Σε δηλώσεις προχώρησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μετά την αεροπορική τραγωδία που συγκόνισε τις ΗΠΑ. Επιβεβαίωσε ότι δεν υπάρχουν επιζώντες από τη σύγκρουση εν πτήσει του επιβατικού αεροσκάφους της American Airlines με ελικόπτερο του αμερικανικού στρατού πάνω από την Ουάσινγκτον.
«Δυστυχώς, δεν υπάρχει κανένας επιζώντας», είπε ο Τραμπ σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στο Λευκό Οίκο για την τραγωδία αυτή.
Στο αεροπλάνο επέβαιναν 64 άτομα και στο ελικόπτερο τρεις στρατιωτικοί.
«Ήταν μια σκοτεινή και φρικτή νύχτα για την πρωτεύουσα και για την ιστορία της χώρας μας», τόνισε ο Ντόναλντ Τραμπ.
Ήδη από το μεσημέρι ο αρχηγός της πυροσβεστικής υπηρεσίας, Τζον Ντόνελι είχε δηλώσει πως δεν υπάρχουν επιζώντες από την αεροπορική τραγωδία.
Παράλληλα ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε πως διόρισε τον Κρις Ρόσελο προσωρινό διοικητή της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας.
Είπε επίσης ότι οι αμερικανικές αρχές έχουν «ισχυρές απόψεις» για το τι προκάλεσε τη θανατηφόρα σύγκρουση των αεροσκαφών.
«Δεν γνωρίζουμε τι οδήγησε σε αυτή τη σύγκρουση, αλλά έχουμε μερικές πολύ ισχυρές απόψεις και ιδέες», δήλωσε.
Αεροπορικό δυστύχημα στην Ουάσινγκτον: Τα σενάρια που εξετάζονται κι η εμπειρία του χειριστή του ελικοπτέρου
Ο εντοπισμός επιζώντων είναι μηδαμινός, όλοι όσοι βρίσκονταν σε αεροσκάφος και στρατιωτικό ελικόπτερο τη στιγμή της σύγκρουσης θεωρούνται νεκροί, μετέδωσαν οι αρμόδιοι σε έκτακτη συνέντευξη Τύπου.
Στην τελευταία ενημέρωση προς το κοινό, οι υπηρεσίες έκτακτων αναγκών της Ουάσινγκτον, ειδικότερα ο επικεφαλής των δυνάμεων Τζον Ντόνελι μετέδωσε ότι οι επιχειρήσεις έρευνας έφτασαν στο τέλος. Σημειώνεται ότι το αεροσκάφος βρέθηκαν αναποδογυρισμένο και διαλυμένο σε τρία κομμάτια στον ποταμό Πότομακ και δίπλα από αυτό το ελικόπτερο.
Photos appear to show a plane wing and part of the fuselage in the Potomac River.
Αεροπορικό δυστύχημα στην Ουάσινγκτον: Οι 28 σοροί που ανασύρθηκαν
«Δεν πιστεύουμε ότι υπάρχουν ζωντανοί από το δυστύχημα, έχουν ανασυρθεί 27 σοροί από το αεροσκάφος και μία από το ελικόπτερο» πρόσθεσε.
Οι ειδικοί, στη συνέχεια, έσπευσαν να αποσαφηνίσουν ότι το δυστύχημα θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί και πως το αεροδρόμιο της Ουάσινγκτον είναι ασφαλές, κάτι που πριν από λίγη ώρα είχε αμφισβητηθεί από τον αναλυτή επί θεμάτων ασφαλείας, Ντέιβιντ Σουσί, ο οποίος είχε δηλώσει τα εξής:
«Eίναι ένα από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια, ενέχει σημεία που μπερδεύουν».
«Είναι στρατιωτικά και εμπορικά εναέρια μέσα μαζί. Υπάρχουν περιορισμοί αναφορικά με την προσέγγιση του αεροδρομίου και την ταχύτητα» πρόσθεσε.
Σε ερώτηση για την ασφάλεια του αεροδρομίου, η δήμαρχος της Ουάσινγκτον, Μιούριελ Μπάουζερ, δεσμεύτηκε για θέματα ασφάλειας.
A passenger plane and helicopter have collided in the skies above Washington DC.
Η εμπερία του χειριστή του ελικοπτέρου στο «τραπέζι» των σεναρίων
Ο Αμερικανός υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, τόνισε ότι οι ΗΠΑ αποτελούν το πιο ασφαλές μέρος για τις αερομεταφορές.
«Μπορώ να σας το εγγυηθώ αυτό» τόνισε χαρακτηριστικά ο υπουργός.
Breaking news: A military helicopter and a regional aircraft from Kansas collided near Reagan National Airport, drawing a large emergency response near D.C. Roughly 60 people were aboard the aircraft, officials said.
Υπογράμμισε, κατά την ενημέρωση για το δυστύχημα, ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί.
Στο ερώτημα εάν ο οδηγός του ελικοπτέρου δεν διέθετε την απαιτούμενη εμπειρία, απάντησε: «δεν γνωρίζουμε κάτι τέτοιο».
Πρόσθεσε ότι υπήρξε επικοινωνία ανάμεσα στους χειριστές αεροπλάνου και στρατιωτικού ελικοπτέρου πριν από τη σύγκρουση.
«Το ελικόπτερο γνώριζε για την ύπαρξη του αεροσκάφους» απάντησε δε ο Ντάφι σε σχετική ερώτηση.
Το χρονικό της σύγκρουσης
Η πτήση 5342 της American Airlines, αεροσκάφος Bombardier CRJ700, απογειώθηκε από τη Γουιτσιτά του Κάνσας και μετέφερε 60 επιβάτες και τέσσερα μέλη του πληρώματος. Το αεροπλάνο, που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει έως και 70 άτομα, λειτουργούσε εντός των δυνατοτήτων του σε μια πτήση ρουτίνας εσωτερικού, δήλωσαν παρατηρητές. «Ξέρω αυτή την πτήση. Έχω πετάξει με αυτήν αρκετές φορές», δήλωσε ο γερουσιαστής του Κάνσας, Τζέρι Μόραν, μετά τη συντριβή.
Λίγα λεπτά πριν από την προσγείωση της πτήσης 5342, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ρώτησαν το εμπορικό αεροσκάφος που έφτανε αν μπορούσε να προσγειωθεί στον κοντινότερο διάδρομο 33 του αεροδρομίου Ρίγκαν και οι πιλότοι επιβεβαίωσαν αμέσως ότι ήταν σε θέση να το κάνουν.
Στη συνέχεια οι ελεγκτές έδωσαν άδεια στο αεροπλάνο να προσγειωθεί στον διάδρομο 33 και οι ιστότοποι παρακολούθησης πτήσεων έδειξαν ότι το αεροπλάνο προσάρμοσε δεόντως την προσέγγισή του στον νέο διάδρομο.
Την ίδια στιγμή, ένα ελικόπτερο Sikorsky UH-60 Black Hawk του αμερικανικού στρατού, που είχε αναχωρήσει από το Fort Belvoir στη Βιρτζίνια, εισήλθε στον εναέριο χώρο γύρω από το αεροδρόμιο Reagan. Πρόκειται για έναν από τους πιο αυστηρά ελεγχόμενους και επιτηρούμενους εναέριους χώρους στον κόσμο, πλησίον του Λευκού Οίκου και του Καπιτωλίου.
Όλα τα προηγούμενα αεροσκάφη είχαν προσγειωθεί στον κύριο διάδρομο του αεροδρομίου, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι πιλότοι του Black Hawk ίσως περίμεναν ότι η πτήση της American Airlines θα ακολουθούσε το ίδιο παράδειγμα και ίσως να μη γνώριζαν την αλλαγή στην πορεία πτήσης.
Το ελικόπτερο βρισκόταν σε εκπαιδευτική πτήση, σύμφωνα με εκπρόσωπο του αμερικανικού στρατού, αλλά δεν δόθηκαν άλλες λεπτομέρειες. Τα στρατιωτικά αεροσκάφη πραγματοποιούν συχνά εκπαιδευτικές πτήσεις μέσα και γύρω από τον αυστηρά περιορισμένο εναέριο χώρο γύρω από την πρωτεύουσα της χώρας για λόγους εξοικείωσης και σχεδιασμού.
«Θεέ μου! Πύργος, το είδατε αυτό;»
«PAT 25, βλέπετε ένα CRJ;», «Το PAT 25 περνάει πίσω από το CRJ», είπε ο ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας. Δευτερόλεπτα αργότερα, ο νυχτερινός ουρανός πάνω από την Ουάσιγκτον φωτίστηκε για λίγο από την πύρινη σφαίρα που δημιουργήθηκε καθώς τα δύο αεροσκάφη συγκρούστηκαν. Η τραγική συντριβή σημειώθηκε σε απόσταση μικρότερη των τριών χιλιομέτρων από τον διάδρομο προσγείωσης.
«Θεέ μου! Πύργος, το είδατε αυτό;», ακούγεται ένας εργάτης να αναφωνεί. «Συντριβή, συντριβή, συντριβή, αυτό είναι συναγερμός τρία», ακούγεται να λέει ένας από τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στο ηχητικό υλικό περίπου την ώρα της συντριβής.
«Δεν ξέρω αν καταλάβατε τι συνέβη, αλλά υπήρξε σύγκρουση κατά την προσέγγιση στον [διάδρομο] 33. Θα διακόψουμε τις πτήσεις επ' αόριστον», σημείωσε ένας άλλος ελεγκτής.
«Τόσο το ελικόπτερο όσο και το αεροπλάνο συνετρίβησαν στο ποτάμι», ακούγεται να λέει ένας τρίτος ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας.
Μνήμες από το 1983
Ανάλογο δυστύχημα είχε γίνει πριν από 43 χρόνια, στις 13 Ιανουαρίου του 1982, με το αεροσκάφος Air Florida Flight 90, να αναχωρεί από το αεροδρόμιο της Ουάσιγκτον προς τη Φλόριντα, στο Φορτ Λοντερντέιλ, και να χτυπά σε γέφυρα προτού συντριβεί και πέσει στον ποταμό Ποτόμακ που ήταν καλυμμένος με πάγο.
Μέλη της αμερικανικής κοινότητας του καλλιτεχνικού πατινάζ βρίσκονταν στο μοιραίο αεροπλάνο
Στο μεταξύ, η αμερικανική λέσχη του καλλιτεχνικού πατινάζ ανακοίνωσε ότι αθλητές της βρίσκονταν μέσα στο αεροπλάνο της εταιρείας American Airlines που συνετρίβη χθες.
Η U.S. Figure Skating ανακοίνωσε πως αθλητές, προπονητές και μέλη οικογενειών τους επέστρεφαν από αγώνες καλλιτεχνικού πατινάζ στο Κάνσας. «Είμαστε συντετριμμένοι απ' αυτή την ανείπωτη τραγωδία και έχουμε στην καρδιά μας τις οικογένειες των θυμάτων», ανέφερε σε ανακοίνωση.
Πηγή είπε στο Ρόιτερς πως έως και 15 επιβάτες της πτήσης μπορεί να είχαν σχέση με το καλλιτεχνικό πατινάζ.
Αξιωματούχοι δεν έχουν κάνει γνωστό πόσοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο δυστύχημα, αλλά έχουν πει πως μπορεί να μην υπάρχουν επιζώντες.
Στο μεταξύ ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν ότι οι πρώην παγκόσμιοι πρωταθλητές και νυν προπονητές του καλλιτεχνικού πατινάζ Εβγκένια Σισκόβα και Βαντίμ Ναούμοφ ήταν μεταξύ των επιβατών του αεροπλάνου. Ο γιος τους, ο Μαξίμ, ο οποίος είναι επίσης αθλητής του καλλιτεχνικού πατινάζ, μπορεί επίσης να βρισκόταν μέσα στο αεροπλάνο, μετέδωσαν τα ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων TASS και RIA.
Η Ίνα Βολιάνσκαγια, πρώην αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ που αγωνιζόταν για τη Σοβιετική Ένωση, φέρεται επίσης ότι επέβαινε στο αεροπλάνο, μετέδωσε το TASS. Ήταν προπονήτρια της λέσχης καλλιτεχνικού πατινάζ της Ουάσινγκτον, σύμφωνα με τον ιστότοπο της εν λόγω λέσχης.
Από τους 74 επιβάτες του αεροσκάφους οι 70 έχασαν τη ζωή τους, μαζί με τέσσερα από τα πέντε μέλη του πληρώματος.
Nέο ηχητικό ντοκουμέντο πριν από τη σύγκρουση
Το νέο ηχητικό καταγράφηκε αμέσως μετά τη συντριβή από τον πύργο ελέγχου της κυκλοφορίας. Το NBC News αναφέρει ότι κάποιος στην ηχογράφηση -πιθανώς πιλότος- ρωτά τους ελεγκτές: «Πύργε, το είδατε αυτό;». «Ναι, το είδαμε», ακούγεται η απάντηση. Στη συνέχεια ο ίδιος ελεγκτής λέει στα αεροσκάφη στην περιοχή να κρατήσουν τις θέσεις τους. «Μάλλον ήταν έξω στη μέση του ποταμού», είπε ο ελεγκτής.
«Είδα μια βολίδα και μετά εξαφανίστηκε»
«Εμ, μόλις είδα μια βολίδα και μετά εξαφανίστηκε. Δεν έχω δει τίποτε από τότε που έπεσε στο ποτάμι. Αλλά ήταν ένα CRJ (ο τύπος του αεροπλάνου που συνετρίβη) και ένα ελικόπτερο που χτύπησε, θα έλεγα μισό μίλι μακριά».
Οι ελεγκτές έκλεισαν το αεροδρόμιο, κλείνοντας τους διαδρόμους και σταματώντας τις προσγειώσεις και τυχόν κινήσεις. Μέσα σε λίγα λεπτά, οι ελεγκτές άρχισαν να ανακατευθύνουν άλλα αεροπλάνα στην περιοχή. «Χρειάζομαι να προσγειωθείτε αμέσως», είπε ένας ελεγκτής. Αναφερόμενοι σε ένα κοντινό αεροδρόμιο, ρωτούν: «Μπορείτε να πάτε στο Ντάλες για λίγα λεπτά;».
