Η συγκλονιστική υπόθεση των αδελφών Μενέντεζ συνεχίζει να έχει ανατροπές, καθώς αποκαλύφθηκε γράμμα που αποδεικνύει ότι τα δύο αδέλφια ήταν θύματα κακοποίησης από τον πατέρα τους. Μάλιστα, όπως εκτιμούν δικαστικοί ενόψει της επανεξέτασης της υπόθεσης, το γράμμα αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιθανή νέα έκβαση για τα αδέλφια, που καταδικάστηκαν το 1996 για τη δολοφονία των γονέων τους.

Ο εισαγγελέας του Λος Άντζελες Τζορτζ Γκασκόν δημοσίευσε στο Instagram ένα στιγμιότυπο από γράμμα που έγραψε ο Έρικ Μενέντεζ στον ξάδελφό του, Άντι Κάνο, όπου αναφέρεται σε σοβαρή, και μακροχρόνια, κακοποίηση από τον πατέρα του, Χοσέ.

Το γράμμα, που αποκάλυψε η DailyMail.com, γράφτηκε οκτώ μήνες πριν σκοτώσουν τους γονείς τους.

Τι αναφέρει το γράμμα

«Προσπαθούσα να αποφύγω τον μπαμπά. Συμβαίνει ακόμα, Άντι, αλλά είναι χειρότερο για μένα τώρα. Δεν μπορώ να το εξηγήσω. Είναι τόσο υπέρβαρος που δεν αντέχω να τον βλέπω. Ποτέ δεν ξέρω πότε θα συμβεί και αυτό με τρελαίνει».

Ο Γκασκόν αργότερα κατέβασε την ανάρτηση στο Instagram.

Η είδηση έρχεται την ώρα που η οικογένεια Μενέντεζ πρόκειται να διοργανώσει σήμερα συνέντευξη Τύπου στο Λος Άντζελες, όπου θα μιλήσουν διασημότητες, όπως η Ρόουζ Ο'Ντόνελ, σε μια «ισχυρή εκδήλωση ενότητας» για τα αδέρφια.

Ο Λάιλ και ο Έρικ Μενέντεζ καταδικάστηκαν για τη δολοφονία των γονιών τους, Χοσέ και Κίτι, το 1996. Τα αδέλφια δεν αρνήθηκαν ποτέ ότι σκότωσαν τους γονείς τους πυροβολώντας τους 14 φορές με όπλα στο σπίτι τους στο Μπέβερλι Χιλς, αξίας εκατομμυρίων δολαρίων, τον Αύγουστο του 1989, όταν ήταν μόλις 18 και 21 ετών.

Όμως ο Λάιλ και ο Έρικ, ηλικίας 53 και 56 ετών σήμερα, ισχυρίστηκαν ότι ενήργησαν σε αυτοάμυνα. Είπαν ότι ήταν θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από τον πατέρα τους, έναν επιχειρηματία που εργαζόταν σε διάφορους κλάδους.

Οι εισαγγελείς υποστήριξαν κατά τη διάρκεια της δεύτερης δίκης τους ότι η κακοποίηση δεν έλαβε χώρα και ο δικαστής που επέβλεψε τη δίκη αρνήθηκε να επιτρέψει την παρουσίαση μεγάλου μέρους των αποδεικτικών στοιχείων της υπεράσπισης για σεξουαλική κακοποίηση.

Όμως, περισσότερα από 35 χρόνια μετά τις βάναυσες δολοφονίες, νέα στοιχεία που, σύμφωνα με τους δικηγόρους των αδελφών, επιβεβαιώνουν την εκδοχή τους για σεξουαλική κακοποίηση κοινοποιήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Το γράμμα, που δημοσιεύτηκε ολόκληρο από το Fox News, αναφέρει περαιτέρω: «Κάθε βράδυ μένω ξύπνιος και σκέφτομαι ότι μπορεί να έρθει. Πρέπει να το βγάλω από το μυαλό μου. Ξέρω τι είπες πριν, αλλά φοβάμαι. Απλά δεν ξέρεις τον μπαμπά όπως εγώ. Είναι τρελός!».

 «Με προειδοποίησε εκατό φορές να μην το πω σε κανέναν. Ειδικά στον Λάιλ. Μήπως είμαι κλαψιάρης; Δεν ξέρω αν θα τα καταφέρω. Μπορώ να το χειριστώ, Άντι. Πρέπει να σταματήσω να το σκέφτομαι».

Σύμφωνα με τον συνήγορο υπεράσπισης Cliff Gardner, το γράμμα γράφτηκε τον Δεκέμβριο του 1988 - αρκετούς μήνες πριν από τη δολοφονία.

Ο Κάνο, ο οποίος πέθανε το 2003, κατέθεσε ότι ο Έρικ του είπε για την κακοποίηση από τον πατέρα του όταν ήταν 13 ετών.

Η μητέρα του βρήκε το γράμμα πριν από εννέα χρόνια και συμπεριλήφθηκε σε μια αίτηση του 2023 για να εξεταστεί αν τα αδέρφια φυλακίστηκαν παράνομα.

Ο Gardner δήλωσε ότι αν το γράμμα είχε παρουσιαστεί στους ενόρκους κατά τη διάρκεια της δίκης του 1996, μπορεί να είχαν αλλάξει γνώμη για την τελική ετυμηγορία.

Πώς μπορεί να απελευθερωθούν οι αδελφοί Μενέντεζ

Ο Gardner δήλωσε στο CNN: «Δεδομένης της σημερινής πολύ διαφορετικής κατανόησης των καταστροφικών επιπτώσεων της σεξουαλικής και σωματικής κακοποίησης σε μικρά παιδιά (τόσο αγόρια όσο και κορίτσια), της μαρτυρίας για τη σεξουαλική κακοποίηση του Λάιλ από τον Χοσέ που αποκλείστηκε στη δεύτερη δίκη και των αξιοσημείωτων νέων στοιχείων που παρουσιάστηκαν, πιστεύουμε ότι η εκ νέου εξέταση είναι προς το συμφέρον της δικαιοσύνης».

 «Τα αδέλφια έχουν εκτίσει περισσότερα από 30 χρόνια στη φυλακή. Αυτό είναι αρκετό».

Η οικογένεια Μενέντεζ φέρεται να ελπίζει ότι ο εισαγγελέας εξετάζει το ενδεχόμενο να ζητήσει μια αναθεωρημένη ποινή, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει στην απελευθέρωσή τους, αναφέρει το Vanity Fair.

Εάν οι ένορκοι σε ενδεχόμενη νέα δίκη τούς κρίνουν ένοχους για ανθρωποκτονία εκ προθέσεως αντί για φόνο, αυτό θα προκαλούσε την άμεση αποφυλάκισή τους, καθώς έχουν εκτίσει περισσότερο από το ανώτατο όριο της ποινής.

Ο Γκασκόν δήλωσε πρόσφατα ότι το γραφείο του εξετάζει λεπτομερώς στοιχεία που δεν είχαν επιτραπεί στη δίκη τους, αλλά επέμεινε ότι δεν δεσμεύεται σε καμία περίπτωση.

Συγκεκριμένα, ο Γκασκόν δήλωσε ότι εξέταζε τους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν πέρυσι από τον Ρόι Ροσέλο, πρώην μέλος του συγκροτήματος Menudo, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ο Χοσέ Μενέντεζ τον παρενόχλησε ως έφηβο τη δεκαετία του 1980.

Οι ισχυρισμοί άνοιξαν την πόρτα για τις εφέσεις των αδελφών Μενέντεζ σχετικά με κρίσιμα στοιχεία για την υποτιθέμενη κακοποίηση από τον πατέρα τους που δεν έγιναν δεκτά στη δίκη τους το 1996.

Το κοινό έχει δείξει ανανεωμένο ενδιαφέρον για την υπόθεση των Έρικ και Λάιλ Μενέντεζ χάρη σε δύο ξεχωριστές εκπομπές του Netflix που επικεντρώνονται στα εγκλήματά τους.

Διασημότητες, συμπεριλαμβανομένης της Κιμ Καρντάσιαν, έχουν τοποθετηθεί, υποστηρίζοντας ότι θα έπρεπε να αποφυλακιστούν.