Αεροσκάφος, το οποίο εκτελούσε επιβατική πτήση, συγκρούστηκε με ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk πάνω από την Ουάσιγκτον, καθώς προσέγγιζε το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν.

Ως τώρα έχουν ανασυρθεί τουλάχιστον δεκαοκτώ (18) πτώματα, όπως μεταδίδει το τηλεοπτικό δίκτυο CBS News, επικαλούμενο πηγή του στην αστυνομία της πρωτεύουσας των ΗΠΑ.

Στο αεροσκάφος τύπου CRJ700 κατασκευασμένο από την καναδική Bombardier, που εκμεταλλευόταν η αεροπορική εταιρεία PSA, επέβαιναν 64 άνθρωποι (60 επιβάτες και 4 μέλη πληρώματος), ενώ το ελικόπτερο είχε τριμελές πλήρωμα.

ΗΠΑ: Σύγκρουση αεροπλάνου με ελικόπτερο πάνω από την Ουάσιγκτον - "Έσπασε σε δύο κομμάτια", τουλάχιστον 18 οι νεκροί 

«Η πτήση 5342, που αναχώρησε από τη Γουίτσιτα, στο Κάνσας (ICT) με προορισμό την Ουάσιγκτον (DCA) ενεπλάκη σε ατύχημα», ανέφερε η American Airlines στο δελτίο Τύπου το οποίο έδωσε στη δημοσιότητα, διευκρινίζοντας πως στο αεροσκάφος που εκμεταλλευόταν η θυγατρική της PSA επέβαιναν «60 επιβάτες και τέσσερα μέλη πληρώματος».

Στο στρατιωτικό ελικόπτερο επέβαιναν τρεις στρατιωτικοί, δήλωσε αξιωματούχος της κυβέρνησης υπό τον όρο να μην κατονομαστεί, προσθέτοντας πως δεν είναι ακόμη σαφής η τύχη τους. Το τηλεοπτικό δίκτυο CNN μεταδίδει επικαλούμενο μια εκπρόσωπο της τοπικής διοίκησης των ενόπλων δυνάμεων ότι το Black Hawk εκτελούσε «εκπαιδευτική» πτήση όταν συγκρούστηκε με το αεροπλάνο της γραμμής.

Σύμφωνα με τηλεοπτικό δίκτυο CNN, το αεροσκάφος συνετρίβη στον ποταμό Ποτόμακ, καθώς πλησίαζε τον διάδρομο, το βράδυ της Τετάρτης (29/01).

Είχε αναχωρήσει από τη Γουίτσιτα του Κάνσας και ήταν προγραμματισμένο να προσγειωθεί στην Ουάσιγκτον στις 21:00 (τοπική ώρα· στις 04:00 ώρα Ελλάδας). Το αεροδρόμιο ανακοίνωσε μέσω της πλατφόρμας "X" πως όλες οι απογειώσεις και οι προσγειώσεις «ανεστάλησαν».




Σε εξέλιξη «επιχείρηση έρευνας και διάσωσης» - Εξαιρετικά αντίξοες οι συνθήκες 

Σε εξέλιξη βρίσκεται «επιχείρηση έρευνας και διάσωσης», όπως ανακοίνωσε η αστυνομία της αμερικανικής πρωτεύουσας μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα "Χ". 
Στο σημείο έσπευσαν από την πρώτη στιγμή ασθενοφόρα, οχήματα της αστυνομίας και της Πυροσβεστικής, καθώς επίσης και οχήματα έργου, όπως ρυμουλκά, και φουσκωτά σκάφη για να πάρουν μέρος στην επιχείρηση.


Σε ενημέρωση που πραγματοποίησαν νωρίτερα οι αξιωματούχοι της πόλης και επικεφαλής της Πυροσβεστικής και της Αστυνομίας αρνήθηκαν να αποκαλύψουν τον αριθμό των θυμάτων, με τη δήμαρχο της Ουάσινγκτον, Μιούριελ Μπάουζερ να επαναλαμβάνει μόνο τον αριθμό των επιβατών στο αεροπλάνο και το ελικόπτερο.

Η Μπάουζερ, δήλωσε ότι οι πυροσβέστες εργάζονται «εντατικά» μέσα στο σκοτάδι και το ψύχος, υπό εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες. Η επιχείρηση αναμένεται να διαρκέσει «πολλές ώρες», ανέφερε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής του αεροδρομίου Ρίγκαν.

Στην επιχείρηση συμμετέχουν 300 διασώστες, οι οποίοι προσπαθούν να εντοπίσουν επιζώντες από το αεροπλάνο και το ελικόπτερο μέσα στα παγωμένα νερά του Ποτόμακ.

Ο κυβερνήτης του Μέριλαντ Γουές Μουρ δήλωσε ότι η αστυνομία του Μέριλαντ έχει αναπτύξει δύτες στον τόπο της συντριβής.



Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τεντ Κρους ανέφερε μέσω "X" πως «ξέρουμε ότι υπάρχουν θύματα», χωρίς να διευκρινίσει ποια είναι η πηγή της πληροφόρησής του.

Με τη σειρά του ο γερουσιαστής του Κάνσας Ρότζερ Μάρσαλ έγραψε στο "Χ": «Ένα αεροπλάνο, που ταξίδευε στην πρωτεύουσα από τη Γουιτσίτα του Κάνσας που μετέφερε περίπου 60 επιβάτες συγκρούστηκε με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο. Η προσευχή μου είναι ο Θεός να τυλίξει τα χέρια του γύρω από κάθε θύμα και να συνεχίσει να είναι με τις οικογένειές τους».

«Το αεροσκάφος έσπασε σε δύο κομμάτια»

Το αμερικανικό δίκτυο NBC News μεταδίδει ότι το επιβατικό αεροσκάφος βρίσκεται σε βάθος δυόμισι μέτρων περίπου και έχει σπάσει σε δύο κομμάτια. Επιπλέον, υπάρχουν αναφορές ότι το στρατιωτικό ελικόπτερο έχει αναποδογυρίσει μέσα στο νερό και είναι «πολύ ασταθές».

Βίντεο τα οποία μεταφορτώθηκαν σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης εικονίζουν ελικόπτερα να κάνουν πτήσεις πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ, φωτίζοντας τομείς του με προβολείς.

Διάλογοι-σοκ από τον πύργο ελέγχου στο αεροδρόμιο Ρίγκαν

Σε ηχητικό απόσπασμα από τον πύργο ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας περίπου την ώρα της συντριβής, σύμφωνα με τη Daily Mail, ένας ελεγκτής ακούγεται να ρωτά το ελικόπτερο: «PAT25 βλέπεις το CRJ;», αναφερόμενος στο επιβατικό αεροσκάφος.

«Πύργος, το είδατε αυτό;», ακούγεται ένας άλλος πιλότος να καλεί δευτερόλεπτα μετά -προφανώς- τη σύγκρουση. Ο πύργος άρχισε αμέσως να εκτρέπει άλλα αεροσκάφη από το αεροδρόμιο Ρίγκαν.

Ενημερώθηκε ο Τραμπ - Έκανε λόγο για «φρικτό ατύχημα»

Η Γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λίβιτ επιβεβαίωσε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενημερώθηκε για ένα περιστατικό με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο και ένα περιφερειακό αεροσκάφος κοντά στο αεροδρόμιο DCA της Ουάσιγκτον DC.

Συγκεκριμένα, όπως ανέφερε στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News η εκπρόσωπος της προεδρίας Κάρολαϊν Λίβιτ, ο αμερικανός πρόεδρος «ενημερώθηκε για την κατάσταση: φαίνεται πως, με τραγικό τρόπο, στρατιωτικό ελικόπτερο συγκρούστηκε με αεροπλάνο της γραμμής περιφερειακής αεροπορικής εταιρείας».

Ο ίδιος ο πρόεδρος Τραμπ το επιβεβαίωσε λίγο αργότερα, κάνοντας λόγο για «φρικτό ατύχημα» και προσθέτοντας πως «παρακολουθεί» την εξέλιξη της κατάστασης.

Αργότερα ο Αμερικανός πρόεδρος τοποθετήθηκε εκ νέου μέσω της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης Truth Social. Όπως έγραψε, το αεροσκάφος βρισκόταν σε μια «τέλεια πορεία προσέγγισης προς το αεροδρόμιο», ενώ το ελικόπτερο κατευθυνόταν «ευθεία καταπάνω του για εκτεταμένο χρονικό διάστημα».

«Ο ουρανός ήταν καθαρός, τα φώτα του αεροπλάνου ήταν εκτυφλωτικά – γιατί το ελικόπτερο δεν ανέβηκε ή κατέβηκε, ή δεν άλλαξε πορεία;» διερωτήθηκε. «Γιατί ο πύργος ελέγχου δεν έδωσε οδηγίες στο ελικόπτερο, αντί να ρωτάει αν έβλεπε το αεροπλάνο; «Πρόκειται για μια σοβαρή κατάσταση που είναι φανερό πως έπρεπε να είχε αποφευχθεί», κατέληξε.

Επικεφαλής American Airlines: «Οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε, το κάνουμε»

Ο επικεφαλής της αεροπορικής εταιρείας American Airilines, Ρόμπερτ Ίσομ εξέφρασε σήμερα «τη βαθιά του θλίψη» για την τραγωδία, σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από την εταιρεία.

«Θέλω να εκφράσω τη βαθιά μας θλίψη για τα γεγονότα», δήλωσε και πρόσθεσε ότι «συνεργαζόμαστε ενεργά με τις τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές».

«Οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε, το κάνουμε», υπογράμμισε ο Ίσομ προσθέτοντας ότι η American Airlines έχει στείλει μια ομάδα στην Ουάσινγκτον και ότι θα μεταβεί και ο ίδιος εκεί.