Η έναρξη λειτουργίας του µετρό Θεσσαλονίκης κλείνει επιτέλους µια µεγάλη εκκρεµότητα, που αποτέλεσε επί σειράν ετών τροχοπέδη για την αναπτυξιακή προοπτική της πόλης και τροφοδότησε τη συστηµατική απαξίωση προσώπων και θεσµών. Ταυτόχρονα, όµως, ανοίγει και ένα νέο, πιο ελπιδοφόρο κεφάλαιο για τη Θεσσαλονίκη, η οποία αφήνει πίσω της µια µεγάλη περίοδο δυσπιστίας και εσωστρέφειας και ενός φαύλου κύκλου διαρκούς συζήτησης για το παρελθόν.

Η λειτουργία της βασικής γραµµής δεν σηµαίνει µόνο τη βελτίωση του κυκλοφοριακού και την ασφαλή και άνετη µετακίνηση χιλιάδων επιβατών καθηµερινά µε το πιο σύγχρονο µετρό της Ευρώπης. Σηµατοδοτεί τη µετεξέλιξη της Θεσσαλονίκης σε µια σύγχρονη, εξωστρεφή µητρόπολη, µε διακριτή θέση και ρόλο στην ευρύτερη περιοχή της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.

Η 30ή Νοεµβρίου είναι µια µέρα-ορόσηµο για την πόλη, που όµως δεν επιτρέπει πανηγυρισµούς. Οι δεκαετίες που απαιτήθηκαν για να φτάσουµε στα εγκαίνια ούτε ξεχνιούνται ούτε παραγράφονται. Αντιθέτως, µας γεµίζουν αγωνία και ευθύνη για την επόµενη µέρα της πόλης. Η αρχή που γίνεται, µε το µετρό να µπαίνει επιτέλους στις ράγες, για να έχει αντίκρισµα, πρέπει να µη µείνει στάσιµη.

Ως ∆ήµος Θεσσαλονίκης, παρακολουθούµε στενά την εξέλιξη των έργων υποδοµής που έχει ανάγκη η πόλη. Περιµένουµε να ολοκληρωθεί µέχρι το τέλος του 2025 -αν όχι νωρίτερα- η επέκταση του µετρό στην Καλαµαριά και να προχωρήσει άµεσα, χωρίς χρονοτριβές και µε σαφές χρονοδιάγραµµα, ο σχεδιασµός των επόµενων επεκτάσεών του τόσο προς τη δυτική πλευρά της πόλης όσο και προς το αεροδρόµιο, µε την εξασφάλιση των αναγκαίων χρηµατοδοτικών εργαλείων, ώστε έως το 2040 να εξυπηρετεί το σύνολο του πολεοδοµικού συγκροτήµατος.

Παράλληλα, αναµένουµε την παράδοση σε λειτουργία του Flyover σε 30 µήνες από σήµερα, καθώς επίσης την ταχεία ολοκλήρωση και των άλλων µεγάλων έργων που έχουν δροµολογηθεί, όπως η επέκταση του 6ου Προβλήτα, τα δύο νέα νοσοκοµεία, Παιδιατρικό και Ογκολογικό, το Μουσείο Ολοκαυτώµατος και το Thess Intec.

Η Θεσσαλονίκη πράγµατι αλλάζει και οφείλουµε όλοι να συνεργαστούµε µε συνέπεια, συνέχεια και αποτελεσµατικότητα για να ανακτήσει η πόλη τον χαµένο χρόνο, να κερδίσουµε το µεγάλο στοίχηµα της αναβάθµισης της ποιότητας ζωής των συµπολιτών µας και να υπηρετήσουµε το όραµά µας για µια Θεσσαλονίκη σύγχρονη, λειτουργική, ανοιχτή, που θα ατενίζει το µέλλον µε αυτοπεποίθηση, αισιοδοξία και αποφασιστικότητα.

*Δήμαρχος Θεσσαλονίκης