Μια επίσημη βρετανική πηγή επιβεβαίωσε στο BBC ότι τα βρετανικά άρματα μάχης Challenger 2 χρησιμοποιήθηκαν στην αιφνιδιαστική εισβολή της Ουκρανίας στη Ρωσία. Από την πλευρά του το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας τονίζει ότι δεν σχολιάζει ποια όπλα που προμηθεύτηκαν από το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιούνται στο πεδίο. Πάντως εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας δήλωσε ότι σύμφωνα με τον Καταστατικό Χάρτη του ΟΗΕ η Ουκρανία έχει σαφές δικαίωμα αυτοάμυνας έναντι των παράνομων επιθέσεων της Ρωσίας και «αυτό δεν αποκλείει επιχειρήσεις εντός της Ρωσίας».

Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση αρμάτων μάχης τα οποία, σύμφωνα με βρετανική πηγή, χρησιμοποιούνται τώρα στην ουκρανική επίθεση. Σημειώνεται πως δυτικά τεθωρακισμένα έχουν εντοπιστεί μέσα στη Ρωσία. Οι δυνάμεις που βρίσκονται στο ρωσικό έδαφος περιλαμβάνουν τεθωρακισμένα οχήματα Bradley και Stryker που προμηθεύουν οι ΗΠΑ, καθώς και Marders που προμηθεύουν οι Γερμανοί. Μέχρι στιγμής δεν έχουν παρουσιαστεί εικόνες από βρετανικά άρματα Challenger ή αμερικανικά άρματα Abrams πέρα από τα σύνορα.

Ωστόσο, δυτικοί στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες έχουν επισημάνει την επιτυχία της ουκρανικής επίθεσης για τη χρήση αυτού που αποκαλούν «ελιγμούς συνδυασμένων όπλων»- χρησιμοποιώντας στρατεύματα μαζί με τεθωρακισμένα οχήματα, πυροβολικό και άρματα μάχης καθώς και ηλεκτρονικό πόλεμο και μη επανδρωμένα αεροσκάφη - για την επίθεση.

Παντως αυτό ήταν κάτι που έλειπε από την περσινή ουκρανική επίθεση στα νότια και ανατολικά της χώρας - η οποία παρεμποδίστηκε από τις βαριά ναρκοθετημένες ρωσικές οχυρώσεις που καθιστούσαν δύσκολη και επικίνδυνη την χρήση των τεθωρακισμένων. Ένα από τα 14 άρματα μάχης Challenger 2 που προμήθευσε το Ηνωμένο Βασίλειο καταστράφηκε σε εκείνη την αποτυχημένη επίθεση.

Τα άρματα μάχης που προμηθεύτηκαν οι Βρετανοί χρησιμοποιήθηκαν από την 82η Ταξιαρχία Αεροπορικής Επίθεσης της Ουκρανίας, οι οποίοι εκπαιδεύτηκαν πρώτα στο Ηνωμένο Βασίλειο στον τρόπο χειρισμού των Challenger 2. Είναι γνωστό ότι η Ουκρανία χρησιμοποίησε μερικές από τις καλύτερα εκπαιδευμένες και καλύτερα εξοπλισμένες μονάδες της για να πραγματοποιήσει την επίθεσή της πέρα από τα σύνορα.

Την ίδια ώρα η κυβέρνηση Στάμερ υποστηρίζει ότι δεν υπήρξε καμία αλλαγή στην πολιτική και ότι οι Ουκρανοί είχαν πάντα το δικαίωμα να χρησιμοποιούν τα όπλα που τους προμήθευσε η Βρετανία κατά βούληση. Η μόνη εξαίρεση αφορά τη χρήση πυραύλων Storm Shadow μεγάλου βεληνεκούς. Αρχικά παραδόθηκαν με την επιφύλαξη ότι δεν θα έπρεπε να εκτοξευθούν σε στόχους εντός της Ρωσίας.

Αξιωματούχοι συζητούν κατά πόσον οι κανόνες αυτοί θα μπορούσαν να αλλάξουν μετά τις επανειλημμένες εκκλήσεις του προέδρου Ζελένσκι προς τις δυτικές χώρες να άρουν τους περιορισμούς στη χρήση των όπλων μεγάλου βεληνεκούς.