Mε φαντασμαγορικές εκδηλώσεις για την Πρωτοχρονιά και την ελπίδα το 2024 να φέρει ειρήνη και ευημερία υποδέχτηκαν εκατομμύρια άνθρωποι σε όλον τον κόσμο το νέο έτος και αποχαιρέτησαν το ταραχώδες 2023 – που χαρακτηρίστηκε από τους αιματηρούς πολέμους στην Ουκρανία και στη Μέση Ανατολή, την κλιματική κρίση και την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.

Στην Νέα Υόρκη, εκατομμύρια άνθρωποι περίμεναν την παραδοσιακή κάθοδο της κρυστάλλινης σφαίρας στην κατάφωτη Τάιμς Σκουέαρ. Η αστυνομία, που είχε αναπτυχθεί στο κέντρο του Μανχάταν, έκανε ελέγχους σε "ύποπτα’ αυτοκίνητα, έκλεινε δρόμους και ‘φίλτραρε’ τη ροή του πλήθους με κιγκλιδώματα. Σε τηλεοπτική εμφάνισή του πριν από την έναρξη των εορτασμών στην πόλη, ο Δημοκρατικός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν εξέφρασε την αισιοδοξία του για την αμερικανική οικονομία, επαίνεσε την αντοχή της χώρας του και ανακοίνωσε την «επιστροφή» του αμερικανικού λαού.






Μερικές ώρες νωρίτερα, στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, την αποκαλούμενη «πρωτοχρονιάτικη πρωτεύουσα του κόσμου», πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι κατέκλυσαν την περιοχή του λιμανιού και απόλαυσαν το εντυπωσιακό σόου πυροτεχνημάτων με φόντο το εμβληματικό κτίριο της Όπερας, που τον Οκτώβριο συμπλήρωσε 50 χρόνια ζωής.

Πυροτεχνήματα φώτισαν επίσης τον ουρανό του Όκλαντ (Νέα Ζηλανδία), του Χονγκ Κονγκ, της Μπανγκόγκ (Ταϊλάνδη), της Μανίλα (Φιλιππίνες).

Στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας, χιλιάδες άνθρωποι υποδέχθηκαν το νέο έτος στην περίφημη παραλία Κοπακαμπάνα, με πυροτεχνήματα, μουσική με συμφωνική ορχήστρα και θεάματα με τοπικούς σταρ της ποπ, της φανκ και της σάμπα.

Πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στα Ηλύσια Πεδία του Παρισιού για να γιορτάσουν την έλευση του νέου έτους. Η επίδειξη πυροτεχνημάτων πάνω από την Αψίδα του Θριάμβου ήταν το αποκορύφωμα των εορταστικών εκδηλώσεων με φόντο το έμβλημα των Ολυμπιακών Αγώνων που παρέπεμπε στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση που θα φιλοξενήσει η γαλλική πρωτεύουσα το ερχόμενο καλοκαίρι.



Στο Βερολίνο, περίπου 4.500 αστυνομικοί εργάστηκαν για να τηρήσουν την τάξη και να αποφύγουν ταραχές όπως αυτές που είδαμε πριν ένα χρόνο. Απαγόρευσαν επίσης μια διαδήλωση υπέρ των Παλαιστινίων στη γειτονιά Neukoelln της γερμανικής πρωτεύουσας, όπου σημειώθηκαν πολλές φιλοπαλαιστινιακές ταραχές.

Στο Τελ Αβίβ και στο νότιο Ισραήλ, δευτερόλεπτα αφότου το ρολόι σήμανε μεσάνυχτα, η ισραηλινή αντιπυραυλική άμυνα αναχαίτισε ρουκέτες που εξαπέλυσαν οι Ταξιαρχίες Εζεντίν αλ Κάσαμ, ο στρατιωτικός βραχίονας της παλαιστινιακής ισλαμιστικής οργάνωσης Χαμάς.

Το 2023 θα παραμείνει στη μνήμη από τη χωρίς προηγούμενο πολυαίμακτη επίθεση της Χαμάς από τη Λωρίδα της Γάζας στο ισραηλινό έδαφος στις 7 Οκτωβρίου -–και από τα σκληρά αντίποινα του Ισραήλ που ακολούθησαν. Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν πως σχεδόν δύο εκατομμύρια κάτοικοι της Γάζας εκτοπίστηκαν από την έναρξη της ισραηλινής πολιορκίας, περίπου το 85% του πληθυσμού.



Οι εχθροπραξίες συνεχίστηκαν στην Ουκρανία τις πρώτες ώρες του 2024, καθώς στο τέλος του επόμενου μήνα συμπληρώνονται δύο χρόνια από την έναρξη της ρωσικής εισβολής. Στο πρωτοχρονιάτικο μήνυμά του ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι υποσχέθηκε να «αφανίσει» τις ρωσικές δυνάμεις που εισέβαλαν στη χώρα του.

Το 2024 «ο εχθρός θα αισθανθεί την οργή (των οπλικών συστημάτων) της εγχώριας παραγωγής», είπε ο πρόεδρος Ζελένσκι, διαβεβαιώνοντας ότι η Ουκρανία θα έχει ένα εκατομμύριο drones στο οπλοστάσιό της. Όμως ο Βλαντίμιρ Πούτιν στη δική του ομιλία υποσχέθηκε πως η Ρωσία «δεν θα υποχωρήσει ποτέ», πλέκοντας το εγκώμιο των στρατιωτών που πολεμούν στην πρώτη γραμμή.

Και το Ηνωμένο Βασίλειο υποδέχτηκε το 2024. Χιλιάδες πυροτεχνήματα φώτισαν τον ουρανό πάνω από το Λονδίνο σε μια επίδειξη που είχε διάρκεια περίπου 15 λεπτά. Ένα εντυπωσιακό σόου θα πραγματοποιηθεί επίσης στο Εδιμβούργο στο πλαίσιο των εορτασμών του Hogmanay.



Στο Βατικανό, ο Πάπας Φραγκίσκος χαρακτήρισε το 2023 ως ένα έτος που σημαδεύτηκε από τα δεινά του πολέμου. Κατά τη διάρκεια της παραδοσιακής κυριακάτικης ευλογίας του από ένα παράθυρο που έβλεπε την πλατεία του Αγίου Πέτρου, πρόσφερε προσευχές για «τον βασανισμένο ουκρανικό λαό και τον παλαιστινιακό και ισραηλινό πληθυσμό, τον σουδανικό λαό και πολλούς άλλους». «Στο τέλος της χρονιάς, θα έχουμε το θάρρος να αναρωτηθούμε πόσες ανθρώπινες ζωές καταστράφηκαν από ένοπλες συγκρούσεις, πόσοι νεκροί και πόσες καταστροφές, πόσα βάσανα, πόση φτώχεια», είπε ο ποντίφικας.

Στο Ιράκ, ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο στολίστηκε με παλαιστινιακές σημαίες και σώματα σε νεκρικά σάβανα, τοποθετημένα δίπλα σε ένα μνημείο ελευθερίας στο κέντρο της Βαγδάτης. Πολλοί Χριστιανοί στο Ιράκ ακύρωσαν τις φετινές εορταστικές εκδηλώσεις σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τη Γάζα και επέλεξαν να περιορίσουν τους εορτασμούς τους σε προσευχές και τελετουργίες. «Ελπίζουμε ότι το νέο έτος, το 2024, θα είναι έτος καλοσύνης, ευημερίας και χαράς», δήλωσε ο Αχμέντ Αλί, κάτοικος της Βαγδάτης.

Στο Πακιστάν με μουσουλμανική πλειοψηφία, η κυβέρνηση απαγόρευσε όλους τους εορτασμούς της παραμονής της Πρωτοχρονιάς σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους.

Πηγή: Associated Press, ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP, Reuters