Λύση στο μυστήριο γύρω από την ανίχνευση ραδιενέργειας σε διάφορες χώρες της Ευρώπης -ανάμεσά τους και η Ελλάδα- έδωσε το Ινστιτούτο Πυρηνικής Ασφάλειας της Γαλλίας (IRSN). Σύμφωνα με τους Γάλλους επιστήμονες, η ανίχνευση ποσοτήτων ρουθηνίου-106 πιθανότατα προέκυψε από ατύχημα σε πυρηνική εγκατάσταση είτε στη Ρωσία είτε στο Καζακστάν.  

Οι ίδιοι εκτιμούν, πάντως, ότι δεν μιλάμε για ατύχημα σε πυρηνικό αντιδραστήρα, αλλά πιθανότατα για ένα ατύχημα είτε σε χώρο διαχείρισης πυρηνικών αποβλήτων είτε σε κέντρο πυρηνικής ιατρικής. Οι Γάλλοι επιστήμονες βασίστηκαν για το πόρισμά τους στη μελέτη των μετερολογικών δεδομένων σε συνδυασμό με τη διασπορά του ραδιενεργού υλικού, υποδεικνύοντας ως πιθανότερη πηγή της μόλυνσης μια ζώνη νότια από τα Ουράλια Όρη, στο τμήμα μέχρι τον ποταμό Βόλγα, είτε, δηλαδή, από τη Ρωσία είτε από το Καζακστάν.  

Οι Ρώσοι, πάντως, σύμφωνα με τον διευθυντή του γαλλικού ινστιτούτου δήλωσαν άγνοια για κάποιο τέτοιο περιστατικό σε ρωσικό έδαφος, ενώ οι Αρχές του Καζακστάν δεν έχουν ακόμα δώσει κάποια απάντηση. Η εκτίμηση των Γάλλων επιστημόνων είναι ότι η αρχική διαρροή ήταν ανάμεσα στα 100 και τα 300 τεραμπεκερέλ, προσθέτοντας ότι αν αυτό είχε συμβεί στη Γαλλία οι ίδιοι θα είχαν ζητήσει την εκκένωση περιοχών σε αρκετά χιλιόμετρα από το σημείο της διαρροής.  

Το ρουθήνιο ανιχνεύτηκε σε αρκετές χώρες στις αρχές Οκτωβρίου, με τη συγκέντρωσή του στην ατμόσφαιρα να μειώνεται σταθερά από τις 6 Οκτωβρίου.  

Τόσο οι Γάλλοι όσο και οι Έλληνες επιστήμονες υποστήριξαν, πάντως, από την πρώτη στιγμή ότι οι συγκεντρώσεις του ρουθηνίου στην ευρωπαϊκή ατμόσφαιρα δεν έχουν κάποια συνέπεια στη δημόσια υγεία και το περιβάλλον.