Πέθανε ο Μίτσελ Γουίγκινς στα 64 - Πένθος στο ελληνικό μπάσκετ

Μία από τις καλαθομηχανές του ελληνικού μπάσκετ και ένας από τους Αμερικανούς που λατρεύτηκε σε συνοικίες της Αθήνας, ο Μίτσελ Γουίγκινς, πέθανε στην ηλικία των 64. Η αιτία έως τα ξημερώματα του Σαββάτου, 14 Σεπτεμβρίου, ήταν αδιευκρίνιστη. 




Πάντως, λόγος γίνεται για μια ασθένεια που αναπτύχθηκε από τον Φεβρουάριο του 2023. Ο γιος του, Άντριου Γουίγκινς, παίκτης των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς και πρωταθλητής μαζί τους το 2022, έλειψε περίπου δύο μήνες από τις υποχρεώσεις της ομάδας του. Μάλιστα, πριν ένα μήνα είχε εκδηλώσει τον ενθουσιασμό του για ένα οικογενειακό τουρ στην Κίνα. Αντιθέτως, δεν πήγαν εκεί, αφού φαίνεται ότι η κατάσταση της υγείας του, η οποία ήταν σταθεροποιημένη, επιδεινώθηκε. Μάλιστα, η αδελφή του Άντζεϊ έκανε γνωστό το θάνατο του πατέρα της. Πόσταρε μία φωτογραφία της μαζί του από την παιδική ηλικία της και έγραψε: "Αναπαύσου εύκολα. Θα μας λείπεις για πάντα. Θα σ' αγαπώ για πάντα μπαμπά". 




Μάλιστα, πέθανε δύο εβδομάδες πριν τα 64α γενέθλιά του, αφού γεννήθηκε στις 28 Σεπτεμβρίου 1964 στη Βόρεια Καρολίνα.

Μίτσελ Γουίγκινς: Παίκτης-υπόδειγμα

Ο Γουίγκινς δεν ήταν μόνο ένας σκόρερ ολκής, αλλά και ένας από τους παίκτες που δεν δημιούργησαν ποτέ πρόβλημα και τον εκτίμησαν όπου κι αν έπαιξε. Από τον Μίλωνα, που τον έφερε στην Ελλάδα το 1993, έως τον Σπόρτινγκ, στον οποίο μεγαλούργησε από το 1994 έως το 1996, και τον Πανιώνιο (1996-97), ουδείς είχε κακή κουβέντα. 


Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-cikove1jmnkh)
Στην Ελλάδα, ο Γουίγκινς έκανε εξαρχής εντύπωση. Πιάνοντας τον Νίκο Γκάλη στα... τελειώματά του, έγινε πρώτος σκόρερ της Α1 τη σεζόν 1993-94 με 31,4 πόντους ανά μέσο όρο, φορώντας τη φανέλα του Μίλωνα.




Δύο σεζόν μετά (1995-96), με την εμφάνιση που είναι πιο αναγνωρισμένος, του Σπόρτινγκ, το ξανάκανε. Πολλοί στα Πατήσια ακόμη μνημονεύουν την παραμονή Πρωτοχρονιάς του 1996, όταν επικράτησε του Ντομινίκ Γουίλκινς και ο Σπόρτινγκ νίκησε το μετέπειτα πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό, για την Α1. Ο Γουίγκινς τελείωσε την περίοδο με 29,4 πόντους ανά μέσο όρο. 




Πάντως, δεν ήταν μόνο στα ημέτερα γνωστός. Ο Μίτσελ Γουίγκινς είχε θητεία και στο NBA. Άλλωστε, ο πρώην σούτινγκ γκαρντ των Φοίνιξ Σανς, αλλά και των Σάρλοτ Χόρνετς, Γουάσινγκτον Μπούλετς και Μαϊάμι Χιτ, Ρεξ Τσάπμαν, σχολίασε κάτω από ένα βίντεο λογαριασμού στην πλατφόρμα X: "Ο Μίτσελ μπορούσε στ' αλήθεια να παίξει. Σκληρός σαν καρφιά. Δυνατός. Αναπαύσου". 


Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-cikowzpbllex)
Ο Γουίγκινς έπαιξε στους Σικάγο Μπουλς τη σεζόν 1983-84 (12,3 πόντοι ανά μέσο όρο σε 25,9 λεπτά) και έφυγε ενώ έφτασε στην πόλη ο Μάικλ Τζόρνταν. Φόρεσε τη φανέλα των Χιούστον Ρόκετς από το 1984 έως το 1987 και τη σεζόν 1989-90, η οποία ήταν η πλέον αποδοτική του, με 15,5 πόντους μ.ο. σε 28,1 λεπτά συμμετοχής. Μάλιστα, έπαιξε και στα έξι παιχνίδια των τελικών με τους Μπόστον Σέλτικς το 1986, σημειώνοντας 8,3 πόντους ανά μέσο όρο σε 22,2 λεπτά συμμετοχής. Μάλιστα, στο πέμπτο παιχνίδι ήρθε από τον πάγκο και σκόραρε 16 πόντους για να οδηγήσει την ομάδα του στη νίκη, 111-92, και τη μείωση του σκορ σε 3-2. 




Την περίοδο 1991-92 φόρεσε τη φανέλα των Φιλαδέλφεια Σίξερς. Σε 389, συνολικά, παιχνίδια στο NBA είχε 10 πόντους ανά μέσο όρο, με 46% εντός πεδιάς και 75,5% στις βολές.

Ήταν παντρεμένος με τη Μαρίτα Πέιν, Καναδή, που διέπρεψε στο στίβο ως σπρίντερ. Μάλιστα, η γεννημένη στα Μπαρμπέιντος σπρίντερ είναι δις "ασημένια" ολυμπιονίκης, στα 4Χ100μ. και στα 4Χ400μ. στο Λος Άντζελες, το 1984. Ο Μίτσελ Γουίγκινς αφήνει πίσω του άλλες δύο κόρες, τη Στέφανι και την Τάγια, και δύο γιους, τον Νικ και τον Μίτσελ το δεύτερο.