Νέα ένταση στην εμπόλεμη ζώνη Ουκρανίας – Ρωσίας. Ο αρχηγός του ουκρανικού στρατού δήλωσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις προελαύνουν σε βάθος 28-35 χιλιομέτρων στη περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, ενώ η Μόσχα μετακινεί κάποια στρατεύματα της από άλλες κατευθύνσεις για να ενισχύσει τις θέσεις της εκεί.

Ο Ολεξάντρ Σίρσκι δήλωσε σε ενημέρωση που μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση, ότι η Ρωσία επίσης στέλνει επιπλέον στρατεύματα στην περιοχή Ποκρόφσκ της Ουκρανίας, στην οποία διεξάγονται οι πιό εντατικές μάχες το τελευταίο διάστημα στα δυόμιση χρόνια της εισβολής της Ρωσίας.

Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε σήμερα ότι η κατάσταση στην γραμμή του μετώπου στην ανατολική Ουκρανία, κοντά στο στρατηγικό κόμβο εφοδιασμού του Ποκρόφσκ και επίσης κοντά στο Τορέτσκ είναι «δύσκολη».

Το Γενικό Επιτελείο του ουκρανικού στρατού ανακοίνωσε μέσω ανάρτησης του στο Facebook ότι από την αρχή της ημέρας, έχουν αναφερθεί 14 πολεμικές συγκρούσεις στην περιοχή του Τορέτσκ και 34 στον τομέα του Ποκρόφσκ.

Η Μόσχα λέει ότι κατέλαβε την πόλη Νιου Γιορκ στο μέτωπο του Ντονέτσκ

Ο ρωσικός στρατός υποστήριξε σήμερα ότι οι δυνάμεις του απέκρουσαν τις επιθέσεις που επιχείρησαν οι Ουκρανοί σε τέσσερις κοινότητες στην περιφέρεια του Κουρσκ και, παράλληλα, έθεσαν υπό τον έλεγχό τους έναν στρατηγικής σημασίας επιμελητειακό κόμβο, όπως τον χαρακτήρισε, την πόλη Νιου Γιορκ στην ανατολική Ουκρανία.

Η κατάληψη της Νιου Γιορκ, εφόσον επιβεβαιωθεί από την Ουκρανία, θα σηματοδοτήσει άλλη μια επιτυχία της Μόσχας στην προσπάθειά της να καταλάβει ολόκληρη της επαρχία του Ντονέτσκ, μολονότι παράλληλα μάχεται να αποκρούσει την εισβολή των Ουκρανών στο Κουρσκ.

Η Ουκρανία λέει ότι έχει καταλάβει μια έκταση 1.250 τετραγωνικών χιλιομέτρων και ελέγχει 92 ρωσικούς οικισμούς μετά την εισβολή στο Κουρς, στις 6 Αυγούστου, σε μια από τις τολμηρότερες και αναπάντεχες αντεπιθέσεις της.

Η Ρωσία δεσμεύτηκε να «συντρίψει» την εισβολή, αλλά δεν υπάρχει κάποια ένδειξη προς το παρόν ότι βρίσκεται κοντά στην επίτευξη αυτού του στόχου.

 «Οι αναγνωριστικές επιχειρήσεις και οι έρευνες συνεχίζονται για τον εντοπισμό και την καταστροφή εχθρικών ομάδων δολιοφθορέων σε δασικές περιοχές, οι οποίοι προσπάθησαν να διεισδύσουν βαθιά στο ρωσικό έδαφος» ανέφερε το υπουργείο Άμυνας σε μια ανακοίνωσή του. Υποστήριξε επίσης ότι ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη έπληξαν ομάδες Ουκρανών στρατιωτών και πολεμικό υλικό στην ουκρανική πλευρά των συνόρων.

Σύμφωνα με τη Μόσχα, οι Ουκρανοί επιχειρούν επιθέσεις κοντά στους οικισμούς Μπόρκι, Κορένεβο, Κρεμιάνογιε και Ρούσκαγια Καναπέλκα. Το πρακτορείο Reuters δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει τις αναφορές αυτές από ανεξάρτητες πηγές.

«Στην περιοχή του Κουρσκ, η τεταμένη κατάσταση συνεχίζεται κατά μήκος όλης της γραμμής του μετώπου. Οι εχθρικές επιθέσεις, με φάλαγγες τεθωρακισμένων σε πολλές περιοχές, δέχονται πυρά από τα τεθωρακισμένα των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων και την αεροπορία», ανέφερε ο Rybar, ένας δημοφιλής Ρώσος μπλόγκερ-στρατιωτικός αναλυτής.

Η εισβολή έχει ανεβάσει το ηθικό των Ουκρανών και το Κίεβο πιστεύει ότι η κατάληψη εδαφών και η σύλληψη Ρώσων αιχμαλώτων πολέμου θα είναι προς όφελός του σε μια πιθανή διαπραγμάτευση. Όμως ανεξάρτητοι στρατιωτικοί αναλυτές λένε ότι η Ουκρανία ρισκάρει, αποσύροντας κάποιες από τις αποτελεσματικότερες μάχιμες μονάδες της από την πρώτη γραμμή της άμυνας στο ανατολικό μέτωπο, όπου η Ρωσία συνεχίζει να προωθείται.

Οι Ουκρανοί δεν έχουν επιβεβαιώσει την κατάληψη της Νιου Γιορκ. Το Γενικό Επιτελείο Στρατού παραδέχτηκε ότι ρωσικές δυνάμεις εξαπολύουν επιθέσεις κοντά σε αυτήν την πόλη αλλά ο ουκρανικός στρατός «ανθίσταται σθεναρά».

Ελπίζουν σε ανταλλαγή οι Ρώσοι στρατιώτες

Την ίδια ώρα οι Ρώσοι στρατιώτες που αιχμαλωτίστηκαν στο Κουρσκ ελπίζουν τώρα σε μια ανταλλαγή.

Κάποιοι είναι τραυματισμένοι, οι περισσότεροι είναι πολύ νέοι και όλοι θέλουν να γυρίσουν στο σπίτι τους: οι Ρώσοι στρατιώτες που αιχμαλωτίστηκαν κατά την αιφνιδιαστική επίθεση των ουκρανικών δυνάμεων στο Κουρσκ ελπίζουν τώρα σε μια ανταλλαγή.

Το Γαλλικό Πρακτορείο κατάφερε να μιλήσει για λίγο με πολλούς από αυτούς τους αιχμαλώτους πολέμου, στον χώρο όπου κρατούνται, στην περιοχή του Σούμι, στη βόρεια Ουκρανία, υπό την επίβλεψη Ουκρανών αξιωματικών.

Καθισμένος στην κουκέτα του, ένας 22χρονος κληρωτός που φορά καρό παντελόνι, θυμάται τη στιγμή που αιχμαλωτίστηκε, σε μια από τις σημαντικότερες ουκρανικές επιχειρήσεις από την έναρξη του πολέμου, το 2022. «Όλα ήταν φυσιολογικά, όλα πήγαιναν καλά. Και μετά, απρόσμενα, όλα κατέρρευσαν», αφηγήθηκε, εξηγώντας ότι οι διοικητές «απλώς εγκατέλειψαν» τον ίδιο και τους συντρόφους του όταν οι Ουκρανοί πέρασαν τα σύνορα.

 «Ήταν απρόσμενο», επαναλαμβάνει ο νεαρός άνδρας που υπηρετούσε τη θητεία του –είχε κλείσει 10 μήνες– όταν ξεκίνησε η ουκρανική επίθεση. Πλέον, λέει ότι περιμένει «μια ανταλλαγή» για να επιστρέψει στο σπίτι του και να ξαναδεί την οικογένειά του.

Σε αντίθεση με τους εφέδρους και τους συμβασιούχους στρατιώτες, οι νεοσύλλεκτοι δεν στέλνονται να πολεμήσουν στην Ουκρανία αλλά υπηρετούν την υποχρεωτική θητεία του ενός έτους στο ρωσικό έδαφος. Συχνά πρόκειται για νεαρούς άνδρες χωρίς πραγματική στρατιωτική εμπειρία.

Ένας άλλος κρατούμενος, ένας 42χρονος συνοριοφύλακας με μπανταρισμένο πόδι, αφηγείται ότι αιχμαλωτίστηκε την πρώτη ημέρα της ουκρανικής επιχείρησης.

 «Ήμασταν περικυκλωμένοι, δεν υπήρχε καμία πιθανότητα να διασπάσουμε τον κλοιό. Τότε πήραμε την απόφαση να παραδοθούμε», είπε, προσθέτοντας ότι και αυτός ελπίζει σε μια ανταλλαγή. «Φυσικά, αυτό είναι που ελπίζω, πάνω απ’ όλα».

Ο Βολοντίμιρ, ο αναπληρωτής διευθυντής του στρατοπέδου όπου κρατούνται οι αιχμάλωτοι, δηλώνει ικανοποιημένος από τον «πολύ μεγάλο αριθμό» των Ρώσων που αιχμαλωτίστηκαν στην άνευ προηγουμένου επίθεση της Ουκρανίας. Είπε ότι οι αιχμάλωτοι στην αρχή «φοβούνταν τα πάντα» και περίμεναν ότι θα τους κακομεταχειριστούν. Τελικά «επανήλθαν στη ζωή» και η ψυχολογική τους κατάσταση «σταθεροποιήθηκε».

 «Στο πεδίο της μάχης είναι μισητοί (από τους Ουκρανούς) στρατιώτες, αλλά όταν αιχμαλωτίζονται γίνονται συνηθισμένοι άνθρωποι», συνέχισε.

Το Κίεβο λέει ότι πολλές εκατοντάδες Ρώσοι στρατιώτες έχουν παραδοθεί, αλλά δεν αποκαλύπτει τον ακριβή αριθμό τους. Πρόσφατα ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είπε ότι ελπίζει πως σύντομα θα ανταλλαγούν με τους Ουκρανούς αιχμαλώτους στη Ρωσία. Μια πηγή της ουκρανικής υπηρεσίας ασφαλείας SBU ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι μέσα σε μία ημέρα αιχμαλωτίστηκαν 102 Ρώσοι στρατιώτες.

Από την πλευρά του, ο ρωσικός στρατός αναρτά στους ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης βίντεο που υποτίθεται ότι δείχνουν Ουκρανούς στρατιώτες να παραδίδονται στην περιοχή του Κουρσκ.

Τον περασμένο Ιούνιο ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είπε ότι η Μόσχα κρατά περίπου 6.500 Ουκρανούς αιχμαλώτους πολέμου.

Οι δύο πλευρές έχουν προχωρήσει πολλές φορές σε ανταλλαγή κρατουμένων τα δύο τελευταία χρόνια. Αυτή τη φορά το Κίεβο διαβεβαιώνει ότι διεξάγονται ήδη συνομιλίες με τη Μόσχα ενόψει μιας ανταλλαγής. Ο Ουκρανός μεσολαβητής για τα ανθρώπινα δικαιώματα, ο Ντμίτρο Λούμπινετς, είπε ότι είναι σε επαφή με τη Ρωσίδα ομόλογό του, την Τατιάνα Μασκαλκόβα για το θέμα αυτό.

 «Υπήρξαν συνομιλίες, με πρωτοβουλία της Ρωσίδας ομολόγου μου», είπε, τονίζοντας ότι «αυτή η κατάσταση ανάγκασε τουλάχιστον τη ρωσική πλευρά να αναλάβει πρωτοβουλία».