Τις πληγές της μετράει η Φλόριντα μετά το πέρασμα του τυφώνα Milton, ο οποίος πλέον έπεσε στον Ατλαντικό Ωκεανό, αφού πρώτα σάρωσε την πολιτεία. Έφτασε στη Φλόριντα ως τυφώνας κατηγορίας 3 και σταδιακά υποβαθμίστηκε, στην κατηγορία 1.

Άγριοι άνεμοι, ισχυρές βροχές και ανεμοστρόβιλοι μαίνονταν όλη τη νύχτα, αφήνοντας πίσω μεγάλες καταστροφές που γίνονται ορατές με το φως της ημέρας. 

Το μείζον είναι ο αριθμός των θυμάτων και οι ζημιές σε υποδομές, κατοικίες και επιχειρήσεις, που θα βγουν στην επιφάνεια.

Ήδη ξεκίνησαν οι επίσημες ανακοινώσεις για τα θύματα. Η κομητεία St. Lucie ανακοίνωσε τον πρώτο απολογισμό, κάνοντας λόγο για τέσσερις νεκρούς,ενώ οι έρευνες συνεχίζονται.

Τυφώνας Milton: «Δεν έχω ακούσει ποτέ κάτι παρόμοιο»

«Δεν ξέρουμε τι θα δούμε όταν ξημερώσει» είπε ο πρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου της Τάμπα, Γκίντο Μανισκάλκο, στην CNN το πρωί της Πέμπτης. Οι ισχυρές ριπές των ανέμων ήταν τρομακτικές κατά τη διάρκεια της νύχτας πρόσθεσε. 

«Ο άνεμος είναι τρομακτικός, δεν έχω ακούσει ποτέ κάτι παρόμοιο και είμαι στην Τάμπα όλη μου τη ζωή», είπε.

Το γραφείο του σερίφη της κομητείας Hillsborough ανάρτησε στο Facebook ότι ξεκινά προσπάθειες ανάκαμψης. «Οι προσπάθειες ανάκαμψης μετά την καταιγίδα έχουν ξεκινήσει σε ορισμένες περιοχές του νομού μας. Παρακαλούμε μείνετε σπίτι, καθώς λάβαμε αναφορές για πεσμένα δέντρα και πλημμυρισμένους δρόμους. Η ασφάλειά σας είναι προτεραιότητά μας».

Ήδη στην περιοχή έχουν ξεκινήσει οι διασώσεις καθώς υπάρχουν αναφορές για άτομα παγιδευμένα στο ξενοδοχείο Holiday Inn κοντά στο Interstate 4 στο Plant City, με το νερό ρέει ορμητικό στον κάτω όροφο.

«Δεν ξέρουμε πόσα άτομα μένουν στο ξενοδοχείο. Απλώς ξέρουμε ότι πρέπει να πάμε να τους σώσουμε», είπε ο σερίφης Τσαντ Κρόνιστερ στο CNN. Ο σερίφης είπε ότι οι διασώστες θα χρησιμοποιήσουν αμφίβια οχήματα για να φτάσουν τους ανθρώπους που βρίσκονται παγιδευμένοι μέσα στο ξενοδοχείο.

Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι το φαινόμενο είναι ακόμη επικίνδυνο καθώς θα συνεχιστούν οι καταρρακτώδεις βροχές, πλημμύρες, υψηλές ταχύτητες ανέμους και πιθανές υπερχειλίσεις ύψους αρκετών ποδιών.

Χωρίς ρεύμα 3 εκατομμύρια σπίτια και επιχειρήσεις

Περισσότερα από 3 εκατομμύρια νοικοκυριά και επιχειρήσεις είναι αυτή τη στιγμή χωρίς ρεύμα σε ολόκληρη τη Φλόριντα, σύμφωνα με το poweroutage.us. 

Αστυνομία και πυροσβεστική στο Ορλάντο είναι ξανά στους δρόμους για να ανταποκριθεί στις εκκλήσεις για βοήθεια. Νωρίτερα, τους ζητήθηκε να μην κυκλοφορούν λόγω των ισχυρών ταχυτήτων του ανέμου κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ωστόσο, οι κάτοικοι θα πρέπει να συνεχίσουν να παραμένουν στα σπίτια τους ή τα καταφύγια και να καλούν το 911 μόνο σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.

Η κομητεία St Lucie, στην ανατολική ακτή της πολιτείας, φαίνεται πως είναι μια από τις περιοχές που χτυπήθηκε περισσότερο. Έχουν επιβεβαιωθεί θάνατοι από ανεμοστρόβιλους, αν και ο αριθμός των θυμάτων δεν είναι ακόμα σαφής. Συγκεκριμένα, τουλάχιστον δύο θάνατοι αναφέρθηκαν σε κοινότητα μετά από έναν ανεμοστρόβιλο στο Fort Pierce στην ανατολική ακτή της Φλόριντα, μετέδωσε το NBC News, επικαλούμενο τον σερίφη της κομητείας St. Lucie, Keith Pearson. 

Εκατοντάδες σπίτια καταστράφηκαν «εντελώς» από τους ανεμοστρόβιλους πρόσθεσε ο σερίφης.

«Έμοιαζε σαν κάποιος να έριξε ένα βάρος από τον ουρανό και να ισοπέδωσε ένα σωρό σπίτια», είπε ο Νταγκ Άντερσον, κάτοικος του πάρκου Lakewood στην κομητεία St. Lucie. Ο ίδιος ανέφερε ότι είδε αρκετούς ανθρώπους να έχουν τραυματιστεί.

Επίσης, τραυματισμοί έχουν επιβεβαιωθεί στην κομητεία Martin.

Τουλάχιστον 27 ανεμοστρόβιλοι «χτύπησαν» τη Φλόριντα 

Ο Max Chesnes, που γράφει για τους Tampa Bay Times δηλώνει ότι «υπάρχουν μερικοί πλημμυρισμένοι δρόμοι στην πόλη κάτω από λιγότερο από ένα πόδι νερό», σημειώνοντας ότι «απέχει πολύ από αυτό που απαιτούσαν οι χειρότερες προβλέψεις».  Ωστόσο, δημοσίευσε μια εικόνα με συντρίμμια που δεν είχαν καθαριστεί από το χτύπημα του τυφώνα Helene.

Τουλάχιστον 27 ανεμοστρόβιλοι αναφέρθηκαν στη Φλόριντα την Τετάρτη σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS). Το NWS εξακολουθεί να εργάζεται για να επιβεβαιώσει όλες τις αναφορές, μια δραστηριότητα που θα πάρει κάποιο χρόνο λόγω των συνθηκών καταιγίδας.

Περισσότερες από 125 προειδοποιήσεις για ανεμοστρόβιλους εκδόθηκαν την Τετάρτη από τα γραφεία της NWS στο Tampa Bay, τη Μελβούρνη και το Μαϊάμι. Αυτή είναι η μεγαλύτερη προειδοποίηση ανεμοστρόβιλου που έχει εκδοθεί ποτέ σε μια μέρα για την πολιτεία της Φλόριντα, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ των 69 που είχε σημειωθεί στις 10 Σεπτεμβρίου 2017 (κατά τη διάρκεια του τυφώνα Ίρμα).

Με τι ριπές ανέμου να φτάνουν τα 150 χλμ/ώρα, ο Milton χτύπησε τη Φλόριντα, ενώ επηρέασε επίσης την Τζόρτζια και τη Νότια Καρολίνα. Η κατεύθυνσή του είναι προς τον Ατλαντικό Ωκεανό.

Κατά τη διάρκεια του πολυήμερου ταξιδιού του, ο Milton έχει ακολουθήσει πορεία ανατολικά από τον Κόλπο του Μεξικού. Έχει επίσης περάσει από τη χερσόνησο Γιουκατάν του Μεξικού.

Η καταιγίδα επηρεάζει περιοχές που πρόσφατα χτυπήθηκαν και από τον τυφώνα Helene. Η Τάμπα, η οποία έχει πληθυσμό άνω των 3 εκατομμυρίων κατοίκων στην ευρύτερη μητροπολιτική της περιοχή, βρίσκεται ακριβώς βόρεια του Siesta Key, όπου η καταιγίδα έφτασε στην ξηρά.