Επιστήμονες ανακάλυψαν βουνά 100 φορές ψηλότερα του Έβερεστ

Επιστήμονες ανακάλυψαν δυο κρυμμένα βουνά, το μέγεθος των οποίων, μάλιστα, κάνει το Έβερεστ να μοιάζει με... λόφο.

Σύμφωνα με την έρευνα των Ολλανδών επιστημόνων που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, τα δυο βουνά βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας και είναι ψηλότερα από το Έβερεστ κατά εκατοντάδες χιλιόμετρα, γεγονός που υποδηλώνει ότι είναι ενδεχομένως πολύ παλαιότερα από ότι αρχικά πιστεύαμε.

Δυο βουνά μεγαλύτερα του Έβερεστ

Σύμφωνα με τη New York Post η οποία επικαλείται την επιστημονική έρευνα, οι κορυφές των δύο βουνών που είναι σαν υπόγειες βραχονησίδες αγγίζουν τα 1.000 χλμ. - ύψος πολύ μεγαλύτερο εκείνου των περίπου 8,8 χλμ. του Έβερεστ.

«Κανείς δεν γνωρίζει τι ακριβώς συμβαίνει και αν πρόκειται απλά για ένα προσωρινό φαινόμενο ή αν βρίσκονται εκεί για εκατομμύρια ή ίσως και δισεκατομμύρια χρόνια», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια δρ Arwen Duess, σεισμολόγος και καθηγήτρια Δομής και σύνθεσης του εσωτερικού της Γης στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης.

Κανείς δεν μπορεί να ανέβει τα βουνά

Οι δύο «υπερήπειροι» βρίσκονται περίπου δυο χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της Γης, στο σημείο τομής του πυρήνα του πλανήτη και του μανδύα, της ημιστερεάς περιοχής κάτω από το φλοιό. Η μία βρίσκεται κάτω από την Αφρική, ενώ η άλλη κάτω από τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Επίσης, περιβάλλονται από ένα τεράστιο «νεκροταφείο τεκτονικών πλακών που έχουν μεταφερθεί εκεί με μια διαδικασία που ονομάζεται «καταβύθιση», την διαδικασία δηλαδή κατά την οποία μια τεκτονική πλάκα βυθίζεται κάτω από μια άλλη πλάκα και στη συνέχεια βυθίζεται σε όλη τη διαδρομή από την επιφάνεια της Γης σε βάθος σχεδόν τριών χιλιάδων χιλιομέτρων », δήλωσε η Deuss.

Παρά το γεγονός ότι τα δυο βουνά αποτελούν μέρος του υπεδάφους, οι ερευνητές γνωρίζουν για τους σχηματισμούς αυτούς από τις αρχές του περασμένου αιώνα χάρη στα σεισμικά κύματα που διαπερνούν το εσωτερικό της Γης.

Η «παραφωνία» που εντόπισαν οι επιστήμονες 

Όταν οι μεγάλοι σεισμοί χτυπάνε ανώμαλα αντικείμενα, όπως είναι τα δυο αυτά βουνά, κάνουν τον πλανήτη να ακούγεται σαν καμπάνα που χτυπάει σε «παράφωνο» ρυθμό. Ακούγοντας αυτές τις τεκτονικές «παράφωνες» νότες, οι επιστήμονες της γης μπορούν να χαρτογραφήσουν αυτά τα βουνά, όπως οι γιατροί κάνουν όταν έχουν μπροστά τους μια ακτινογραφία.

«Βλέπουμε ότι τα σεισμικά κύματα επιβραδύνονται εκεί κάτω», δήλωσε ο Dr. Deuss ενώ συζητούσε για το πώς δημιουργήθηκαν τα δυο υπόγεια βουνά, τα οποία για το λόγο αυτό αποκαλούνται «Επαρχίες Μεγάλης Χαμηλής Σεισμικής Ταχύτητας» ή LLSVPs (Large Low Seismic Velocity Provinces).

Η νέα έρευνα διαπίστωσε ότι τα δυο νέα αυτά βουνά δεν είναι μόνο πιο θερμά από τις γειτονικές τους τεκτονικές πλάκες - γι' αυτό και τα κύματα επιβραδύνθηκαν εξαρχής - αλλά και πιθανώς μισό δισεκατομμύριο χρόνια παλαιότερα.

Οι επιστήμονες βρέθηκαν προ εκπλήξεως όταν μελέτησαν τη λεγόμενη απόσβεση των σεισμικών κυμάτων, η οποία είναι η «ποσότητα ενέργειας που χάνουν τα κύματα όταν ταξιδεύουν μέσα στη Γη», εξήγησε η συνάδελφος του Duess, Sujania Talavera-Soza.

«Ενάντια στις προσδοκίες μας, βρήκαμε μικρή απόσβεση στα LLSVP, γεγονός που έκανε τους τόνους να ακούγονται πολύ δυνατά εκεί», είπε. «Βρήκαμε όμως μεγάλη απόσβεση στο νεκροταφείο των ψυχρών πλακών, όπου οι τόνοι ακούγονταν πολύ μαλακοί», πρόσθεσε. Αυτό ήταν σε αντίθεση με τον ανώτερο μανδύα, ο οποίος ήταν αναμενόμενα «καυτός» με αποσβεσμένα κύματα.

Η Talavera-Soza παρομοίασε το φαινόμενο με το να πηγαίνεις για τρέξιμο σε ζεστό καιρό, εξηγώντας: «όχι μόνο επιβραδύνεις, αλλά και κουράζεσαι περισσότερο απ' ό,τι όταν είναι κρύο έξω».

Η μελέτη υποδηλώνει ότι τα βουνά, που ανακαλύφθηκαν, αποτελούνται από πολύ μεγαλύτερους κόκκους από τις γύρω πλάκες, καθώς δεν θα απορροφούσαν τόση ενέργεια από τα διερχόμενα σεισμικά κύματα, γεγονός που αυτόματα καθορίζει και την ηλικία τους.