό» είπε ο πρώην αξιωματικός επιχειρήσεων και εκπαιδευτής ηλεκτρονικού πολέμου, ο οποίος έχει πραγματοποιήσει 156 αποστολές μάχης με αεροσκάφη F-4G και F-15E.
Ακόμα κι αν το ιπτάμενο αντικείμενο δεν παράγει θερμότητα, ο πύραυλος θα μπορεί να το βρει, καθώς «η σχέση με το περιβάλλον έχει μεγαλύτερη σημασία. Ο τρόπος με τον οποίο καταρρίπταμε τα μπαλόνια την εποχή εκείνη ήταν τα πυρομαχικά εναντίον ενός μπαλονιού υδρογόνου. Αλλά αυτό ήταν πριν από 100 και πλέον χρόνια», προσέθεσε ο Πιετρούτσα.
Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ επιδιώκει να προμηθευτεί 255 τέτοιους πυραύλους, έναντι 111,9 εκατομμυρίων δολαρίων, το 2023. Αυτό σημαίνει ότι ο κάθε πύραυλος κοστίζει περίπου 439.000 δολάρια. Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές εκπτώσεις, ενώ άλλες χώρες πρέπει συνήθως να πληρώσουν παραπάνω για τον σχετικό εξοπλισμό, τα ανταλλακτικά και το κόστος εκπαίδευσης.
Για παράδειγμα, η Μαλαισία προσπάθησε το 2011 να προμηθευτεί μόλις 20 πυραύλους AIM-9X-2, αντί 52.000.000 δολαρίων, αφού συμπεριέλαβε τέτοιου είδους δευτερεύουσες δαπάνες.
