Σε τροχιά έως τον Φεβρουάριο του 2025, δηλαδή για πάνω από οχτώ μήνες, ενώ είχαν προγραμματίσει να βρεθούν στο διάστημαγια 8 μέρες, θα παραμείνουν αναγκαστικά οι αστροναύτες Sunita Williams και Barry Wilmore, οι οποίοι βρίσκονται εγκλωβισμένοι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μετά από βλάβη του διαστημοπλοίου τους, Boeing Starliner.
Η αποστολή τους, που ξεκίνησε στις 5 Ιουνίου για ένα οκταήμερο δοκιμαστικό ταξίδι, αναβλήθηκε όταν το σκάφος, που θα τους επέστρεφε στη Γη, υπέστη πολλαπλές βλάβες. Κάπως έτσι, η ζωή τους στον σταθμό είναι γεμάτη προκλήσεις, με περιορισμένο χώρο, σωματικές και ψυχολογικές πιέσεις, ενώ πρέπει να προσαρμοστούν στις απαιτήσεις της καθημερινότητας σε μηδενική βαρύτητα.
Παρά τις δυσκολίες, οι αστροναύτες συνεχίζουν να εκτελούν τα καθήκοντά τους, περιμένοντας την επιστροφή τους στη Γη με την αποστολή ενός πυραύλου της SpaceX.
Όπως αναφέρει η Daily Mail, οι αστροναύτες ήταν τόσο βέβαιοι ότι θα επέστρεφαν σύντομα στη Γη, που άφησαν πίσω τους μερικά από τα προσωπικά τους αντικείμενα για να κάνουν χώρο για επιστημονικό εξοπλισμό — μια απόφαση που τώρα μετανιώνουν.
Η επιστροφή τους έχει προγραμματιστεί για τον Φεβρουάριο, όταν αναμένεται να φτάσει ο πύραυλος Dragon της SpaceX, του Elon Musk, για να τους φέρει πίσω στη Γη.
Οι συνθήκες διαβίωσης
Ο ISS έχει σχεδιαστεί για να φιλοξενεί επτά αστροναύτες, αλλά με τον τρέχοντα αριθμό να ανέρχεται στους 12, ο χώρος είναι περιορισμένος.
Οι αστροναύτες ακολουθούν ένα σύστημα βάρδιας ώστε να εξασφαλίζεται πως όλοι θα ξεκουραστούν στα έξι διαθέσιμα υπνοδωμάτια. Η έλλειψη βαρύτητας προκαλεί πολλά προβλήματα, επηρεάζοντας όχι μόνο τις βασικές σωματικές λειτουργίες αλλά και την υγεία μακροπρόθεσμα.
Οι αστροναύτες χάνουν μυϊκή και οστική μάζα, τα υγρά κινούνται απρόβλεπτα στο σώμα και εκτίθενται σε κοσμική ακτινοβολία, που αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου. Επιπλέον, πρέπει να φορούν τα ίδια ρούχα για μεγάλα διαστήματα λόγω έλλειψης προμηθειών.
Για να παραμείνουν υγιείς, οι αστροναύτες γυμνάζονται δύο ώρες την ημέρα, δεμένοι σε διάδρομο ή συσκευή αντίστασης. Παρολ' αυτά, οι φυσικές επιπτώσεις είναι σημαντικές, καθώς το ανθρώπινο σώμα δυσκολεύεται να προσαρμοστεί στην έλλειψη βαρύτητας.
Επιπροσθέτως, αντιμετωπίζουν συναισθηματικές δυσκολίες, καθώς χάνουν σημαντικά γεγονότα στη Γη, προσωπικά και όχι μόνο. Και οι δύο προσπαθούν να διατηρούν την αισιοδοξία τους, αναγνωρίζοντας τους κινδύνους του επαγγέλματός τους.
Η ομάδα του ISS συνεχίζει να εργάζεται στις επιστημονικές τους έρευνες, εκτελώντας εργασίες συντήρησης και ακόμη και επιδιορθώνοντας την τουαλέτα του σταθμού. Παραμένουν αφοσιωμένοι στην αποστολή τους, προσαρμοζόμενοι στις συνθήκες και αναμένοντας την επιστροφή τους στη Γη που έχει καθυστερήσει για μήνες.
