Μια ιαπωνική διαστημική εταιρία θα επιχειρήσει σήμερα Τρίτη (25/4) να προσεληνώσει διαστημικό σκάφος. Το διαστημόπλοιο Hakuto-R Mission 1 της ispace θα ξεκινήσει την κάθοδό του προς τη σεληνιακή επιφάνεια περίπου στις 18:40 (ώρα Ελλάδος) σηματοδοτώντας πιθανώς την πρώτη προσελήνωση στον κόσμο για ένα εμπορικά αναπτυγμένο διαστημόπλοιο.

Το σκαφος εκτοξεύτηκε, φέροντας πάνω του έναν πύραυλο SpaceX, από το ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα στις 11 Δεκεμβρίου. Από τότε, χρειάστηκε ένα τρίμηνο ταξίδι για να μπει σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, το οποίο βρίσκεται περίπου 239.000 μίλια (383.000 χιλιόμετρα) από τη Γη, χρησιμοποιώντας χαμηλής ενέργειας τροχιά.

Η προσελήνωση του σκάφους



Το Hakuto-R, μεταφέρει το ρόβερ Rashid, το οποίο κατασκευάστηκε από το Διαστημικό Κέντρο Mohammed bin Rashid του Ντουμπάι (MBRSC), στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) — το πρώτο σεληνιακό διαστημικό σκάφος που κατασκευάστηκε από την Αραβία.

Στην ιστορία, μόνο τρεις χώρες έχουν πραγματοποιήσει ελεγχόμενη προσελήνωση - οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία και η Κίνα. Οι ΗΠΑ παραμένουν η μόνη χώρα που έχει βάλει ανθρώπους στο φεγγάρι.

Η ιαπωνική εταιρεία ispace, η οποία κατασκεύασε το Hakuto-R, έχει διαφορετική προσέγγιση σε προηγούμενες σεληνιακές αποστολές, με στόχο να προσεληνώσει το διαστημικό σκάφος της ως επιχείρηση κερδοσκοπικού χαρακτήρα και όχι υπό τη σημαία μιας και μόνο χώρας.

Η εταιρεία μοιράστηκε ενημερώσεις για την αποστολή στον λογαριασμό της στο Twitter, συμπεριλαμβανομένης μιας πρόσφατης φωτογραφίας της Γης που κρυφοκοιτάζει πίσω από το φεγγάρι και καταγράφηκε από το διαστημόπλοιο καθώς ταξίδευε στη σεληνιακή τροχιά.

Το ispace προετοιμάζεται για ατυχίες. «Αναγνωρίζοντας την πιθανότητα μιας ανωμαλίας κατά τη διάρκεια της αποστολής, τα αποτελέσματα θα σταθμιστούν και θα αξιολογηθούν με βάση τα κριτήρια και θα ενσωματωθούν σε μελλοντικές αποστολές που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη από τώρα έως το 2025», έγραψε η εταιρεία σε ανάρτηση στις 11 Δεκεμβρίου.

Εάν πετύχει, το ρόβερ Rashid των 22 λιβρών (10 κιλών), την προσελήνωση θα περάσει «το μεγαλύτερο μέρος της σεληνιακής ημέρας, των 14 ημερών εξερευνώντας τον Κρατήρα του Άτλαντα στα βορειοανατολικά της Σελήνης», σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, η οποία βοήθησε στη σχεδίαση του rover.

«Το ρόβερ Rashid είναι εξοπλισμένο με μια κάμερα υψηλής ανάλυσης στον μπροστινό ιστό του και μια άλλη τοποθετημένη στο πίσω μέρος του, καθώς και μια μικροσκοπική κάμερα και θερμικής απεικόνισης», ανέφερε η ESA. «Φέρει επίσης έναν «ανιχνευτή Langmuir» για τη δειγματοληψία του περιβαλλοντικού πλάσματος που επικρατεί ακριβώς πάνω από τη σεληνιακή επιφάνεια».

Η ispace έχει ανακοινώσει τρεις εναλλακτικές τοποθεσίες προσεδάφισης και ενδέχεται να μεταθέσει την ημερομηνία της προσελήνωσης για τις 26 Απριλίου, την 1η Μαΐου ή τις 3 Μαΐου, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.