Ολοένα και αυξάνεται η ανησυχία περί πλήγματος στην τουριστική περίοδο εξαιτίας των σεισμών που σημειώνονται το τελευταίο διάστημα στη Σαντορίνη.  Ο Φεβρουάριος είναι ο μήνας που σηματοδοτεί την ανεπίσημη έναρξη της τουριστικής περιόδου στο ελληνικό νησί της Σαντορίνης - όταν τα πρώτα κρουαζιερόπλοια αναμένεται να φτάσουν και οι διακοπές του Πάσχα πλησιάζουν, αναφέρει το BBC σε δημοσίευμά του. Εξάλλου το πανέμορφο νησί του Αιγαίου είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στους Βρετανούς και άλλους τουρίστες.

Την ίδια στιγμή οι ειδικοί δεν έχουν σαφή εικόνα για το πότε θα σταματήσουν, ενώ ήδη μία κρουαζιέρα άλλαξε τη διαδρομή της προκειμένου να αποφύγει τη Σαντορίνη. Η ανησυχία είναι εύλογη καθώς η πιο σημαντική βιομηχανία του νησιού που είναι ο τουρισμός θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια δύσκολη χρονιά.

«Τις τελευταίες δύο ημέρες, έχουμε δει μια πτώση στις κρατήσεις, αλλά ελπίζουμε ότι αυτό θα είναι βραχύβιο», λέει ο Αντώνης Παγώνης, πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Ελλάδας, μιλώντας στο BBC

Ακόμη και αν οι τουρίστες δεν επιλέξουν να πάνε αλλού φέτος, τα ξενοδοχεία εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν την προοπτική να μην έχουν αρκετό προσωπικό για να εξυπηρετήσουν τους επισκέπτες τους το καλοκαίρι, επισημαίνεται.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Σαντορίνη - ένα από τα πιο επισκέψιμα νησιά της Ελλάδας - βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε εποχικούς εργαζόμενους από άλλα μέρη της Ελλάδας και το εξωτερικό, οι οποίοι βοηθούν τον μόνιμο πληθυσμό των μόλις 15.000 ατόμων να εξυπηρετήσει δεκάδες χιλιάδες τουρίστες στο νησί κάθε μέρα κατά την περίοδο αιχμής.

Αλλά η αβεβαιότητα σχετικά με το πώς οι σεισμοί θα επηρεάσουν τον αριθμό των τουριστών έχει αναγκάσει ορισμένους εργαζόμενους να επανεξετάσουν τις επιλογές τους αυτό το καλοκαίρι. «Δεν είναι ότι φοβάμαι τους σεισμούς - η Σαντορίνη πάντα τρέμει», λέει ο Μάνος, ο οποίος έχει περάσει τα τελευταία πέντε καλοκαίρια δουλεύοντας ως μπάρμαν στο νησί.

Η δουλειά του είναι απαιτητική, με τα πλήθη να πολλαπλασιάζονται κατά τη διάρκεια της τουριστικής περιόδου αιχμής, αλλά η οικονομική ανταμοιβή την έκανε πάντα να αξίζει τον κόπο. Φέτος φοβάται ότι αυτό δεν θα συμβεί.

«Ανησυχώ ότι δεν θα υπάρχουν αρκετοί τουρίστες. Αν η σεζόν είναι αδύναμη, μπορεί να μην βγάζω τόσα χρήματα ή μπορεί να μη με χρειάζονται για όλο το καλοκαίρι. Δεν μπορώ να πάρω αυτό το ρίσκο», είπε στο BBC. Αντ' αυτού, ο Μάνος λέει ότι έχει πιάσει δουλειά στην Κέρκυρα και δεν θα επιστρέψει φέτος στη Σαντορίνη.

Και δεν είναι μόνο το καλοκαίρι που το νησί χρειάζεται προσωρινό εργατικό δυναμικό. Tώρα είναι η εποχή που χρειάζονται εργάτες στις κατασκευές για την ανακαίνιση των ξενοδοχείων ενόψει του καλοκαιριού. Οι εργασίες αυτές έχουν σταματήσει λόγω των ανησυχιών για την ασφάλεια και οι ιδιοκτήτες ξενοδοχείων - που ανησυχούν ότι οι εργαζόμενοι θα πάνε αλλού - πιέζουν την κυβέρνηση να συνεχίσει να πληρώνει το μεγαλύτερο μέρος του μισθού τους μέχρι να αρχίσουν και πάλι οι εργασίες.

«Έχουμε καταθέσει μια σειρά προτάσεων στην κυβέρνηση για να στηρίξουμε τόσο το υπάρχον εργατικό δυναμικό στο νησί όσο και όσους επιθυμούν να εργαστούν κατά τη διάρκεια της σεζόν», λέει ο Παγώνης. Προσθέτει ότι η κυβέρνηση ανταποκρίθηκε θετικά, αλλά «μένει να δούμε αν τα μέτρα αυτά θα εφαρμοστούν», προσθέτει.

Μπορεί οι ελληνικές αρχές ανταποκρίθηκαν γρήγορα στους κινδύνους που εγκυμονούν οι σεισμοί -τοποθετώντας ομάδες διάσωσης στη Σαντορίνη και θεσπίζοντας κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την επίσπευση της βοήθειας- ορισμένοι στην τουριστική βιομηχανία υποστηρίζουν ότι αυτό πρέπει να συνοδευτεί με επενδύσεις στις υποδομές του νησιού. «Οι προκλήσεις δεν θα εξαφανιστούν μόλις σταματήσουν οι σεισμοί», λέει η Μαργαρίτα Καραμολέγκου, ιδιοκτήτρια τεσσάρων ξενοδοχείων στη Σαντορίνη.

«Κατά τη διάρκεια της σεζόν, το νησί δέχεται καθημερινά 70.000 εργαζόμενους και 160.000 επισκέπτες. Ενώ το κράτος ενήργησε γρήγορα για την αντιμετώπιση του σεισμού, εμείς ζητάμε εδώ και καιρό βελτιώσεις, όπως ένα νέο λιμάνι».

Υπάρχουν επίσης εκκλήσεις για αυστηρότερους κανονισμούς για τα ιδιωτικά ενοικιαζόμενα ακίνητα, τα οποία μπορεί να μην πληρούν τα ίδια πρότυπα ασφαλείας με τα ξενοδοχεία του νησιού. Η Σαντορίνη αντιπροσωπεύει περίπου το 2,5% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) της Ελλάδας, με εκτιμώμενο ετήσιο εισόδημα 5,9 δισ. ευρώ, αναφέρει το δημοσίευμα.

Ενώ δεν έχουν υπάρξει ακυρώσεις μέχρι στιγμής, οι ξενοδόχοι αναφέρουν μείωση των κρατήσεων και οι επαγγελματίες του κλάδου προειδοποιούν ότι αν η κατάσταση συνεχιστεί για έναν ακόμη μήνα, ο αντίκτυπος στις επιχειρήσεις θα μπορούσε να είναι σοβαρός.

Κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο νησί την Παρασκευή, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης αναγνώρισε τη σημασία της προστασίας της φήμης της Σαντορίνης, χαρακτηρίζοντάς την ως «εμβληματικό τουριστικό προορισμό» και λέγοντας: «Είναι καθήκον μας να την προστατεύσουμε, να διατηρήσουμε τη φήμη της και να διασφαλίσουμε ότι το 2025 θα είναι μια ακόμη εξαιρετική χρονιά για τον τουρισμό».

Η κυρία Καραμολέγκου, τα τέσσερα ξενοδοχεία της οποίας απασχολούν 120 άτομα προσωπικό, αναγνωρίζει τις προκλήσεις και παραδέχεται ότι αν οι δονήσεις συνεχιστούν για πολύ ακόμα, ίσως χρειαστεί να καθυστερήσει το άνοιγμα των ξενοδοχείων και των επιχειρήσεών της. Αλλά παραμένει αισιόδοξη για το μέλλον της πιο σημαντικής βιομηχανίας του νησιού. «Είμαστε σε αυτή τη δουλειά εδώ και δεκαετίες, λειτουργώντας στο υψηλότερο επίπεδο. Είμαι σίγουρη ότι ακόμη και με λιγότερο προσωπικό, οι υπηρεσίες μας θα παραμείνουν εξαιρετικές», είπε στο βρετανικό ΜΜΕ.