Ανησυχία προκαλεί στους κατοίκους και στους ειδικούς το μέγεθος του σεισμού, 4,8 Ρίχτερ, που προκλήθηκε στη Νέα Υόρκη.

Η ένταση, το μικρό εστιακό βάθος (μόλις 5 χιλιόμετρα) και το γεγονός ότι ήταν στη στεριά, προκάλεσαν έντονη ανησυχία σε εκατομμύρια ανθρώπους στην Νέα Υόρκη και την ευρύτερη περιοχή, που δεν είναι καθόλου συνηθισμένοι σε τέτοιες καταστάσεις.

Τι λένε οι σεισμολόγοι

Η ανατολική ακτή των ΗΠΑ είναι γενικά μια «ήρεμη» σεισμικά περιοχή, λένε οι Αμερικανοί σεισμολόγοι.

Υπάρχει τουλάχιστον ένα ρήγμα, το ρήμα Ραμάπο, που διατρέχει τα Απαλάχια όρη και την Πολιτεία του Νιού Τζέρσεϊ, όπως και πέντε μικρότερα κάτω από το Μανχάταν, στην καρδιά δηλαδή της Νέας Υόρκης.

Επισημαίνουν, πάντως, ότι οι δονήσεις είναι συνηθισμένες στην περιοχή, αλλά το μέγεθος είναι ασυνήθιστο.

Ο δρ. Τσακ φερ Στράτεν που μίλησε στην USA Today εξήγησε ότι δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο σεισμός αυτός συνέβη εκεί που συνέβη.

 «Ιστορικά γύρω από την πόλη της Νέας Υόρκης προς το Νιου Τζέρσεϊ γίνονται πολλοί σεισμοί. Συμβαίνει κάθε χρόνο. Δεν είναι έκπληξη το γεγονός ότι τον αισθάνθηκαν πολλοί, αλλά συνήθως οι σεισμοί στην περιοχή είναι μικρότερου μεγέθους και λιγότερο πιθανό να γίνουν αισθητοί», είπε.

Όσον αφορά το ερώτημα αν πρόκειται πρόδρομο ενός μεγαλύτερου σεισμού ή όχι, ο ίδιος επισημαίνει ότι «θα ήταν απίθανο να ακολουθήσει μετά από αυτόν ένας μεγαλύτερος σεισμός».

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του USGS, υπάρχει 46% πιθανότητα για σεισμό μεγέθους 3 μέσα στην επόμενη εβδομάδα, 16% πιθανότητα για σεισμό μεγέθους 4 και 3% για σεισμό μεγέθους πάνω από 5. Οι μετασεισμοί μπορεί να διαρκέσουν εβδομάδες ή μήνες μετά τον αρχικό σεισμό, υπενθυμίζουν οι Αμερικανοί ειδικόι.

Υπάρχει σχέση με την έκλειψη;

Και ενώ συμβαίνουν αυτά, τη Δευτέρα οι ΗΠΑ ετοιμάζονται για άλλο ένα σπάνιο γεγονός, μια ολική έκλειψη Ηλίου η οποία θα είναι ορατή από μεγάλο τμήμα των κεντρικών και ανατολική πολιτειών, αλλά όχι από την πόλη της Νέας Υόρκης.

Μπορεί, όμως, να σχετίζονται τα δύο γεγονότα;

Η βαρυτική έλξη που ασκούν η Σελήνη και ο Ήλιος πάνω στη Γη έχουν διαφορετική ένταση. Ενώ η έλξη από τη Σελήνη μπορεί σε κάποιες περιπτώσεις να διεγείρει τη σεισμικότητα μιας περιοχής, η αντίστοιχη έλξη από τον Ήλιο είναι πολύ μικρότερη, οπότε δεν έχει επίδραση στα τεκτονικά φαινόμενα.

 Η δόνηση του 2011

Ο σεισμός της Παρασκευής ξύπνησε μνήμες από τον σεισμό της 23ης Αυγούστου 2011, ο οποίος ταρακούνησε δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους από τη Τζόρτζια έως τον Καναδά.

Είχε μέγεθος 5,8 βαθμούς και επίκεντρο στη Βιρτζίνια, δεκάδες χιλιόμετρα νοτιότερα από τον σημερινό, ο ισχυρότερος σεισμός στην ανατολική ακτή από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Προκάλεσε ρωγμές στο Μνημείο του Τζορτζ Ουάσιγκτον, στην αμερικανική πρωτεύουσα ενώ οδήγησε στην προσωρινή εκκένωση του Λευκού Οίκου και του Καπιτωλίου.

Πέρα από αυτή τη δόνηση, στην ευρύτερη περιοχή είχαμε μια δόνηση 5,1 Ρίχτερ το 1983 στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης και άλλη μία στην πόλη της Νέας Υόρκης με μέγεθος 5 Ρίχτερ… το 1884.

Οι πολιτικοί μηχανικοί λένε συνήθως βλέπουν δονήσεις μόλις 2 Ρίχτερ (δηλαδή 100 φορές ασθενέστερους από τον σημερινό), αλλά τονίζουν ότι τα κτίρια αντέχουν σε πολύ ισχυρότερους σεισμούς. Οι οικοδομικοί κανονισμοί στη Νέα Υόρκη προβλέπουν από τη δεκαετία του ‘90 την ενίσχυση των κτιρίων έναντι δονήσεων.

Πώς αντέδρασαν οι κάτοικοι

Η δόνηση έγινε αισθητή από τη Νέα Υόρκη ως το Κονέκτικατ και τη Μασαχουσέτη, ως και τη Βοστώνη και τη Φιλαδέλφεια.

Πολλοί κάτοικοι ανέφεραν ότι το ταρακούνημα στα σπίτια τους κράτησε έως και 30 δευτερόλεπτα.

Είχαμε μερικές καθυστερήσεις σε πτήσεις προς τη Νέα Υόρκη, ενώ έκλεισε για λίγο αεροδρόμια για να εκτιμηθεί αν υπάρχουν ζημιές στους διαδρόμους.

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Νέας Υόρκης ανέφερε, από την πλευρά της, ότι δεν υπάρχουν αναφορές για ζημιές στην πόλη, αν δεν έχει ολοκληρωθεί η εκτίμηση της κατάστασης.

Πάντως το Empire State Building με ένα χιουμοριστικό μήνυμα στα κοινωνικά δίκτυα έσπευσε να καθησυχάσει τους πάντες ότι «είμαι μια χαρά».

Υπήρξε ωστόσο κάποια ανησυχία στους κατοίκους -ήταν εξάλλου και 10:23 το πρωί- οι οποίοι βγήκαν έξω από τα σπίτια τους.

Η κυβερνήτης της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, και ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, δηλώνουν και αυτοί ότι γίνεται μια εκτίμηση της κατάστασης.

Οι αρχές έστειλαν μήνυμα στους κατοίκους στα κινητά, πολλοί είναι αυτοί που επισημαίνουν ότι έφτασε πολύ αργά, τουλάχιστον... 45 λεπτά αργότερα, οπότε και σχεδόν δεν είχε νόημα.