Τουλάχιστον 22 έφηβες ηλικίας 14 έως 17 ετών έχασαν τη ζωή τους στην πυρκαγιά που ξέσπασε χθες σε κρατικό κέντρο φιλοξενίας ανηλίκων, σύμφωνα με νεότερο απολογισμό που ανακοίνωσε σήμερα η αστυνομία.
Η τραγωδία έρχεται να προστεθεί στο ήδη πολύ κακό κλίμα που επικρατούσε στην εστία για την οποία υπάρχουν κατηγορίες κακομεταχείρισης και σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών που διαμένουν εκεί.

Τα 19 θύματα έχασαν τη ζωή τους στο σημείο της καταστροφής, από τα οποία 17 απανθρακώθηκαν. Τα υπόλοιπα υπέκυψαν στα τραύματά τους αργότερα στο νοσοκομείο. Στην πυρκαγιά τραυματίστηκαν 40 ανήλικοι, οι οποίοι νοσηλεύονται με εγκαύματα σε δύο νοσοκομεία της πρωτεύουσας. Ο πρόεδρος Τζίμι Μοράλες κήρυξε τριήμερο εθνικό πένθος.

Η φωτιά ξέσπασε στην πτέρυγα των κοριτσιών της εστίας Σεγκούρο Βίρχεν δε Ασουνσιόν που βρίσκεται στο Σαν Χοσέ Πινούλα, περίπου 20 χιλιόμετρα ανατολικά της πρωτεύουσας της Γουατεμάλας.
Χθες το απόγευμα, οι οικογένειες των ανηλίκων που φιλοξενούνται στην εστία περίμεναν με αγωνία έξω από το κέντρο. "Δεν θέλουν να δώσουν καμιά πληροφορία", έλεγε κλαίγοντας στο AFP η 22χρονη Ρόζα Αγκουίρε που δεν είχε καμιά είδηση για τις δύο αδελφές της, ηλικίας 13 και 15 ετών και για τον αδελφό της, 17 χρόνων, που και οι τρεις μένουν στην εστία.

Σύμφωνα με τον τοπικό Τύπο, το βράδυ της Τρίτης οι ανήλικοι του κέντρου διαδήλωσαν για να καταγγείλουν την κακή διατροφή και τη σωματική κακοποίηση που υφίστανται στην εστία, όπως δήλωναν. Τότε δεκάδες τρόφιμοι διέφυγαν, αλλά 54 συνελήφθησαν και τέθηκαν σε απομόνωση, δήλωσε ο αρχηγός της εθνικής αστυνομίας Νέρι Ράμος. Χθες το πρωί οι ανήλικοι διαμαρτυρήθηκαν εκ νέου, πριν ξεσπάσει η φωτιά.
Η εστία άνοιξε το 2006 και δέχεται, έπειτα από δικαστικές αποφάσεις, παιδιά και έφηβους που έχουν υποστεί ενδοοικογενειακή βία ή ζούσαν πριν στον δρόμο.