Το Λος Άντζελες βρίσκεται αντιμέτωπο με μια πρωτοφανή κρίση δημόσιας υγείας εξαιτίας της δραματικής επιδείνωσης της ποιότητας του αέρα. Οι τοπικές αρχές της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης των ΗΠΑ αναγκάστηκαν να κηρύξουν κατάσταση έκτακτης ανάγκης, καθώς η εκτεταμένη παρουσία τέφρας και επικίνδυνων σωματιδίων στην ατμόσφαιρα έχει δημιουργήσει ασφυκτικές συνθήκες για τους κατοίκους.

Λος Άντζελες: Η καθημερινή ζωή στη σκιά του μολυσμένου αέρα

Η κρίση στην ποιότητα του αέρα έχει επιφέρει σαρωτικές αλλαγές στην καθημερινότητα των κατοίκων του Λος Άντζελες. Τα εκπαιδευτικά ιδρύματα έχουν αναστείλει τη λειτουργία τους, προστατεύοντας τους μαθητές από την έκθεση στον επικίνδυνο αέρα. Τα καταστήματα έχουν εξαντλήσει τα αποθέματά τους σε συσκευές καθαρισμού αέρα, καθώς οι πολίτες προσπαθούν να προστατευτούν στα σπίτια τους.

Στην περιοχή της Πασαντίνα, τα εστιατόρια έχουν γεμίσει με κατοίκους που αναζητούν καταφύγιο από τον μολυσμένο αέρα. Το Συνεδριακό Κέντρο της πόλης έχει μετατραπεί σε προσωρινό καταφύγιο, όπου η ανθρωπιστική οργάνωση CORE διανέμει μάσκες N95 στους πληγέντες.

Επιστημονικά δεδομένα και κίνδυνοι για την υγεία

Σύμφωνα με τον επιστήμονα περιβαλλοντικής υγείας Κάρλος Γκουλντ, τα επίπεδα των επικίνδυνων σωματιδίων στον αέρα του Λος Άντζελες έφτασαν σε εξαιρετικά ανησυχητικά επίπεδα. Οι μετρήσεις έδειξαν συγκεντρώσεις μεταξύ 40 και 100 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο, τιμές που υπερβαίνουν κατά πολύ το όριο των 5 μικρογραμμαρίων που συνιστά ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Ο Δρ. Αφίφ Ελ-Χασάν, εκπρόσωπος της Αμερικανικής Ένωσης Πνευμόνων, επισημαίνει ότι τα χημικά υποπροϊόντα των πυρκαγιών είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα. Αυτά τα σωματίδια μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στους πνεύμονες και να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλώντας σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία.

Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στη δημόσια υγεία

Ο διευθυντής εγκαυμάτων του Γενικού Ιατρικού Κέντρου του Λος Άντζελες, Justin Gillenwater, προειδοποιεί ότι οι επιπτώσεις στην υγεία των κατοίκων θα είναι μακροχρόνιες. Ιδιαίτερα για άτομα με αναπνευστικές παθήσεις και αλλεργίες, οι συνέπειες της έκθεσης στον μολυσμένο αέρα ενδέχεται να γίνουν αισθητές για χρόνια.

Οι αρχές του Λος Άντζελες έχουν ενεργοποιήσει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο αντιμετώπισης της κρίσης. Το τμήμα δημόσιας υγείας του νομού έχει εκδώσει λεπτομερείς οδηγίες για την προστασία των πολιτών. Συνιστάται η χρήση μασκών Ν95, η παραμονή σε εσωτερικούς χώρους και η σφράγιση των παραθύρων για την αποφυγή εισόδου του μολυσμένου αέρα.

Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στις ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού. Οι άστεγοι, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με προϋπάρχουσες παθήσεις λαμβάνουν ειδική υποστήριξη. Ο διευθυντής προγραμμάτων αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης, Σάνι Λι, τονίζει τη σημασία της διανομής προστατευτικού εξοπλισμού στις κοινότητες που έχουν τη μεγαλύτερη ανάγκη.