Οι αρχές του Πουέρτο Ρίκο παραδέχτηκαν για πρώτη φορά αυτή την εβδομάδα ότι 1.427 επιπλέον θάνατοι καταγράφηκαν το 2017, οι οποίοι μπορεί να συνδέονται με τους κυκλώνες 'Ιρμα και Μαρία, πυροδοτώντας τη δημόσια συζήτηση σε σχέση με τον επίσημο απολογισμό που είναι 20 φορές μικρότερος.

Το αμερικανικό έδαφος παρουσίασε έκθεση την Τετάρτη στο Κογκρέσο, στην Ουάσινγκτον, αναφέροντας ότι κατά τους τέσσερις μήνες μετά το φονικό πέρασμα των κυκλώνων --μεταξύ Σεπτεμβρίου και Δεκεμβρίου-- το νησί της Καραϊβικής είχε καταγράψει 1.427 θανάτους περισσότερους σε σχέση με την ίδια περίοδο την προηγούμενη χρονιά.

Η έκθεση που συντάχθηκε τον Ιούνιο από την κυβέρνηση στο Πουέρτο Ρίκο δεν συνέδεε αρχικά τις καταστροφικές καταιγίδες με τους νεκρούς αυτούς.

Ωστόσο, ζητώντας την Τετάρτη βοήθεια ύψους 139 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το αμερικανικό Κογκρέσο, οι αρχές του Πουέρτο Ρίκο για πρώτη φορά έκαναν έναν τέτοιο συσχετισμό.

"Υπήρξαν 1.427 θάνατοι περισσότεροι σε σχέση με το φυσιολογικό επίπεδο τέσσερις μήνες μετά τους κυκλώνες συγκριτικά με τις προηγούμενες χρονιές". Σχεδόν ένα χρόνο μετά τις ιδιαίτερα καταστροφικές συνέπειες του δεύτερου κυκλώνα Μαρία, στις 20 Σεπτεμβρίου, το Πουέρτο Ρίκο διατηρεί ωστόσο τον επίσημο απολογισμό του στους 64 νεκρούς.

Ο αριθμός των 1.427 νεκρών "δεν προέρχεται από μια ανεξάρτητη μελέτη: είναι εντελώς μαθηματική. Δεν είναι ο επίσημος αριθμός των νεκρών που αποδίδεται στον κυκλώνα Μαρία", ανέφερε χθες, Πέμπτη, η στατιστική υπηρεσία του Πουέρτο Ρίκο προσπαθώντας να μετριάσει τον θόρυβο.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ είχαν υπολογίσει τον Μάιο ότι περισσότεροι από 4.600 άνθρωποι μπορεί να έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας του κυκλώνα Μαρία.

Νωρίτερα, το Κέντρο Ερευνητικής Δημοσιογραφίας (CPI) του Πουέρτο Ρίκο καθώς και αμερικανικά μέσα ενημέρωσης όπως η εφημερίδα New York Times, το δίκτυο CNN, ο ιστότοπος Vox, είχαν εκτιμήσει σε 500 τον αριθμό των κατοίκων που έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας του Μαρία.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επικρίθηκε έντονα για τη βραδύτητα με την οποία έγιναν οι επιχειρήσεις και για την περιφρονητική στάση του απέναντι στα 3,4 εκατομμύρια κατοίκους του νησιού, όλοι τους αμερικανοί πολίτες, ωστόσο, χωρίς δικαίωμα ψήφου στις προεδρικές εκλογές.

"Οφείλουμε να κάνουμε περισσότερα για να θεωρήσουμε την κυβέρνηση αυτή υπεύθυνη για τη φρικτή αντίδρασή της και να βοηθήσουμε το Πουέρτο Ρίκο να ανακάμψει", δήλωσε χθες ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σάμερ χαρακτηρίζοντας "σκανδαλώδη" τον αριθμό των θανάτων.