Με την πρόκληση ασφυξίας λόγω εισπνοής αζώτου, μια μέθοδο που ως τώρα χρησιμοποιούσε μόνο η γειτονική Αλαμπάμα και ειδικοί του ΟΗΕ θεωρούν πως προσιδιάζει με μορφή «βασανιστηρίου» εκτελέστηκε το βράδυ της Τρίτης (18/3) ένας άνδρας καταδικασμένος σε θάνατο στην αμερικανική πολιτεία Λουιζιάνα.

Ο 46χρονος Τζέσι Χόφμαν είχε κριθεί ένοχος για την απαγωγή, τον βιασμό και τον φόνο της Μέρι Έλιοτ το 1996 και η εκτέλεσή του είναι η πρώτη που έγινε στη Λουιζιάνα έπειτα από ένα «διάλειμμα» 15 ετών.


Λουιζιάνα: Θανατοποινίτης εκτελέστηκε με "βασανιστικό" τρόπο - Είχε κριθεί ένοχος για την απαγωγή, τον βιασμό και τον φόνο μιας γυναίκας

Οι συνήγοροί του ανακοίνωσαν τα ανωτέρω, δημοσιοποιώντας χωριστές ανακοινώσεις, που επικαλέστηκαν τοπικά ΜΜΕ, με τις Αρχές να μην έχουν επιβεβαιώσει ακόμα κάτι.



Όπως ανέφερε η συνήγορος Σεσίλια Κάπελ, η πολιτεία «τον εκτέλεσε εφαρμόζοντας νέο πρωτόκολλο και ορίζοντας ημερομηνίες εκτέλεσης κατά τρόπο ώστε να εμποδιστεί στενή επιτήρηση από τη δικαιοσύνη και περιβάλλοντας τη διαδικασία με μυστικότητα».

Πρόκειται για την πρώτη εκτέλεση που προβλεπόταν να γίνει στις ΗΠΑ εντός της εβδομάδας ενώ μια ακόμα θα γίνει σήμερα στην Αριζόνα, δυο ακόμη αύριο Πέμπτη στη Φλόριντα και στην Οκλαχόμα. Αυτές οι τρεις θα γίνουν με ενέσιμες θανατηφόρες χημικές ουσίες.

Από την αρχή της χρονιάς, άλλες έξι εκτελέσεις είχαν γίνει στη χώρα, τέσσερις με θανατηφόρες ενέσιμες χημικές ουσίες, μια με εισπνοή αζώτου στην Αλαμπάμα και μια με εκτελεστικό απόσπασμα στη Νότια Καρολίνα — κάτι που είχε να γίνει στις ΗΠΑ από το 2010.

Γιατί άλλαξε η μέθοδος εκτέλεσης

Την εκτέλεση του Τζέσι Χόφμαν ανέλαβε ομοσπονδιακό δικαστήριο την περασμένη εβδομάδα, με το σκεπτικό ότι η χρήση της μεθόδου της εισπνοής αζώτου παραβίαζε την απαγόρευση δυνάμει της όγδοης τροπολογίας του Συντάγματος κάθε «σκληρής και ασυνήθιστης» μορφής τιμωρίας, λόγω του ψυχολογικού πόνου.

Ο θανατοποινίτης είχε ζητήσει να θανατωθεί από εκτελεστικό απόσπασμα. Όμως υπερσυντηρητικό εφετείο ακύρωσε την απόφαση αυτή, κρίνοντας ότι η μέθοδος της θανάτωσης από εκτελεστικό απόσπασμα είναι «πιο οδυνηρή από την εισπνοή αζώτου» και ότι «κάθε μέθοδος εκτέλεσης συνεπάγεται αναγκαστικά ένα βαθμό ψυχολογικού τρόμου».

Η υπεράσπιση του Τζέσι Χόφμαν προσέφυγε στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, με το επιχείρημα πως η μέθοδος της εκτέλεσης θα τον εμπόδιζε να ασκήσει διαλογισμό με την αναπνοή βάσει της βουδιστικής πίστης του. Ζήτησε να ανασταλεί η εκτέλεσή του, ώστε το δικαστήριο να αποφανθεί για την ουσία του ζητήματος, αλλά με πέντε ψήφους έναντι τεσσάρων, το Ανώτατο Δικαστήριο, με αποφασιστικά συντηρητική πλειοψηφία, ενέκρινε χθες τη θανάτωσή του.

Κύμα αγανάκτησης

Η εκτέλεση την 25η Ιανουαρίου 2025 του Κένεθ Σμιθ στην Αλαμπάμα με τη μέθοδο της ασφυξίας λόγω εισπνοής αζώτου, παγκόσμια πρώτη, είχε πυροδοτήσει κύμα αγανάκτησης εντός και εκτός της χώρας.

Από τότε έγιναν άλλες τρεις εκτελέσεις με αυτή τη μέθοδο στη συγκεκριμένη πολιτεία.

Υπενθυμίζεται ότι η ποινή του θανάτου έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 αμερικανικές πολιτείες.

Σε άλλες έξι (Αριζόνα, Καλιφόρνια, Οχάιο, Όρεγκον, Πενσιλβάνια, Τενεσί) εφαρμόζεται μορατόριουμ στην επιβολή της, δυνάμει αποφάσεων των κυβερνητών τους.