Σε ηλικία 91 ετών έφυγε από τη ζωή, την Πέµπτη 13 Μαρτίου 2025, ο Μητροπολίτης πρώην Θεσσαλονίκης Ανθιµος, ο οποίος διακρίθηκε για τους αγώνες του για την Εκκλησία και την πατρίδα. Ο µακαριστός Μητροπολίτης λόγω προβληµάτων υγείας νοσηλευόταν κατ’ οίκον στο Επισκοπείο της Θεσσαλονίκης, όπου και παρέµενε µετά την παραίτησή του.

Μετά την κοίµησή του, το σκήνωµά του τέθηκε σε λαϊκό προσκύνηµα στον καθεδρικό και προσκυνηµατικό Ιερό Ναό της του Θεού Σοφίας, µέχρι και χθες Σάββατο το µεσηµέρι, την ηµέρα δηλαδή που κλήρος και λαός τον αποχαιρέτησαν. Η εξόδιος ακολουθία τελέσθηκε προεξάρχοντος του µακαριοτάτου Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος, Ιερωνύµου. Στην ανακοίνωσή της η Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης αµέσως µετά την κοίµησή του ανέφερε µεταξύ άλλων: «Η Αποστολική Εκκλησία των Θεσσαλονικέων καυχάται εν Κυρίω για τον εις τύπον και τόπον Χριστού χαρισθέντα σε αυτήν Επίσκοπό της, τον πολλά προσενεγκόντα και αόκνως κοπιάσαντα στον Αµπελώνα της Εκκλησίας προς δόξαν Θεού και σωτηρίαν ψυχών. Ευχόµαστε για τον µεταστάντα Επίσκοπό µας, ο Τριαδικός Θεός µας να τον κατατάξει “εν σκηναίς δικαίων”, να τον αναπαύσει “εν κόλποις Αβραάµ” και να τον συναριθµήσει “µετά των Αγίων”. Καλή Ανάσταση!».

Ο µακαριστός Μητροπολίτης, µετά την παραίτησή του από τη Μητρόπολη λόγω προβληµάτων υγείας το 2023, έτυχε της φροντίδας του διαδόχου του Μητροπολίτη Φιλοθέου, αλλά και όλου του κλήρου της Μητροπόλεως, την οποία εποίµανε για 19 χρόνια.

Μητροπολίτης Άνθιμος: Οι σημαντικότεροι σταθμοί της διακονίας του

Η διαδροµή του ξεκίνησε δυναµικά από την Αθήνα µέχρι τη Θεσσαλονίκη, µε ενδιάµεσο ποιµαντικό σταθµό στην Αλεξανδρούπολη. Ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος Ιερώνυµος το 2023, λίγο µετά την παραίτηση του µακαριστού Μητροπολίτη, είχε τονίσει: «∆εν θα πρέπει να ξεχνάµε και όσα ο σεβασµιότατος Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης προσέφερε -καθόλη τη διάρκεια της διακονίας του- στην Εκκλησία και αυτά ήταν πολλά».

Ωστόσο είχε συγκινήσει το ποίµνιο ο ίδιος ο Ανθιµος στην τελευταία του ποιµαντορική Εγκύκλιο, µε την οποία τους απευθύνθηκε για τελευταία φορά από τη θέση του Μητροπολίτη, λέγοντας: «∆οξάζω τον Τριαδικό Θεό και τον ευχαριστώ µε ευγνωµοσύνη διότι µε αξίωσε µε τέτοια ευεργεσία και τιµή να διακονήσω στην Εκκλησία του 59 έτη, εκ των οποίων τα 49 ως Αρχιερέας και Επίσκοπος».

Ο Μητροπολίτης Ανθιµος το 1974 είχε χειροτονηθεί Επίσκοπος και Μητροπολίτης της ακριτικής Ιεράς Μητροπόλεως Αλεξανδρουπόλεως και από το 2004 Μητροπολίτης της Αποστολικής Μητροπόλεως Θεσσαλονίκης. Τα γεγονότα αυτά αποτέλεσαν τους σηµαντικότερους σταθµούς της εκκλησιαστικής διακονίας του.

«Τα έργα του στην ακριτική Μητρόπολη της Αλεξανδρούπολης είναι εµφανέστατα µέχρι σήµερα, αφού ευεργέτησε πολύ κόσµο. Τα ίχνη του είναι βαθύτατα πνευµατικά και το εκκλησιαστικό του φρόνηµα, που φέρει την προσωπική του σφραγίδα και µε το οποίο καλλιέργησε όλους µας, διατηρείται ακέραιο», τόνισε ο σηµερινός Μητροπολίτης Αλεξανδρουπόλεως Ανθιµος, πνευµατικό ανάστηµα του µακαριστού, στην ανακοίνωση που εξέδωσε η Μητρόπολη για την εκδηµία του: «Εκφράζουµε την ανθρώπινη θλίψη µας για την αποστέρηση του πνευµατικού µας πατέρα Μητροπολίτου από Αλεξανδρουπόλεως, πρώην Θεσσαλονίκης κυρού Ανθίµου ∆. Ρούσσα, που διακόνησε τον τόπο µας, τους ανθρώπους και τις ανάγκες µας επί τριακονταετία (1974- 2004). Προσευχόµαστε στον Κύριό µας Ιησού Χριστό η ευχή του να σκεπάζει πάντοτε τον τόπο µας και την Ιερά Μητρόπολη Αλεξανδρουπόλεως και το παράδειγµά του να µας εµπνέει και να µας καθοδηγεί».


Άφησε ανεξίτηλη τη σφραγίδα του

Ως Μητροπολίτης Αλεξανδρουπόλεως, Τραϊανουπόλεως και Σαµοθράκης, όπου και ποίµαινε επί τριακονταετία, ανέπτυξε πλουσιότατο και πολυσχιδές, πνευµατικό, φιλανθρωπικό, κοινωνικό και εθνικό έργο. Εδωσε πολλούς αγώνες για τα δίκαια του ακριτικού λαού του Εβρου, ενώ ήταν καθοριστική η συµβολή του στην ίδρυση και λειτουργία της Ιατρικής Σχολής του ∆ηµοκρίτειου Πανεπιστηµίου Θράκης στην Αλεξανδρούπολη. Κατά την ποιµαντορία του ανεγέρθηκαν 35 ναοί και 2 ιερές Μονές, έθεσε σε λειτουργία το Εκκλησιαστικό Μουσείο Αλεξανδρουπόλεως και 4 πρότυπα ιδρύµατα κοινωνικής προσφοράς και αλληλεγγύης, ενώ συντηρήθηκαν και άλλα παλαιότερα.


Οταν το 2004 η Ιεραρχία της Εκκλησίας της Ελλάδος τον εξέλεξε Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης, συνέχισε το έργο του, από τον ιεραποστολικό θρόνο της Θεσσαλονίκης. Χειροτόνησε νέους κληρικούς, κήρυττε και οµιλούσε ασταµάτητα, ολοκλήρωσε την ανέγερση ναών, ανανέωσε το κοινωνικό και φιλανθρωπικό έργο, µερίµνησε για τη λειτουργία σε καθηµερινή βάση 17 ενοριακών συσσιτίων, φρόντισε για την παροχή φιλοξενίας σε άπορους φοιτητές, µέσω των φοιτητικών Οικοτροφείων, ανανέωσε τη δυναµική των ιστορικών ιδρυµάτων της πόλης, αναδιοργάνωσε την Ανώτατη Εκκλησιαστική Ακαδηµία Θεσσαλονίκης και αναµόρφωσε το Εκπαιδευτικό και Πολιτιστικό Ιδρυµα της Ι. Μητροπόλεως Θεσσαλονίκης «Αγιος Γρηγόριος ο Παλαµάς». Παράλληλα συνέστησε και λειτούργησε το Εκκλησιαστικό Μουσείο της Ιεράς Μητροπόλεως Θεσσαλονίκης, επιµελήθηκε την ανακαίνιση και συντήρηση του Επισκοπείου, ενώ συνέχισε τη συγγραφική και εκδοτική του δραστηριότητα.

Ο µακαριστός Ανθιµος αδιαµφισβήτητα άφησε τη σφραγίδα του στην ιστορία της προσφοράς της Εκκλησίας στην κοινωνία, αλλά και µιας ισχυρής πνευµατικής διαδροµής.

Mητροποίτης Κρήνης και Καλαμαριάς:"Στολισμένος από τον Θεό με ποικίλα χαρίσματα"

Ο Μητροπολίτης Κρήνης και Καλαµαριάς, Ιουστίνος, µίλησε στην «Κυριακάτικη Απογευµατινή» για τον µακαριστό Μητροπολίτη Ανθιµο, τονίζοντας το πνεύµα θυσίας που τον διέκρινε:

«Ο µακαριστός Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Ανθιµος υπήρξε µια σπουδαία εκκλησιαστική µορφή, η οποία διαδραµάτισε σηµαντικό ρόλο στα σύγχρονα εκκλησιαστικά και κοινωνικά δρώµενα. Ανδρας στολισµένος από τον Θεό µε ποικίλα χαρίσµατα, ποίµανε τις δύο Μητροπόλεις, Αλεξανδρουπόλεως και Θεσσαλονίκης, µε πνεύµα θυσίας και αυταπαρνήσεως. ∆ιακρίθηκε για την αγωνιστικότητά του, την υπεράσπιση των δικαίων της Εκκλησίας, την αγάπη του προς την πατρίδα, το πλούσιο κοινωνικό έργο του. Το ιεραποστολικό φρόνηµά του έγινε αφορµή να τον πλησιάσουν και να εµπνευστούν από αυτόν δεκάδες άνθρωποι, οι οποίοι στη συνέχεια διαδραµάτισαν ενεργό ρόλο στην εκκλησιαστική και κοινωνική ζωή. Εκλεκτοί επίσκοποι, ιερείς, µοναχοί και µοναχές, πολιτικοί, καθηγητές Πανεπιστηµίων, στρατιωτικοί, επιχειρηµατίες, πολύτεκνοι οικογενειάρχες, καυχώνται ότι ανήκουν στην πνευµατική οικογένεια του µακαριστού Μητροπολίτου. Η παρουσία του, µέσα στο Εκκλησιαστικό Σώµα, µόνο θετικά µπορεί να αποτιµηθεί. Η µνήµη του ας είναι αιωνία».

Δημοσιεύτηκε στην Κυριακάτικη Απογευματινή