Πριν από περίπου δύο μήνες ξεκίνησε η γεώτρηση στο οικόπεδο 5 της Κυπριακής ΑΟΖ από την κοινοπραξία της ExxonMobil και της Qatar Energy. Η μεγαλύτερη αμερικανική εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου έχει ήδη από καιρό αποκτήσει (μαζί με την Helleniq Energy) τα δικαιώματα για έρευνες φυσικού αερίου στα δύο θαλάσσια οικόπεδα ανοιχτά της Κρήτης και οι έρευνες έχουν προχωρήσει σε σημαντικό βαθμό και στη μία από τις δύο περιοχές (νοτιοδυτικά της Κρήτης) έχουν ήδη περάσει στη δεύτερη φάση.

Η δεύτερη μεγαλύτερη αμερικανική εταιρεία στον χώρο, η Chevron, μπήκε κι αυτή στο «παιχνίδι» πρόσφατα, εκδηλώνοντας μαζί με την Helleniq Energy ενδιαφέρον για νέες θαλάσσιες περιοχές έρευνας και παραγωγής υδρογονανθράκων νοτιοδυτικά της Κρήτης και νότια της Πελοποννήσου. Χθες το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας αποδέχθηκε την εκδήλωση ενδιαφέροντος της Chevron για τις περιοχές Νότια Κρήτη Ι και Νότια Κρήτη ΙΙ. Η ηγεσία του Υπουργείου, όπως δήλωσε, θα προχωρήσει άμεσα στην έκδοση σχετικής απόφασης αποδοχής του ενδιαφέροντος, καθώς και αποφάσεων που θα προσδιορίζουν τις ακριβείς συντεταγμένες της περιοχής, τον τύπο της σύμβασης και την προκήρυξη διεθνούς διαγωνισμού.

Οι ExxonMobil και Chevron αναδεικνύουν την Ελλάδα σε σημαντικό ενεργειακό κόμβο: Αποθέματα αερίου και πετρελαίου αξίας πάνω από 250 δισ. ευρώ

Όπως σημείωσε ο Κυριάκος Μητσοτάκης μιλώντας χθες στο Υπουργικό Συμβούλιο, «ουσιαστικά, η αμερικανική πολυεθνική αναγνωρίζει έμπρακτα την ελληνική αποκλειστική οικονομική ζώνη στην περιοχή, ενώ θέλω να επισημάνω ότι και η Λιβύη, η οποία πρόσφατα δημοπράτησε θαλάσσια οικόπεδα στη δική της ΑΟΖ, ακολούθησε και αυτή τη μέση γραμμή, σεβόμενη δηλαδή ουσιαστικά τα ελληνικά κυριαρχικά δικαιώματα». Χαρακτήρισε μάλιστα την κίνηση αυτή ως «μία απόδειξη ότι η χώρα μας αναγνωρίζεται ως ένας ενεργειακός κόμβος στην ευρύτερη περιοχή, τόσο στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας όσο και στο πεδίο των υδρογονανθράκων».

Η εξέλιξη αυτή, όπως επισημαίνει το αρμόδιο υπουργείο, αλλάζει τα δεδομένα, καθώς πλέον η Ελλάδα θα βγει στις διεθνείς αγορές με τέσσερις νέες περιοχές προς παραχώρηση. Πρόκειται για τις περιοχές «Μπλοκ Α2», «Νότια της Πελοποννήσου», «Νότια της Κρήτης 1» και «Νότια της Κρήτης 2», συνολικής έκτασης 47 χιλιάδων τετραγωνικών χιλιομέτρων, που ουσιαστικά διπλασιάζουν την έκταση των ενεργών θαλάσσιων περιοχών προς έρευνα. Η αύξηση των διαθέσιμων προς εξερεύνηση οικοπέδων ενισχύει και πολλαπλασιάζει τις πιθανότητες εντοπισμού εμπορικά αξιοποιήσιμων κοιτασμάτων.

Σύμφωνα με αρχικές εκτιμήσεις, η Ελλάδα δύναται να έχει αποθέματα αερίου και πετρελαίου αξίας πάνω από 250 δισ. ευρώ. Η εκμετάλλευση αυτών των αποθεμάτων, με επίκεντρο πλέον το φυσικό αέριο, θα μπορούσε βέβαια να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ελληνική οικονομία, δρώντας παράλληλα καθοριστικά στην ενίσχυση του ρόλου της χώρας για ενεργειακή αυτονομία και ενεργειακή ασφάλεια σε περιφερειακό και ευρωπαϊκό επίπεδο. Το μείζον βέβαια είναι τα αποθέματα αυτά να εξευρεθούν και να γίνει εφικτή η άντλησή τους.