Χιλιάδες άνθρωποι έλαβαν εντολή να απομακρυνθούν εσπευσμένα από τα σπίτια της στη Βρετανική Κολομβία εξαιτίας των πυρκαγιών που μαίνονται στην επαρχία του δυτικού Καναδά. 

Συγκεκριμένα, και σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, περίπου 30.000 άνθρωποι έλαβαν εντολή να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους υπό τον κίνδυνο της πυρκαγιάς.

Σε αυτούς τους 30.000 που χρειάστηκε να φύγουν προστίθενται άλλοι 36.000 που έχουν λάβει πλέον την εντολή να είναι έτοιμοι για ενδεχόμενη εσπευσμένη απομάκρυνσή τους, σύμφωνα με τον Μπόουιν Μα, αξιωματούχο των υπηρεσιών αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων στην επαρχία.

Κατάσταση έκτακτης ανάγκης

Η Βρετανική Κολομβία χρειάστηκε την Παρασκευή να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, «σημαντικός αριθμός σπιτιών» έχει καεί, ενώ έχει εκκενωθεί και η πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας που υποδέχεται περισσότερους από 11.000 φοιτητές.

Η φωτιά επικεντρώνεται γύρω από την Κελόουνα, μια πόλη περίπου 300 χιλιόμετρα ανατολικά του Βανκούβερ, με πληθυσμό περίπου 150.000 κατοίκων.

Οι δασικές πυρκαγιές δεν είναι ασυνήθιστο φαινόμενο στον Καναδά, αλλά η εξάπλωση των πυρκαγιών και τα προβλήματα που έχουν προκαλέσει υπογραμμίζουν τη σοβαρότητα της κατάστασης.

Περίπου 140.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης, περίπου στο μέγεθος της πολιτείας της Νέας Υόρκης, έχουν ήδη καεί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι προβλέπουν ότι η περίοδος των πυρκαγιών μπορεί να διαρκέσει μέχρι το φθινόπωρο, λόγω των εκτεταμένων συνθηκών ξηρασίας στον Καναδά.