Την ενέργεια από 6-7 μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες θα απορροφά η Google, προκειμένου να ηλεκτροδοτεί τα data centers και τις εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία ανακοίνωσε συμφωνία με την Kairos Power, εταιρεία που αναπτύσσει πυρηνικούς αντιδραστήρες νέας γενιάς. Τα χαρακτηριστικά τους είναι το μικρό μέγεθος, η χρήση λιωμένου αλατιού ως ψυκτικού μέσου και η κατασκευή των εξαρτημάτων των αντιδραστήρων σε εργοστάσιο κι όχι επιτόπου (γι’ αυτό ονομάζονται «αρθρωτοί»), ώστε να μειώνεται το κόστος παραγωγής. Η Google συμφώνησε να απορροφά σταθερά 500 μεγαβάτ ενέργειας, δεσμευόμενη σε ένα «πλαίσιο παραγγελιών», αντί να αγοράσει αντιδραστήρες.

*Διαβάστε ακόμα: Τι θα συνεπαγόταν η τυχόν διάλυση της Google για την Alphabet


Τη δέσμευση αυτή μπορεί να αξιοποιήσει η Kairos για να προσελκύσει επενδυτές και να κατασκευάσει τους αντιδραστήρες, εφόσον προηγουμένως λάβει άδεια κατασκευής από τη Ρυθμιστική Επιτροπή Πυρηνικών των ΗΠΑ και άδειες από τους αρμόδιους φορείς των πολιτειών. Ήδη μια τέτοια άδεια έχει χορηγηθεί στο Τενεσί για την κατασκευή αντιδραστήρα επίδειξης. Εάν όλα προχωρήσουν σύμφωνα με τον σχεδιασμό, ο πρώτος αντιδραστήρας θα συνδεθεί με το δίκτυο πριν από το τέλος της δεκαετίας. Η εκθετική αύξηση της ζήτησης για χώρο αποθήκευσης δεδομένων έχει αυξήσει κατά πολύ τη ζήτηση για data centers, που εκτός από τεράστιες ποσότητες νερού (για την ψύξη) απαιτούν και πολλή ενέργεια.

Μεγάλη είναι η κατανάλωση ενέργειας και από τις εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, που αναπτύσσονται ταχύρρυθμα τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Goldman Sachs, μέχρι το τέλος της δεκαετίες θα απαιτηθούν μόνο στις ΗΠΑ τουλάχιστον 47 γιγαβάτ νέας ισχύος. Οι ποσότητες αυτές θα πρέπει να παραχθούν χωρίς να επιβαρυνθεί η ατμόσφαιρα με νέες εκπομπές ρύπων. Η AMAZON Τον Μάρτιο, η Amazon αγόρασε ένα data center που λειτουργεί με χρήση πυρηνικής ενέργειας από την Talen Energy. Τον περασμένο μήνα, η Microsoft και η Constellation Energy υπέγραψαν συμφωνία που θα βοηθήσει στην αναβίωση μονάδας του εργοστασίου Three Mile Island στην Πενσιλβάνια. Πρόκειται για τον τόπο του χειρότερου πυρηνικού ατυχήματος που έχει συμβεί ποτέ στις ΗΠΑ. Σχεδόν μισό αιώνα μετά, η μεγαλύτερη ιδιωτική εταιρεία παραγωγής πυρηνικής ενέργειας στις ΗΠΑ σχεδιάζει να επενδύσει 1,6 δισ. δολ. και να επαναλειτουργήσει το εργοστάσιο αλλά όχι ο αντιδραστήρας όπου σημειώθηκε η έκρηξη το 1979. Η Microsoft δεσμεύτηκε τα επόμενα 20 χρόνια να αγοράζει την ενέργεια που θα παράγεται.

Δημοσιεύθηκε στην Απογευματινή