Ίσως η ύπαρξη πορτοκαλί αλιγάτορα να φάνταζε περισσότερο ως ανέκδοτο, αν δεν υπήρχε φωτογραφία για να την αποδείξει.

Ειδικότερα, ο φωτογράφος Dan Krieger δεν είναι άγνωστος στους αλιγάτορες, καθώς η γειτονιά του στο Little River είναι ένας φιλόξενος βιότοπος για τα μεγάλα ερπετά. 

Διαβάστε ακόμη: Φλόριντα: Αλιγάτορες βγήκαν στους δρόμους μετά τις σφοδρές πλημμύρες λόγω του τυφώνα "Milton"

Ο Krieger είχε έτοιμη τη φωτογραφική του μηχανή όταν εντόπισε έναν αλιγάτορα σχεδόν 3 μέτρων στο χρώμα της κολοκύθας στην πίσω βεράντα του. 

Ο αλιγάτορας του Little River που «βαφτίστηκε» Γκάρι δεν είναι το μόνο ζώο της Νότιας Καρολίνας που έχει δει να φοράει ένα ασυνήθιστα φωτεινό τρίχωμα αυτή την εποχή του χρόνου. Ο παράξενος χρωματισμός είναι αποτέλεσμα περιβαλλοντικών παραγόντων και μπορεί να συμβαίνει φυσικά.

aligatoras_portokali














Πώς προκύπτει το πορτοκαλί χρώμα 

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οι αλιγάτορες πέφτουν σε λήθαργο κι έτσι ο μεταβολικός τους ρυθμός επιβραδύνεται και ενώ συνεχίζουν να πίνουν για να παραμένουν ενυδατωμένα, τα ερπετά κόβουν τα γεύματα, σύμφωνα με το Ενυδρείο της Νότιας Καρολίνα.

Οι αλιγάτορες που αναπαύονται εγκαθίστανται σε τρύπες λάσπης για να παραμείνουν ζεστοί τις κρύες ημέρες, γεγονός που μπορεί να τους προσδώσει ένα χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα.

«Συνήθως, ένας πορτοκαλί αλιγάτορας οφείλεται σε λάσπη που περιέχει άργιλο ή μερικές φορές μπορεί να είναι σκουριά», δήλωσε ο Morgan Hart, επικεφαλής του προγράμματος Alligator του Τμήματος Φυσικών Πόρων της Νότιας Καρολίνα. «Αλλά τους έχουμε δει ακόμη και σε αρκετά παρθένα ερημιά, όπου δεν θα υπήρχε απαραίτητα σκουριά στη λάσπη, οπότε μπορεί να πρόκειται απλώς για οξειδωμένα φυσικά μέταλλα στη λάσπη». 

Πορτοκαλί χελώνες

Αλλά γιατί άλλα ζώα στις ίδιες λίμνες δεν αποκτούν την ίδια κρούστα με τους αλιγάτορες; Κι όμως, μερικά το κάνουν. 

Χελώνες έχουν κατά καιρούς εντοπιστεί με παρόμοιο χρωματισμό. Με σκληρό δέρμα και κέλυφος, οι χελώνες μερικές φορές στεγνώνουν με μια πορτοκαλί επίστρωση, ακριβώς όπως οι αλιγάτορες.