Η «Air Defender - 23», αποτελεί την μεγαλύτερη πολυεθνική αεροπορική άσκηση στην ιστορία του ΝΑΤΟ στην οποία θα συμμετάσχουν 24 χώρες με 220 αεροσκάφη και 23 διαφορετικούς τύπους μαχητικών. Υπολογίζεται ότι για την ομαλή λειτουργία της ασκήσεως θα χρειαστούν πάνω από 10.000 άτομα προσωπικό. Η Air Defender 23 θα είναι υπό την αιγίδα της Γερμανίας και προγραμματίζεται να διεξαχθεί από 11 έως 23 Ιουν 23, στον εναέριο χώρο Γερμανίας - Ολλανδίας - Τσεχίας, για την ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ των αεροπορικών δυνάμεων των κρατών-μελών του ΝΑΤΟ. Πρόκειται για μια πολυεθνική άσκηση που επικεντρώνεται σε ζωντανές πτήσεις σε επιχειρησιακό και τακτικό επίπεδο και θα πραγματοποιηθεί σε ολόκληρη τη Γερμανία.

Οι συμμετέχουσες Πολεμικές Αεροπορίες θα εκτεθούν σε σενάρια εκπαίδευσης που προσομοιώνουν ένα σενάριο του Άρθρου 5 του ΝΑΤΟ, δηλαδή τη συλλογική άμυνα του εδάφους της Συμμαχίας. Μετά την άφιξη και την κατάκλιση των εισερχόμενων ενισχύσεων των ΗΠΑ και άλλων συμμαχικών αεροσκαφών σε τρεις κόμβους στη Γερμανία, Jagel/Hohn στο Schleswig-Holstein, Wunstorf στην Κάτω Σαξονία και Lechfeld στη Βαυαρία καθώς και στο Spangdahlem στη Ρηνανία-Παλατινάτο, στο Volkel στην Ολλανδία και Čáslav στην Τσεχική Δημοκρατία, οι συμμετέχοντες θα εξασκηθούν στις Composite Air Operations (COMAO) σε περιοχές εκπαίδευσης πάνω από τη Γερμανία και θα πραγματοποιήσουν τις λεγόμενες αποστολές out-and-back στα κράτη της Βαλτικής και τη Ρουμανία.

Η Ελλάδα καταρχάς δεν συμμετείχε στην εν λόγω Άσκηση γεγονός που επισημάνθηκε άμεσα τόσο από το ΓΕΕΘΑ όσο και το ΓΕΑ. Αμέσως μόλις το πληροφορήθηκε ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ Στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος έθεσε το θέμα της συμμετοχής της Πολεμικής Αεροπορίας στην ασκηση αυτή στον Ανώτατο Διοικητή των Συμμαχικών Δυνάμεων Ευρώπης, (Supreme Allied Commander Europe – SACEUR) Στρατηγό Christopher G. Cavoli, κατά την διάρκεια της επίσημης επίσκεψής του στην Ελλάδα τον Απρίλιο. Η συνάντηση αυτή είχε ως αποτέλεσμα τελικά η Ελλάδα να πάρει μέρος στην ΑIR DEFENDER 23 με 3 αεροσκάφη F-16 της 111 ΠΜ. Η άσκηση χαρακτηρίζεται ως εξαιρετικά σημαντική καθώς τα αεροσκάφη θα επιχειρούν από πολλές διαφορετικές αεροπορικές βάσεις στη Γερμανία, την Ολλανδία και την Τσεχία. Ουσιαστικά ο χώρος διεξαγωγής της ασκήσεως θα είναι όλος ο εναέριος χώρο της κεντρικής Ευρώπης και υπολογίζεται ότι θα πραγματοποιηθούν πάνω από 1800 έξοδοι αεροσκαφών.