Συναγερμός στην Κίνα μετά την ανακάλυψη ενός νέου κοροναϊού, ο οποίος εξετάζεται αν μπορεί να μεταδοθεί μεταξύ των ανθρώπων.

Ερευνητές του Ινστιτούτου Ιολογίας της Γουχάν εντόπισαν το νέο στέλεχος σε νυχτερίδες. Ο ιός HKU5-CoV-2, σύμφωνα με την Daily Mail, παρουσιάζει εντυπωσιακές ομοιότητες με τον κορονοϊό της πανδημίας, προκαλώντας φόβους ότι η Ιστορία μπορεί να επαναληφθεί έξι χρόνια αργότερα.

Η ιολόγος Σι Τζενγκλί, γνωστή και ως «Batwoman» για την ερευνητική της ενασχόληση με τους κορονοϊούς, ηγήθηκε της ανακάλυψης, η οποία δημοσιεύθηκε σε κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό.

Τα πειράματα έδειξαν ότι ο HKU5-CoV-2 διεισδύει στα ανθρώπινα κύτταρα με τον ίδιο τρόπο όπως ο SARS-CoV-2, ο ιός που προκάλεσε την πανδημία της Covid.

Δημοσιεύοντας τα ευρήματά τους στο περιοδικό Cell, οι ερευνητές που χρηματοδοτήθηκαν από το Πεκίνο παραδέχτηκαν ότι ο ιός αυτός ενέχει «υψηλό κίνδυνο μετάδοσης στον άνθρωπο, είτε μέσω άμεσης επαφής είτε μέσω ενδιάμεσων ξενιστών».


Τι είναι ο MERS και ποια τα συμπτώματα

Ο MERS είναι μια μεταδοτική αναπνευστική ασθένεια που μεταδίδεται από τα ζώα στους ανθρώπους και από άνθρωπο σε άνθρωπο. Προκαλεί πυρετό, βήχα, δύσπνοια, διάρροια και εμετό και μπορεί να αποδειχθεί θανατηφόρος σε σοβαρές περιπτώσεις.

Στις ΗΠΑ, μόνο δύο άτομα έχουν διαγνωστεί με MERS – και τα δύο τον Μάιο του 2014 – και κάθε περίπτωση συνδέθηκε με ταξίδια στη Μέση Ανατολή. Δεν υπάρχει εμβόλιο κατά του ιού.

Ο νέος ιός HKU5-CoV-2 ανήκει στην οικογένεια των μερβεκοϊών (merbecovirus). Οι μερβεκοϊοί έχουν εντοπιστεί σε μινκ και παγκολίνους – το ζώο που θεωρείται ότι λειτούργησε ως ενδιάμεσος ξενιστής για τη μετάδοση της Covid από τις νυχτερίδες στους ανθρώπους.

Αυτό, όπως έγραψαν οι επιστήμονες, «υποδηλώνει συχνή μετάδοση αυτών των ιών μεταξύ νυχτερίδων και άλλων ζωικών ειδών».

Πρόσθεσαν ότι «η μελέτη αποκαλύπτει μια ξεχωριστή γενεαλογική γραμμή των HKU5-CoVs στις νυχτερίδες, η οποία μπορεί να χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά ανθρώπινα [κύτταρα], υπογραμμίζοντας τον πιθανό ζωονοσογόνο κίνδυνο».

Οι ιοί HKU5-CoV ανιχνεύθηκαν για πρώτη φορά σε νυχτερίδες το 2006, αλλά τα νέα δεδομένα υποδηλώνουν ότι ο HKU5-CoV-2 έχει «υψηλότερη δυνατότητα διαπερατότητας μεταξύ διαφορετικών ειδών» σε σύγκριση με άλλους.

Ωστόσο, η πιθανότητα ο HKU5-CoV-2 να μεταδοθεί στους ανθρώπους «παραμένει υπό διερεύνηση».