Ο Δημήτρης Παπανικολάου παραχώρησε μια συγκινητική συνέντευξη στο Breakfast@Star, όπου μίλησε για τις προκλήσεις που αντιμετώπισε η κόρη του, η οποία είναι στο φάσμα του αυτισμού. Αναφέρθηκε, επίσης, στη σημασία της ισότιμης πρόσβασης και στην ανάγκη για περισσότερη στήριξη των παιδιών με αναπτυξιακές διαταραχές.

Ο πρώην καλαθοσφαιριστής εξήγησε πως η διάγνωση της κόρης του όταν ήταν μόλις τριών ετών, τον ώθησε να αναλάβει δράση, δημιουργώντας προγράμματα και ημερίδες που προάγουν την ισότιμη συμμετοχή των παιδιών με αυτισμό στην κοινωνία. Όπως είπε, η απόφαση να βγει μπροστά και να παλέψει για ένα καλύτερο μέλλον για την κόρη του, αλλά και για άλλα παιδιά που αντιμετωπίζουν παρόμοιες δυσκολίες, ήταν κάτι που δεν το μετάνιωσε ούτε για μια στιγμή.

Δημήτρης Παπανικολάου: «Προσπαθώντας να κάνω έναν κόσμο καλύτερο για εκείνη, αλλά και για χιλιάδες άλλα παιδιά, έβαλα τον εαυτό μου μπροστά και δεν το μετάνιωσα στιγμή»

«Ασχολούμαι με την ημερίδα ισότιμης πρόσβασης, λόγω της κόρης μου που τριών ετών διαγνώστηκε στο φάσμα του αυτισμού. Προσπαθώντας να κάνω έναν κόσμο καλύτερο για εκείνη, αλλά και για χιλιάδες άλλα παιδιά, έβαλα τον εαυτό μου μπροστά και δεν το μετάνιωσα στιγμή», είπε αρχικά ο Δημήτρης Παπανικολάου.

Ο Δημήτρης Παπανικολάου είπε στη συνέχεια: «Αντιμετωπίσαμε πολλά προβλήματα. Υπάρχουν πολλά ψυχολογικά προβλήματα, όταν ακούς μια λέξη που σε σοκάρει. Που δεν πρέπει να σε σοκάρει, γιατί δεν πεθαίνεις από αυτισμό, αλλά μπορείς να πεθάνεις από αποκλεισμό και αυτό προσπαθούμε να αλλάξουμε.

«Αντιμετωπίσαμε πολλούς αποκλεισμούς, από σχολεία, από αθλητικές δραστηριότητες»

Αντιμετωπίσαμε πολλούς αποκλεισμούς, από σχολεία, από αθλητικές δραστηριότητες, η κόρη μου δεν λάμβανε προσκλήσεις για πάρτι. Όλα αυτά της έκαναν πολύ άσχημη την ψυχολογία της κι ερχόταν σπίτι και μας έλεγε κάποια πολύ βαριά λόγια».

Για τη δήλωση του Δημήτρη Οικονόμου που σήκωσε θύελλα αντιδράσεων, ο Δημήτρης Παπανικολάου είπε: «Ήταν ένα ατυχές γεγονός, το λέω ευγενικά! Μίλησε συγκεκριμένα και για ομηρία… Σε ομηρία είσαι όταν δεν υπάρχει αποδοχή».