Σε μια προσπάθεια να δικαιολογήσει την απόφαση των ΗΠΑ να επιβάλει δασμούς σε μια ομάδα ακατοίκητων νησιών, τα οποία κατοικούνται μόνο από πιγκουίνους και φώκιες, ο υπουργός Εμπορίου της χώρας τόνισε μεταξύ άλλων πως στόχο είχε να κλείσει «γελοία κενά».

Συγκεκριμένα, ο Χάουαρντ Λούτνικ δήλωσε στο CBS News πως η επιβολή δασμών στα νησιά Χερντ και ΜακΝτόναλντ είχε ως στόχο να κλείσει «γελοία κενά» και να εμποδίσει άλλες χώρες να περάσουν από τα νησιά για να φτάσουν στις ΗΠΑ.

Όπως ήταν αναμενόμενο, οι αρχές της Αυστραλίας αντέδρασαν με έκπληξη, όταν έμαθαν για τους δασμούς στο νησί, καθώς αυτό απέχει 4.000 χιλιόμετρα από την Αυστραλία.

Συγκεκριμένα, ο υπουργός Εμπορίου της Αυστραλίας, Ντον Φάρελ δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο ABC ότι η επιβολή των δασμών ήταν «ξεκάθαρα ένα λάθος» που υποδηλώνει μια «βιαστική διαδικασία».

Από την πλευρά του ο Χάουαρντ Λούτνικ, όταν ρωτήθηκε σχετικά με τη συμπερίληψη του αυστραλιανού εδάφους στον κατάλογο δασμών του Τραμπ, δήλωσε: «Αν αφήσουμε κάτι από τη λίστα, οι χώρες που προσπαθούν ουσιαστικά να εκμεταλλευτούν την Αμερική περνούν μέσω αυτών των χωρών σε εμάς».