Mε την παράδοση του µετρό, σήµερα, ένα όραµα δεκαετιών παίρνει σάρκα και οστά, δίνοντας στη Θεσσαλονίκη τη δυνατότητα να κοιτάξει το µέλλον µε αυτοπεποίθηση. Το µετρό δεν είναι απλώς ένα µέσο µεταφοράς. Είναι µια ιστορία επιµονής, συνεργασίας και υπέρβασης των δυσκολιών. Είναι η απάντηση σε όλους όσοι πίστεψαν ότι η πόλη αυτή δεν µπορούσε να ξεφύγει από τις παλιές της πληγές. Για µένα προσωπικά, το µετρό είναι κάτι παραπάνω από ένα έργο υποδοµής. Είναι µια διαδροµή ζωής, γεµάτη προκλήσεις και πολλές στιγµές έντασης. Ηµουν εκεί, το 1986, όταν για πρώτη φορά το όνειρο του µετρό µπήκε στη δηµόσια συζήτηση. Από τότε, είχα την τιµή να συµβάλω σε διάφορες φάσεις της πορείας του: ως δηµοτικός σύµβουλος, αντιδήµαρχος, πρόεδρος της Αττικό Μετρό Α.Ε. και, σήµερα, ως υφυπουργός Υποδοµών. Η συγκίνηση της ολοκλήρωσης είναι απερίγραπτη, γιατί αυτό το έργο δεν είναι µόνο υποδοµή. Είναι η απόδειξη ότι, όταν η Θεσσαλονίκη βάζει στόχο, µπορεί να τον πετύχει. Το στοίχηµα, όµως, δεν τελειώνει µε την ολοκλήρωση της κατασκευής του. Τώρα, το αίσθηµα ευθύνης εστιάζει στο να λειτουργήσει µε τρόπο που να τιµά το όραµα πίσω από αυτό: ασφαλές, σύγχρονο, φιλικό προς το περιβάλλον και προσαρµοσµένο στις ανάγκες της πόλης. Είναι µια υποχρέωση απέναντι στους πολίτες, που τόσα χρόνια περίµεναν και δικαιούνται ένα µέσο µεταφοράς αντάξιο της ιστορίας και της πολιτιστικής κληρονοµιάς της Θεσσαλονίκης.

Η Θεσσαλονίκη, µε το µετρό, αλλάζει ριζικά. Αρκεί να το πιστέψει και να το αγαπήσει ο κόσµος. Πρέπει οι Θεσσαλονικείς να αφήσουν πίσω τους το αυτοκίνητο και να βάλουν το µετρό στις καθηµερινές τους συνήθειες.

Από πλευράς µας, στο υπουργείο Υποδοµών και Μεταφορών, κάνουµε και θα συνεχίσουµε να κάνουµε ό,τι περνάει από το χέρι µας για να δείξουµε στον κόσµο τα οφέλη του στην πράξη. Οι κυκλοφοριακές συνθήκες βελτιώνονται, η καθηµερινότητα γίνεται ευκολότερη και η εικόνα της πόλης αποκτά νέα δυναµική. Αυτό το έργο, που κάποτε έγινε ανέκδοτο, πλέον αποτελεί σύµβολο αλλαγής και προόδου. Αποδεικνύει ότι ακόµα και τα πιο φιλόδοξα όνειρα µπορούν να γίνουν πραγµατικότητα. Η Θεσσαλονίκη αλλάζει ψυχολογία και ξαναβρίσκει τη συνοχή και την αισιοδοξία της, µετατρέποντας την πολυαναµενόµενη υποδοµή σε πηγή έµπνευσης για ένα µέλλον γεµάτο δυνατότητες.

Η 30ή Νοεµβρίου του 2024 θα χαραχτεί στη µνήµη της Θεσσαλονίκης ως η ηµέρα που η πόλη γύρισε σελίδα. Το µετρό είναι εδώ και µαζί του η υπόσχεση µιας πόλης που τολµά να κοιτάζει µπροστά.

*Υφυπουργός Υποδομών