Μία νέα μορφή πολιτικού διαλόγου εισήγαγε για πρώτη φορά στην Ελλάδα η αστική μη κερδοσκοπική εταιρία DEBATE HOUSE, με τις φωνές των πολιτών να ενώνονται με εκείνες των πολιτικών μέσα από οργανωμένες αντιλογίες (debates).
Στόχος του εγχειρήματος αυτού είναι η προώθηση του ουσιαστικού διαλόγου μεταξύ της κοινωνίας και των εκπροσώπων του πολιτικού συστήματος, επικεντρωμένος σε έναν τρόπο επικοινωνίας όπου εστιάζεται στην ανταλλαγή απόψεων με τους κανόνες που ορίζονται στα debate και έχει ως πρόταγμα την συζήτηση για σημαντικά θέματα αλλά σαφώς και αυτά της επικαιρότητας.
Επ'αφορμή του εγχειρήματος αυτού, την Πέμπτη 17 Οκτωβρίου 2024, πραγματοποιήθηκε το πρώτο debate με θέμα τις αμερικανικές εκλογές στην Ελλάδα. Η εκδήλωση φιλοξενήθηκε στο THE DEMOS CENTER - ACG, ακολουθώντας τη δομή και τους κανονισμούς του βρετανικού κοινοβουλίου, δίνοντας έμφαση στη διάδραση των ομιλητών και στην ουσία του αντιλόγου.
Το κοινό είχε ενεργό ρόλο, καθώς με τις συμφωνίες και τις διαφωνίες που είχε με τους ομιλητές (Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι) δημιούργησε μία «φλόγα» στην αίθουσα που κράτησε τη βραδιά όχι μόνο ζωντανή, αλλά κυρίως διαδραστική λόγω της φύσης του θέματος.
Debate House: Οι συμμετέχοντες και οι φωνές του διαλόγου
Από την πλευρά των Δημοκρατικών, συμμετείχαν επίσημοι εκπρόσωποι του Democrats Abroad Greece. Ο Dr. Brady Kiesling, πρόεδρος των Democrats Abroad Greece, και ο Dr. Waleed Hazbun, καθηγητής στο University of Alabama και επισκέπτης καθηγητής στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο, ήταν ανάμεσα στους κεντρικούς ομιλητές. Συμπλήρωσαν την ομάδα ο φοιτητής ιατρικής και debate coach Φίλιππος Κουτσοδημητρόπουλος και ο Δήμος Μπινετζής, πολιτικός επιστήμονας και φοιτητής κοινωνιολογίας στο Πάντειο Πανεπιστήμιο.
Από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών, συμμετείχαν ως πολίτες ο Γιώργος Βουνίδης, ποινικολόγος, ο δικηγόρος Βασίλης Παπαγιαννίδης, και ο Dr. Απόστολος Πιστόλας, πολιτικός αναλυτής και πολιτικός επιστήμονας. Ο κ. Κωνσταντίνος Μπογδάνος, honoree member of the Republican Party, εκπροσώπησε τον εαυτό του και τις προσωπικές του απόψεις.
Η δύναμη του κοινού και η συμμετοχή στη δημοκρατική διαδικασία
Ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά της εκδήλωσης ήταν η άμεση συμμετοχή του κοινού στο τελικό πόρισμα του debate. Στο τέλος της βραδιάς, οι παρευρισκόμενοι ψήφισαν τον καλύτερο ομιλητή αλλά και την πλευρά που τους έπεισε περισσότερο. Αυτή η διαδικασία δεν ήταν απλά συμβολική· έδωσε στο κοινό έναν ενεργό ρόλο στη διαμόρφωση των αποτελεσμάτων του debate, καθιστώντας τους συμμετέχοντες όχι μόνο ακροατές αλλά και κριτές των επιχειρημάτων που παρουσιάστηκαν. Το κοινό δεν περιορίστηκε σε έναν παθητικό ρόλο· αντιθέτως, συνέβαλε ουσιαστικά στην αξιολόγηση των ομιλητών και του αντιλόγου.
Η ζωντάνια του κοινού και η άμεση συμμετοχή του έδωσε επιπλέον ενέργεια στους ομιλητές, που προσπαθούσαν να πείσουν και να αντικρούσουν επιχειρήματα με πάθος, καθιστώντας τη βραδιά μια μοναδική εμπειρία πολιτικού διαλόγου.
Η εκδήλωση τιμήθηκε από την παρουσία της Dr. Mary Cardaras, Ελληνοαμερικανίδας βραβευμένης με EMMY για τη δημοσιογραφική της επιρροή, η οποία ήταν keynote speaker της βραδιάς. Ως ιδρύτρια και διευθύντρια του DEMOS CENTER - ACG, η Dr. Cardaras υπογράμμισε τη σημασία της ενεργούς συμμετοχής στην δημοκρατία, τονίζοντας ότι η κοινωνία χρειάζεται "ήρωες" για να δημιουργήσει ελπίδα και αλλαγή.
Ο ιδρυτής και πρόεδρος του DEBATE HOUSE, Φίλιππος Πετρόπουλος, τόνισε τη σημασία της πρωτοβουλίας αυτής, η οποία δίνει την ευκαιρία στους πολίτες να συμμετέχουν ενεργά στα πολιτικά δρώμενα και να αποτελούν μέρος της δημόσιας συζήτησης.
Ένας διάλογος χωρίς σύνορα
Αξίζει να σημειωθεί πως, παρόλο που υπήρξε ισχυρή εκπροσώπηση από πολίτες που υποστήριζαν την πλευρά των Ρεπουμπλικανών, δεν υπήρχε κανένας επίσημος εκπρόσωπος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στο debate.
