Συνέντευξη στον Αλέξανδρο Φωτιάδη

Για την αναβάθμιση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων, την επίσκεψη του γερουσιαστή Ρ. Μενέντεζ στην Αθήνα, τις ευκαιρίες για ενίσχυση της θέσης της Ελλάδας στην Ανατολική Μεσόγειο, αλλά και τις πιέσεις που ασκεί το Συμβούλιο Ελληνοαμερικανικής Ηγεσίας (Hellenic American Leadership Council / HALC) για την προώθηση των ελληνικών θέσεων στο Κογκρέσο μιλάει στα «Π» ο εκτελεστικός διευθυντής του Συμβουλίου, Εντι Ζεμενίδης.

Πιο συγκεκριμένα, κάνοντας μια συνολική αποτίμηση της επίσκεψης του γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ στην Αθήνα και την Λευκωσία, των αποτελεσμάτων της στο πλαίσιο του ενισχυμένου ρόλου του Κογκρέσου στη διαμόρφωση της διεθνούς πολιτικής στις ΗΠΑ, ο κ. Ζεμενίδης σημειώνει ότι «ήταν η σημαντικότερη επίσκεψη που μπορεί να φέρει κανείς στη μνήμη του τα τελευταία χρόνια στην Ελλάδα».

Ο ίδιος συμπληρώνει πως «το γεγονός ότι (σ.σ.: η επίσκεψη) ήρθε αμέσως μετά την κατάθεση του νομοσχεδίου για την ασφάλεια και την ενεργειακή συνεργασία στην Ανατολική Μεσόγειο (Eastern Mediterranean Security and Energy Partnership Act) την έκανε ακόμη πιο σημαντική». Μάλιστα, επισημαίνει πως «οι γερουσιαστές Μενέντεζ και Ρούμπιο δεν ενήργησαν στο κενό» και διευκρινίζει: «Το Κογκρέσο αναλαμβάνει δράση για θέματα που αφορούν την Ελλάδα και την Ανατολική Μεσόγειο χρόνο με τον χρόνο. Και ως μέλη της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων, οι γερουσιαστές ήρθαν σε επαφή με αξιωματούχους της κυβέρνησης, όπως ο τ. βοηθός υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Γουές Μίτσελ, που έχει θέσει την περιοχή σε προτεραιότητα, ενώ παράλληλα δούλεψαν μαζί με τον Αμερικανό πρέσβη στην Αθήνα, Τζέφρι Πάιατ, καθώς και με αναλυτές από δεξαμενές σκέψης που έχουν παρατηρήσει αλλαγές στην περιοχή». 

«Το νομοσχέδιο παρέχει ένα πλαίσιο εντός του οποίου δίνεται σημαντική ώθηση σε όλες αυτές τις εξελίξεις. Γι’ αυτόν τον λόγο, είναι σημαντικό για την Ελλάδα και τη Διασπορά να εξασφαλίσει όσο περισσότερους υποστηρικτές μπορεί τόσο εντός του Κογκρέσου όσο και εκτός για το νομοσχέδιο, προκειμένου το πλαίσιο αυτό για την Ανατολική Μεσόγειο -με την Ελλάδα στο επίκεντρό του- να αποτελέσει ένα ευρέως αποδεκτό και αναγνωρισμένο κομμάτι της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής», τονίζει.

ΠΡΟΤΕΡΑΙΟΤΗΤΕΣ

Ο κ. Ζεμενίδης σχολιάζει και την ουσιαστική εμβάθυνση που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια στις ελληνοαμερικανικές σχέσεις, ενώ θέτει τις προτεραιότητες σε αυτή τη συνεργασία στο πλαίσιο και του στρατηγικού διαλόγου μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ. «Οπως λέει το ρητό, το τάιμινγκ είναι τα πάντα. Το γεγονός ότι η Ελλάδα αποδεικνυόταν διαρκώς όλο και πιο αξιόπιστη, ενώ η Τουρκία άρχισε να απομακρύνεται από τη Δύση, έκανε τα αμερικανικά κέντρα χάραξης πολιτικής να ξανασκεφθούν τις βασικές θέσεις τους για την περιοχή. Στην Ανατολική Μεσόγειο έγιναν σημαντικές ανακαλύψεις ενεργειακών αποθεμάτων ακριβώς τη στιγμή που η διαφοροποίηση των ενεργειακών πηγών της Ευρώπης αποτέλεσε προτεραιότητα. Και το πνεύμα της συνεργασίας που η Ελλάδα εισάγει μέσα από μια σειρά τριμερών συνεργασιών και με το Φόρουμ για το Φυσικό Αέριο στην Ανατολική Μεσόγειο (East Mediterranean Gas Forum) αναβάθμισε την Αθήνα ως προτιμητέο εταίρο», επισημαίνει χαρακτηριστικά ο κ. Ζεμενίδης.

Συμπληρώνει, δε, ότι «σε αυτό το πλαίσιο, η προτεραιότητα του αμερικανοελληνικού στρατηγικού διαλόγου είναι να θεσμοθετήσει τις θετικές αλλαγές στις διμερείς σχέσεις και να βελτιώσει τις δυνατότητες της Ελλάδας έτσι ώστε να μπορεί πραγματικά να διαδραματίσει κεντρικό ρόλο σε μια νέα στρατηγική μεταξύ ΗΠΑ και Ανατολικής Μεσογείου».

Σε ό,τι αφορά τη διαφαινόμενη ρήξη Ουάσινγκτον - Αγκυρας με αφορμή τους S-400, αλλά και την ενίσχυση της «πενταμερούς συνόδου» Ελλάδας - Κύπρου - Ισραήλ - Αιγύπτου - Ιορδανίας και το πεδίο ελιγμών που δημιουργεί στην ελληνική διπλωματία για την προώθηση των θέσεών της στην Ανατολική Μεσόγειο, σχολιάζει πως «καλλιεργεί οπωσδήποτε περισσότερες ευκαιρίες για την Ελλάδα». «Φυσικά, η ερώτησή σας παίρνει ως προϋπόθεση ότι η Ελλάδα διατηρεί συνεπείς θέσεις στην εξωτερική πολιτική της. Αυτή είναι η πρόκληση στην οποία η Ελλάδα καλείται να ανταποκριθεί, προκειμένου να εκμεταλλευθεί τις ευκαιρίες που της ανοίγονται: να αναπτύξει ένα εθνικό σχέδιο στρατηγικής, που θα είναι αποδεκτό από όλα τα κόμματα, και να παρέχει ένα μακροπρόθεσμο όραμα για την ελληνική εξωτερική πολιτική», συμπληρώνει με νόημα και έμφαση ο κ. Ζεμενίδης.

ΣΤΕΝΟΙ ΣΥΝΕΡΓΑΤΕΣ

Ο εκτελεστικός διευθυντής του HALC αναφέρεται στη συνέχεια απαντώντας στα ερωτήματα των «Π» και στις σχέσεις που, σύμφωνα με αναφορές, υπάρχουν μεταξύ του HALC και του ισραηλινού λόμπι, στο πλαίσιο διαμόρφωσης θέσεων για την προώθηση κοινών συμφερόντων στην Ουάσινγκτον, σημειώνοντας ότι «αυτή η συνεργασία είναι κάτι για το οποίο είμαστε πραγματικά περήφανοι». «Η Αμερικανοεβραϊκή Επιτροπή (American Jewish Committee / AJC) είναι ο πιο στενός μας συνεργάτης. Ασκήσαμε από κοινού πιέσεις στο Κογκρέσο, βοηθήσαμε στη σύσταση της Ελληνοϊσραηλινής Συμμαχίας στο Κογκρέσο (Congressional Hellenic Israel Alliance / CHIA), ταξιδέψαμε ανά τον κόσμο μαζί και συνεργαστήκαμε για το νομοσχέδιο Μενέντεζ / Ρούμπιο. Εχουμε επίσης εργαστεί στενά με την AIPAC, την Αμερικανοϊσραηλινή Επιτροπή Δημοσίων Υποθέσεων (American Israel Public Affairs Committee), και με εβραϊκές ομοσπονδίες σε πολλές πόλεις», συμπληρώνει.

Τέλος, ο κ. Ζεμενίδης σχολιάζει τον ρόλο που διαδραματίζει το HALC στη διαμόρφωση μιας νέας πραγματικότητας για το ελληνικό λόμπι στις ΗΠΑ. Οπως υποστηρίζει, ο ρόλος του ενισχύεται χάρη στον δημογραφικό πυρήνα των μελών, καθώς «οι νεότερες γενιές, που αποτελούν τα περισσότερα μέλη του HALC, ήταν αρκετά τυχερές να έχουν γονείς και παππούδες που θυσιάστηκαν για να εξασφαλίσουν ότι θα έχουμε ολόκληρη την αμερικανική εμπειρία – τα καλύτερα σχολεία, ευκαιρίες για υποτροφίες, συμμετοχή σε εκστρατείες κ.ά.». «Τώρα που αυτές οι γενιές έρχονται στην κατάλληλη ηλικία μπορούν να συνεισφέρουν με τον καλύτερο τρόπο και να συνδυάσουν την προσφορά τους με τις δεξιότητες του 21ου αιώνα (όπως η σωστή χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης), για να γίνουν πιο αποτελεσματικοί υπερασπιστές των ελληνικών υποθέσεων», καταλήγει.

*Η συνέντευξη δημοσιεύτηκε το Σάββατο, 11 Μαΐου 2019, στην έντυπη έκδοση της Εφημερίδας ΠΑΡΑΠΟΛΙΤΙΚΑ