Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, δεν αισθάνεται καλά, όχι μόνο λόγω του κορονοϊού, αλλά και από την αυξανόμενη πίεση που δέχεται για να αποχωρήσει από την κούρσα των εκλογών. Ο Μπάιντεν, που διαγνώστηκε με COVID-19, διαβεβαίωσε ότι «αισθάνεται καλά», αλλά η είδηση ενίσχυσε την ανησυχία για την ηλικία και την υγεία του.

Η κρίση στους Δημοκρατικούς είναι μεγάλη, με αυξανόμενες εκκλήσεις προς τον Αμερικανό πρόεδρο να τερματίσει την εκστρατεία για την επανεκλογή του. Βαριά ονόματα του κόμματος τον πιέζουν να παραδώσει τη σκυτάλη, καθώς οι δημοσκοπήσεις είναι δυσοίωνες. Η διάγνωση με COVID-19 ανακοινώθηκε την ώρα που ο Μπάιντεν έδινε μάχη για την πολιτική του επιβίωση, μετά την καταστροφική του εμφάνιση στην τηλεμαχία με τον Ντόναλντ Τραμπ στα τέλη Ιουνίου.

Ερωτηματικά για την υγεία του Μπάιντεν

Ο Λευκός Οίκος σημείωσε πως ο πρόεδρος είναι «πλήρως εμβολιασμένος», παρουσιάζει συμπτώματα όπως ρινόρροια, βήχα και γενική αδιαθεσία, και λαμβάνει θεραπεία με Paxlovid. Θα παραμείνει σε απομόνωση για μερικά 24ωρα, ασκώντας τα καθήκοντά του εξ αποστάσεως. Ένα tweet στον λογαριασμό του Μπάιντεν προκάλεσε ποικίλα σχόλια, καθώς έγραφε απλά: «Είμαι άρρωστος».

Εκκλήσεις για αποχώρηση

Ο Μπάιντεν, ερωτηθείς τι θα τον έκανε να εγκαταλείψει την εκστρατεία του, απάντησε ότι θα το εξετάσει μόνο αν αντιμετωπίσει σοβαρό πρόβλημα υγείας. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που άφησε μισάνοιχτη την πόρτα για το ενδεχόμενο να τερματίσει την εκστρατεία του. Μέχρι στιγμής, είκοσι βουλευτές και ένας γερουσιαστής έχουν δημόσια πιέσει τον Μπάιντεν να εγκαταλείψει την προσπάθεια.

Πιέσεις από κορυφαία στελέχη

Σύμφωνα με το CNN, η Νάνσι Πελόζι, πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, τόνισε πρόσφατα στον Μπάιντεν ότι θα «καταστρέψει τις πιθανότητες των Δημοκρατικών να κερδίσουν» τις βουλευτικές εκλογές αν παραμείνει.

Η ομάδα της Καλιφορνέζας βουλεύτριας αντέδρασε δηλώνοντας ότι η κυρία Πελόσι είναι στην πολιτεία της από την Παρασκευή και δεν έχει μιλήσει με τον Τζο Μπάιντεν από εκείνη την ημέρα.

Σύμφωνα με το ABC News, ο πρόεδρος της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ «τόνισε σθεναρά πως το προτιμότερο για τον Μπάιντεν, για το Δημοκρατικό κόμμα και για τη χώρα θα ήταν να αποσυρθεί», ενώ ανάλογη άποψη φέρεται να εξέφρασε ο επικεφαλής της μειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο Χακίμ Τζέφρις.

Η ομάδα του ισχυρού Δημοκρατικού παράγοντα δεν διέψευσε και πολύ πειστικά, με εκπρόσωπό του να δηλώνει πως εκτός αν «η πηγή είναι ο πρόεδρος Μπάιντεν ή ο Τσακ Σούμερ», πρόκειται για «αβάσιμη σεναριολογία».

Οι εφημερίδες New York Times και Washington Post αναφέρθηκαν σε συζητήσεις ανάμεσα στους κ.κ. Μπάιντεν και Σούμερ καθώς και στους κ.κ. Μπάιντεν και Τζέφρις κατά τις οποίες οι ηγέτες των κοινοβουλευτικών ομάδων των Δημοκρατικών στα δυο σώματα του Κογκρέσου του μετέφεραν τις «ανησυχίες» στις τάξεις τους για το ενδεχόμενο ο πρόεδρος αν επιμένει να «τους στερήσει την πλειοψηφία» και στα δυο σώματα.

Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, ο Άντριου Μπέιτς, αντέδρασε δηλώνοντας στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι ο πρόεδρος «είπε στους δυο αξιωματούχους πως είναι ο υποψήφιος του Δημοκρατικού Κόμματος» και εννοεί «να κερδίσει», καθώς αναμένει «με ανυπομονησία» πως θα λάβει «την εργατική ψήφο». Πανομοιότυπη απάντηση δόθηκε για τις πληροφορίες του CNN.

Νωρίτερα χθες, ακόμη μια μορφή με επιρροή στο κόμμα τον παρότρυνε —είναι ο 20ός κοινοβουλευτικός του που το έπραξε— να αποχωρήσει από την εκστρατεία.

Ο βουλευτής που αντιπροσωπεύει την Καλιφόρνια Άνταμ Σιφ παρότρυνε τον πρόεδρο Μπάιντεν να «παραδώσει τη σκυτάλη», εξηγώντας πως αμφιβάλλει ότι ο αρχηγός του κράτους μπορεί να κερδίσει τον Ντόναλντ Τραμπ τον Νοέμβριο.

Πρόωρη ψηφοφορία για την υποψηφιότητα ή μη του Μπάιντεν

Με φόντο τη συνεχιζόμενη ένταση, στελέχη του Δημοκρατικού κόμματος ανακοίνωσαν χθες Τετάρτη πως έχουν πρόθεση να επιταχύνουν τη διαδικασία για να οριστικοποιηθεί η υποψηφιότητα του κ. Μπάιντεν με σύστημα πρόωρης ψηφοφορίας, αν και δεν ξεκαθάρισαν το πώς θα γίνει αυτό.

Η ιδέα είναι να γίνει ψηφοφορία την πρώτη εβδομάδα του Αυγούστου μάλλον, παρά στο συνέδριο των Δημοκρατικών, που θα αρχίσει τη 19η Αυγούστου στο Σικάγο, όταν αναμένεται να λάβει οριστικά το χρίσμα ο υποψήφιος της παράταξης στις προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου, στις οποίες θα αντιμετωπίσει τον Ντόναλντ Τραμπ.

Ωστόσο ορισμένοι Δημοκρατικοί επικρίνουν έντονα το σχέδιο αυτό, επιχειρηματολογώντας πως πρόκειται για τρόπο να περάσει διά της βίας η υποψηφιότητα του Τζο Μπάιντεν παρά τις αμφιβολίες για το κατά πόσον είναι σε θέση να φέρει σε πέρας τα καθήκοντα που έχει μπροστά του και χωρίς συζήτηση για τις ενδεχόμενες εναλλακτικές.

Η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις θεωρείται φαβορί για την αντικατάστασή του σε περίπτωση αποχώρησης του κ. Μπάιντεν, ο οποίος διαβεβαιώνει πως οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι τον υποστηρίζουν.

Ωστόσο, υπέδειξε πρόσφατη δημοσκόπηση του ινστιτούτου Ipsos για λογαριασμό των ABC News και Washington Post, σχεδόν τα δυο τρίτα των υποστηρικτών της παράταξής του θα προτιμούσαν ο πρόεδρος να εγκαταλείψει.