Μια νέα «χρυσή» σελίδα στην ελληνοαµερικανική τουριστική διασύνδεση γράφεται το φετινό καλοκαίρι, καθώς η ζήτηση των Αµερικανών για διακοπές στην Ελλάδα εκτοξεύεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, παρά τους όποιους προβληµατισµούς για τις επιπτώσεις του επαπειλούµενου εµπορικού πολέµου ΗΠΑ - Ευρώπης. Με 103 απευθείας πτήσεις την εβδοµάδα να συνδέουν τη χώρα µας µε τις Ηνωµένες Πολιτείες, η Ελλάδα προετοιµάζεται να υποδεχθεί και φέτος εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Ο αριθµός των πτήσεων µεταξύ ΗΠΑ και Ελλάδας το φετινό καλοκαίρι αυξάνεται κατά 23% σε σχέση µε πέρυσι, όταν οι εβδοµαδιαίες συνδέσεις έφταναν τις 82. Η διαφορά γίνεται ακόµα πιο εντυπωσιακή όταν συγκριθεί µε τα προ πανδηµίας δεδοµένα: το 2019 οι απευθείας πτήσεις ήταν µόλις 46 την εβδοµάδα. Πλέον, το 2025 έξι αεροπορικές εταιρείες θα πραγµατοποιούν 103 πτήσεις εβδοµαδιαίως προς και από την Ελλάδα, προσφέροντας 727.000 αεροπορικές θέσεις, αυξηµένες κατά 18,6% σε σύγκριση µε πέρυσι, σύµφωνα µε τα πιο πρόσφατα στοιχεία του Airdata Tracker του Ινστιτούτου του Συνδέσµου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΙΝΣΕΤΕ). Η αυξηµένη συνδεσιµότητα δεν αντανακλά µόνο τη γεωγραφική επέκταση των δροµολογίων, αλλά και τη βαθύτερη προσέγγιση του ελληνικού τουρισµού µε το αµερικανικό κοινό, το οποίο συγκαταλέγεται στους πλέον «γενναιόδωρους» ταξιδιώτες παγκοσµίως.

*Διαβάστε ακόμα: Οι πλούσιοι και οι φτωχοί της Εφορίας: "Άλμα" 14,4 δισ. στα εισοδήματα του 2023 - 2,22 δισ. επιπλέον φόροι σε σχέση με πέρυσι


Η οµογένεια της Καλιφόρνια εξυπηρετείται με την απευθείας σύνδεση Αθήνα - Λος Άντζελες 

Ξεχωριστή σηµασία έχει η προσθήκη της πρώτης απευθείας σύνδεσης Αθήνα - Λος Άντζελες από τη Norse Atlantic Airways, η οποία ανοίγει τον δρόµο προς τη ∆υτική Ακτή των ΗΠΑ. Η συγκεκριµένη διαδροµή δεν είναι µόνο τουριστικού ενδιαφέροντος, αλλά και στρατηγικής σηµασίας, καθώς εξυπηρετεί και τη µεγάλη ελληνική οµογένεια της Καλιφόρνια, της δεύτερης µεγαλύτερης πολιτείας σε συγκέντρωση Ελληνοαµερικανών µετά τη Νέα Υόρκη.

Παράλληλα η American Airlines εγκαινιάζει τη σύνδεση Αθήνα - Σάρλοτ (Ντάγκλας, Βόρεια Καρολίνα), προσφέροντας πρόσβαση µέσω ενός από τους βασικούς κόµβους της εταιρείας σε περισσότερους από 130 προορισµούς στις ΗΠΑ. Σηµαντικές ενισχύσεις σηµειώνονται και σε ήδη υπάρχουσες γραµµές: η Delta αυξάνει τα εβδοµαδιαία δροµολόγια από την Ατλάντα σε 13 (από 7), η United προσθέτει τρεις πτήσεις από το Νιούαρκ και η Norse ακόµη ένα από τη Νέα Υόρκη.


Ευρύ δίκτυο

Η φετινή καλοκαιρινή περίοδος σηµατοδοτεί µια εντυπωσιακή γεωγραφική κάλυψη των ΗΠΑ από πτήσεις προς την Ελλάδα:
  • Από τη Νέα Υόρκη («JFK»), 27 εβδοµαδιαία δροµολόγια από American, Delta, Norse και Norwegian.
  • Από το Νιούαρκ, 17 εβδοµαδιαία δροµολόγια από Emirates και United.
  • Από το Σικάγο, 14 εβδοµαδιαία δροµολόγια από American και United.
  • Από τη Φιλαδέλφεια, 7 δροµολόγια από American.
  • Από την Ατλάντα, 13 δροµολόγια από Delta.
  • Από τη Βοστόνη, 7 δροµολόγια από Delta.
  • Από την Ουάσινγκτον, 7 δροµολόγια από United.
  • Από τη Σάρλοτ, 7 δροµολόγια από American.
  • Από το Λος Αντζελες, 4 δροµολόγια από Norse. Η σύνδεση µε το Σαν Φρανσίσκο, αν και χωρίς απευθείας πτήσεις ακόµη, κατέγραψε πέρυσι 70.000 επιβάτες µε ενδιάµεσους σταθµούς, δυναµική που αναµένεται να ενισχυθεί µε τη νέα πτήση από Λος Αντζελες.
Το ενδιαφέρον των Αµερικανών για την Ελλάδα είναι µαζικό και σταθερό. Το 2023, σχεδόν 1,5 εκατοµµύριο Αµερικανοί επισκέφθηκαν τη χώρα µας, δαπανώντας 1,52 δισ. ευρώ, αριθµοί αυξηµένοι κατά 8,1% και 13,3% αντίστοιχα σε σχέση µε το 2022. Το 2019 η Ελλάδα είχε υποδεχθεί 1,17 εκατ. Αµερικανούς µε συνολικά έσοδα 1,2 δισ. ευρώ. Ακόµα πιο ενδεικτική είναι η µέση κατά κεφαλήν δαπάνη των Αµερικανών τουριστών, που ανήλθε σε 976 ευρώ, έναντι µόλις 603 ευρώ των υπόλοιπων επισκεπτών. Πρόκειται δηλαδή για µια εξαιρετικά κερδοφόρα αγορά, η οποία επιλέγει την Ελλάδα όχι µόνο για τις φυσικές της οµορφιές, αλλά και για την πολιτισµική εµπειρία που προσφέρει. Η µέση διάρκεια παραµονής τους είναι 16 ηµέρες, εκ των οποίων περίπου 3 στην Αθήνα. Το 81% των Αµερικανών ταξιδεύουν για αναψυχή, το 14% για να επισκεφθούν συγγενείς και φίλους και µόλις το 3% για επαγγελµατικούς λόγους.


Οι προκλήσεις

Η αµερικανική αγορά εξελίσσεται σε έναν από τους βασικούς πυλώνες του ελληνικού τουρισµού, ιδιαίτερα καθώς η χώρα προσανατολίζεται σε ποιοτικότερο µοντέλο ανάπτυξης, µε έµφαση στις αγορές υψηλής δαπάνης. Η συνεχιζόµενη γεωπολιτική αστάθεια και οι εµπορικές εντάσεις µεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης επιβάλλουν, ωστόσο, τη διαµόρφωση εναλλακτικών στρατηγικών για την προστασία του κλάδου από µελλοντικές αναταράξεις. Προς το παρόν, όµως, η τουριστική ροή δείχνει να µην επηρεάζεται από συγκυριακά γεγονότα. Οι Αµερικανοί προγραµµατίζουν εγκαίρως τα ταξίδια τους και δείχνουν αξιοσηµείωτη συνέπεια στην υλοποίησή τους. Αυτή η σταθερότητα προσφέρει στην Ελλάδα πολύτιµη προοπτική και δυνατότητες για περαιτέρω ανάπτυξη του τουριστικού της προϊόντος. Η φετινή θερινή σεζόν σηµατοδοτεί µια ιστορική κορύφωση των τουριστικών ροών από τις ΗΠΑ προς την Ελλάδα. Οι 103 εβδοµαδιαίες απ’ ευθείας πτήσεις δεν είναι µόνο ένας αριθµός, αλλά ένας δείκτης της εµπιστοσύνης, της αγάπης και της διάθεσης των Αµερικανών να γνωρίσουν ή να ξαναεπισκεφθούν τον ελληνικό ήλιο, τη φιλοξενία και τον πολιτισµό. Με τα βλέµµατα στραµµένα στη διατήρηση και ενίσχυση αυτής της τάσης, ο ελληνικός τουρισµός έχει µπροστά του µια σπουδαία ευκαιρία - και, όπως όλα δείχνουν, είναι έτοιµος να την αξιοποιήσει.

*Δημοσιεύθηκε στην «Κυριακάτικη Απογευματινή»