Ο Ατλαντικός Ωκεανός, ο δεύτερος μεγαλύτερος ωκεανός στη Γη, μπορεί να συρρικνωθεί σημαντικά σε μέγεθος ή ακόμα και να εξαφανιστεί στο μακρινό μέλλον, σύμφωνα με εκτιμήσεις ερευνητών που μελετούν την κίνηση των τεκτονικών πλακών.

Διαβάστε ακόμη: Καιρός: Καταρρέει το ρεύμα του Ατλαντικού και φέρνει ανυπολόγιστες συνέπειες στο κλίμα του πλανήτη - Ηχηρό "καμπανάκι" από τους ειδικούς

Το περιοδικό Geology δημοσίευσε τα αποτελέσματα της εργασίας και σύμφωνα με αυτήν, απαιτούνται ζώνες βύθισης για να «κλείσει» ο ωκεανός – περιοχές όπου μια λιθοσφαιρική πλάκα βυθίζεται κάτω από μια άλλη. Δεν υπάρχουν ακόμη τέτοιες ζώνες στον Ατλαντικό, αλλά οι επιστήμονες ανακάλυψαν δύο περιοχές «μεταναστευτικής» - την περιοχή της Καραϊβικής (Μικρές Αντίλλες) και το όριο των πλακών της Νότιας Αμερικής και της Ανταρκτικής.

Πότε αναμένεται το φαινόμενο συρρίκνωσης του ωκεανού

Αυτές οι ζώνες, που σχηματίστηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια, μετατοπίζονται σταδιακά προς τον Ατλαντικό Ωκεανό. Σύμφωνα με υπολογισμούς, σε 20 εκατομμύρια χρόνια μπορεί να ενεργοποιηθούν, ξεκινώντας τη διαδικασία συρρίκνωσης των ωκεανών. Ως αποτέλεσμα, ο Ατλαντικός θα μπορούσε να μετατραπεί σε μια μικρή θάλασσα, παρόμοια με την αρχαία Μεσόγειο, η οποία ήταν επίσης ωκεανός πριν από 850 εκατομμύρια χρόνια.

Η υπολογιστική μοντελοποίηση έχει επιβεβαιώσει ότι εάν οι ζώνες βύθισης διεισδύσουν στην περιοχή του Ατλαντικού, αυτό θα προκαλέσει ένα σταδιακό «τράβηγμα» του ωκεάνιου φλοιού στον μανδύα. Σημειώνεται τέλος ότι η διαδικασία θα διαρκέσει εκατομμύρια χρόνια και πρόκειται να αποτελέσει μέρος μιας παγκόσμιας αναδιάρθρωσης της επιφάνειας της γης.