Η Θεσσαλονίκη έχει µετρό! Η πόλη διαθέτει πλέον ένα σύγχρονο, γρήγορο και βιώσιµο µέσο µεταφοράς, που θα συµβάλει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των συµπολιτών µας, στην αποσυµφόρηση της κυκλοφορίας, στη µείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώµατος, στην αναγέννηση των εµπορικών περιοχών, στην ακόµα καλύτερη τουριστική εµπειρία των επισκεπτών, αλλά και στην ανάδειξη του πολιτισµού µας.

Η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας υπήρξε όλα αυτά τα χρόνια ο πιο σταθερός και αφοσιωµένος εταίρος σε κάθε φάση αυτού του έργου, χρηµατοδοτώντας µε ευρωπαϊκούς της πόρους την κατασκευή του.

Το µετρό αποτελεί έργο-ορόσηµο για τη Θεσσαλονίκη. Από την αρχή του υπήρξε κάτι παραπάνω από ένα απλό συγκοινωνιακό έργο.

Ηταν ένα όραµα για τον τόπο µας. Ενα όραµα να µεταµορφώσουµε την πόλη µας, να βελτιώσουµε την καθηµερινότητα των συµπολιτών µας, να φέρουµε πιο κοντά τη Θεσσαλονίκη στο µέλλον που της αξίζει. Το όραµα αυτό υπήρξαν πολλές στιγµές που µετατράπηκε σε πραγµατικό εφιάλτη.

Γιατί σχεδόν για δύο δεκαετίες αυτή η πόλη αντιµετώπισε δυσκολίες, που ξεπέρασαν κατά πολύ τα προβλήµατα που συνοδεύουν συνήθως τέτοιας κλίµακας τεχνικά έργα. Τώρα όµως, µετά από όλα αυτά τα χρόνια της υποµονής και της επιµονής, το µετρό είναι επιτέλους πραγµατικότητα και γίνεται αναπόσπαστο κοµµάτι της καθηµερινής ζωής της πόλης µας.

Η βασική γραµµή του µετρό, που δόθηκε στην κυκλοφορία, είναι µόνο η αρχή. Το 2025 θα συνδεθεί η γραµµή της Καλαµαριάς. Και πρέπει γρήγορα να τρέξουν οι διαδικασίες για την επέκταση στη ∆υτική Θεσσαλονίκη, όπου κατοικούν χιλιάδες οικογένειες και εργαζόµενοι, που δικαιούνται τις ίδιες ευκαιρίες πρόσβασης και κινητικότητας.

Η ισορροπία στις µετακινήσεις θα είναι ένα µεγάλο βήµα για την ισορροπία και στην ανάπτυξη, γι’ αυτό και αποτελεί κορυφαία πραγµατικότητα.

Το µετρό Θεσσαλονίκης, πέρα από ένα γρήγορο και αξιόπιστο µέσο µεταφοράς, είναι και ένα ισχυρό παράδειγµα για το πώς µπορούµε να αντιµετωπίσουµε µε επιτυχία τη διπλή πρόκληση της εποχής µας: την επιτακτική ανάγκη για βιώσιµη ανάπτυξη σε συνδυασµό µε την ταχεία αύξηση του πληθυσµού στις πόλεις, όπου συγκεντρώνεται το 70% των πολιτών. Η επένδυση στα µέσα µαζικής µεταφοράς είναι µια ουσιαστική επένδυση σε ένα µέλλον µε καλύτερη ποιότητα ζωής.

Η ολοκλήρωση του µετρό είναι η δικαίωση της δουλειάς, της επιµονής και της συνεργασίας. Αποτελεί νίκη, όχι µόνο για τη Θεσσαλονίκη και την Κεντρική Μακεδονία, αλλά για ολόκληρη την Ελλάδα, που απέδειξε ότι µε αποφασιστική ηγεσία µπορεί να είναι αποτελεσµατική, να ξεπερνάει εµπόδια, να δίνει λύσεις και να ολοκληρώνει έργα σύγχρονα, απαιτητικά και φιλόδοξα.

*Επίτροπος Μεταφορών και Τουρισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης