Το βράδυ της Τετάρτης (9/10) έφτασε στη Φλόριντα ο τυφώνας Milton, και άρχισε να πλήττει την πολιτεία των ΗΠΑ περίπου στις 20:30 (τοπική ώρα, 03:30 τα ξημερώματα ώρα Ελλάδας), με ταχύτητα ανέμων 195 χλμ. / ώρα, κοντά στη νήσο Σιέστα Κι, όπως ανακοίνωσε το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων των ΗΠΑ (National Hurricane Center / NHC).
Πρόκειται για μία από τις ισχυρότερες καταιγίδες που έχουν πλήξει τις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια και ήδη το πέρασμά του είναι καταστροφικό, αφού οι μεγάλες πλημμύρες και οι ακραίοι άνεμοι έχουν οδηγήσει σε πολλούς θανάτους, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις και σε αμέτρητες ζημιές.



Η καταιγίδα, που ξεκίνησε τις προηγούμενες μέρες ως τυφώνας κατηγορίας 5 και έφτασε στην πολιτεία της Φλόριντα ως καταιγίδα κατηγορίας 3, έχει υποβαθμιστεί έκτοτε σε κατηγορία 1, καθώς διασχίζει τη Φλόριντα, ενώ οι Αρχές προειδοποιούν για απειλητικά για τη ζωή κύματα, την ίδια στιγμή που δημιουργήθηκαν και ανεμοστρόβιλοι.



Πάνω από 3 εκατομμύρια άνθρωποι χωρίς ρεύμα

Μέχρι σήμερα το πρωί, είναι γνωστό ότι τουλάχιστον δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά από ανεμοστρόβιλο που ισοπέδωσε περισσότερα από 100 σπίτια στην κομητεία Σεντ Λούσι στη νοτιοανατολική Φλόριντα, ενώ αρκετοί είναι και αυτοί που μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.

Πάνω από τρία εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μείνει χωρίς ρεύμα, καθώς η καταιγίδα σάρωσε την πολιτεία, ενώ στην Τάμπα, την πιο ευάλωτη πόλη στη Φλόριντα, εκδόθηκε προειδοποίηση έκτακτης ανάγκης για πλημμύρες, όπου έπεσαν σχεδόν 25 εκατοστά βροχής -ξεπερνώντας τον μέσο όρο του Οκτωβρίου των 5,8 εκατοστών.




27 ανεμοστρόβιλοι σε μία μέρα

Τουλάχιστον 27 ανεμοστρόβιλοι καταγράφηκαν στη Φλόριντα την Τετάρτη σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS). 


Περισσότερες από 125 προειδοποιήσεις για ανεμοστρόβιλους εκδόθηκαν την Τετάρτη από τα γραφεία της NWS στην Τάμπα, τη Μελβούρνη και το Μαϊάμι. Πρόκειται για τις περισσότερες προειδοποιήσεις για ανεμοστρόβιλους που έχουν εκδοθεί ποτέ σε μία μόνο ημέρα για την πολιτεία της Φλόριντα, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ των 69 που είχε σημειωθεί στις 10 Σεπτεμβρίου 2017 (κατά τη διάρκεια του τυφώνα Ίρμα).


Παραμένει ο κίνδυνος

Αρχές και οι μετεωρολόγοι φοβόντουσαν ότι η Τάμπα θα επωμιστεί το μεγαλύτερο βάρος του τυφώνα Μίλτον, ωστόσο μέχρι στιγμής φαίνεται ότι η πόλη απέφυγε το καταστροφικό κύμα καταιγίδας, όπως δήλωσε ο ανταποκριτής του CNN, Μπράιαν Τοντ. Παρολ' αυτά, η ποσότητα της βροχής ξεπέρασε τις προβλέψεις, αφού η πόλη δέχτηκε βροχή αξίας έως και πέντε μηνών μέσα σε λίγες ώρες.


Η καταιγίδα έχει μετακινηθεί ανατολικά μέσω της κεντρικής Φλόριντα, ωστόσο ο κίνδυνος παραμένει για την περιοχή του κόλπου της Τάμπα, με τον ανταποκριτή να κάνει λόγο για «έναν από τους πιο αδυσώπητους τυφώνες που έχω καλύψει ποτέ».



Καταστροφή στο πέρασμά του

Η καταιγίδα έσπρωξε το νερό, νωρίτερα μέσα στη νύχτα, από τον κόλπο της Τάμπα, αφήνοντάς τον να μοιάζει σχεδόν με «ξηρή κοίτη ποταμού», πρόσθεσε ο Μπράιαν Τοντ.

Τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, το νερό θα αρχίσει να ωθείται πίσω στον κόλπο και μόλις ξημερώσει, η έκταση του κύματος της καταιγίδας και η «τελική» στάθμη των υδάτων θα γίνουν πιο ξεκάθαρα. Νεότερη ενημέρωση από το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων ανέφερε ότι η διατηρούμενη ταχύτητα των ανέμων του Μίλτον ήταν στα 136 χλμ/ώρα, πράγμα που σημαίνει ότι παραμένει τυφώνας κατηγορίας 1.



Μια ριπή 130 χλμ/ώρα καταγράφηκε στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Daytona Beach και οι προειδοποιήσεις για πλημμύρες παραμένουν σε μεγάλο μέρος της δυτικής και κεντρικής Φλόριντα. 

Κάτοικος της Φλόριντα δήλωσε στο BBC ότι ο τυφώνας Μίλτον είναι «ίσως η πιο θορυβώδης και η πιο ισχυρή» καταιγίδα που έχει δει τα 25 χρόνια που ζει εκεί, με την κατάσταση στην πόλη να είναι «πραγματικά τρομακτική». «Δεν έχω ξαναδεί τα δέντρα να λυγίζουν τόσο πολύ», είπε και πρόσθεσε: «Όταν ξημερώσει εδώ, νομίζω ότι οι εικόνες των ζημιών θα είναι τρομακτικές».


1.400 κλήσεις τις τελευταίες 12 ώρες

Όπως ανέφερε νωρίτερα ανταποκριτής του BBC, είναι πολύ επικίνδυνο για τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης σε ορισμένες περιοχές της Φλόριντα να ανταποκρίνονται σε κλήσεις.

Ο εκπρόσωπος της πόλης Σαρασότα, Τζέιμι Κάρσον είπε ότι το τηλεφωνικό κέντρο 911 δέχθηκε 1.400 κλήσεις τις τελευταίες 12 ώρες - αλλά οι υπηρεσίες άμεσης δράσης δεν μπορούσαν να επέμβουν λόγω των «υψηλών επιπέδων του κύματος της καταιγίδας».




Σαν «ένα βάρος να έπεσε από τον ουρανό»

«Έμοιαζε σαν κάποιος να είχε ρίξει ένα βάρος από τον ουρανό και να ισοπέδωσε ένα σωρό σπίτια», δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο ο Νταγκ Άντερσον, κάτοικος του Lakewood Park στην κομητεία Σεν Λούσι.



Ανέφερε επίσης ότι είδε πολλούς ανθρώπους να τραυματίζονται, ενώ οι υλικές ζημιές από τον ανεμοστρόβιλο ήταν επίσης εκτεταμένες. «Ένα από τα τελευταία σπίτια στα οποία πήγα έμοιαζε σαν να είχε κοπεί στη μέση» σχολίασε και πρόσθεσε: «Οι άνθρωποι ήταν μπροστά και έκλαιγαν».