Το Μάιο του 2022, τρεις μήνες μετά τη ρωσική εισβολή και τον πόλεμο στην Ουκρανία, η ενεργειακή κρίση που ξέσπασε, αλλά και η βαθύτερη συνεργασία στα ενεργειακά με χώρες όπως οι ΗΠΑ, οδήγησαν τον Κυριάκο Μητσοτάκη στην απόφαση να ορίσει έναν ειδικό σύμβουλο για τα θέματα αυτά στο Μέγαρο Μαξίμου.

Όπως μάλιστα συμφωνήθηκε στην Ουάσινγκτον και υλοποιήθηκε στη συνέχεια, ο κ. Τσάφος, ο νέος υφυπουργός Ενέργειας, ξεκίνησε άμεσα συνεργασία για διμερή θέματα ενέργειας με τον Άμος Χοκστάιν, σύμβουλο του τότε προέδρου Τζο Μπάιντεν για την ενέργεια - «ένας από τους πιο έμπιστους συνεργάτες του προέδρου», όπως τον περιέγραφαν αμερικανικά ΜΜΕ. Μέχρι εκείνο το χρονικό σημείο, πέραν των αρμόδιων κυβερνητικών και υπηρεσιακών παραγόντων, ο πρωθυπουργός αξιοποιούσε τις συμβουλές που παρείχε ο καθηγητής Ενεργειακής Οικονομίας και Επιχειρησιακής Έρευνας του ΕΜΠ Παντελής Κάπρος.


Νίκος Τσάφος: Η 20ετής πορεία του στο χώρο της ενέργειας, μέχρι τη στιγμή που φόρεσε "υπουργικό κοστούμι"

Ο 43χρονος σήμερα Νίκος Τσάφος, που έχει αυτό τον ρόλο την τελευταία τριετία, πλέον θα φορά κυβερνητικό «κοστούμι»: Με απόφαση του πρωθυπουργού, θα διαδεχθεί την Αλεξάνδρα Σδούκου στο πόστο του υφυπουργού Περιβάλλοντος και Ενέργειας, με την αρμοδιότητα της ενέργειας. Κάτοχος της έδρας James R. Schlesinger για την Ενέργεια και τη Γεωπολιτική στο Center for Strategic and International Studies, ο κ. Τσάφος έχει μακρά εμπειρία στο χώρο που καλείται να κινηθεί πλέον ως υφυπουργός, ενώ από τον περασμένο Σεπτέμβριο είναι και μέλος στο Δ.Σ. της ΔΕΠΑ Εμπορίας.

Σπούδασε διεθνείς σχέσεις και οικονομικά στο Boston University και στη συνέχεια έκανε μεταπτυχιακό στις διεθνείς σχέσεις στο Johns Hopkins, ασχολήθηκε με τον κλάδο των επενδύσεων ελληνικών εφοπλιστικών εταιρειών σε κινεζικά ναυπηγεία και στη συνέχεια ξεκίνησε μια καριέρα, την οποία ακολουθεί τα τελευταία 20 χρόνια σχεδόν, στο χώρο της ενέργειας. Μέχρι προ πενταετίας περίπου ήταν μέλος της επιτροπής για το κλίμα της κρατικής τράπεζας Export Import Bank of the United States (EXIM). Τα προηγούμενα χρόνια έχει εργαστεί ως σύμβουλος κυβερνήσεων και εταιριών σε περισσότερες από 30 χώρες, για σύνθετα ενεργειακά έργα. Για παράδειγμα, ήταν τέσσερα χρόνια στην Αλάσκα και συμβούλευε τις τοπικές αρχές πάνω στο έργο του υγροποιημένου φυσικού αερίου, ενώ από το 2016 ως το 2019 δίδασκε στο πανεπιστήμιο Johns Hopkins, στη σχολή School of Advanced International Studies (SAIS).

Την ίδια περίπου περίοδο ήταν πρόεδρος και επικεφαλής αναλυτής της Enalytica, της εταιρείας την οποία ίδρυσε το 2014, με έδρα την Ουάσινγκτον και η οποία επιχείρησε να μεταμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο η ενεργειακή βιομηχανία εντοπίζει και χρησιμοποιεί τις πληροφορίες. Πριν την ίδρυση της Enalytica, ο κ. Τσάφος εργάστηκε επί οκτώ χρόνια σχεδόν στην PFC Energy, με αρμοδιότητα την παροχή συμβουλευτικών υπηρεσιών σε θέματα της παγκόσμιας αγοράς φυσικού αερίου, ενώ ήταν επικεφαλής και του τμήματος ερευνών για θέματα παγκόσμιας αγοράς φυσικού αερίου της ίδιας εταιρείας.

Σε μία από τις σπάνιες δημόσιες εμφανίσεις του, στο περσινό Φόρουμ των Δελφών, ο Νίκος Τσάφος είχε υποστηρίξει ότι μία από τις σημαντικότερες παρεμβάσεις που μπορούμε να υλοποιήσουμε είναι οι διασυνδέσεις. «Όταν βλέπουμε τόσο μεγάλο επενδυτικό ενδιαφέρον, τι πρέπει να κάνουμε; Να φτιάξουμε καλώδια, καλώδια, καλώδια» είπε χαρακτηριστικά ο κ. Τσάφος. Τόνισε ότι η Ελλάδα αποτελεί μία από τις κορυφαίες χώρες στη διείσδυση των ΑΠΕ και πρέπει να σχεδιάσει προσεκτικά το πλαίσιο για την περαιτέρω ανάπτυξή τους.

Σύμφωνα με όσα επεσήμανε στην παρέμβασή του αυτή ο κ. Τσάφος, υπάρχει ξεκάθαρο σχέδιο για αξιοποίηση των ΑΠΕ, πρέπει όμως να διαχειριστούμε τα προβλήματα, να ωριμάσουμε επτά – οκτώ διαφορετικούς μοχλούς (νερό, μπαταρίες, υδρογόνο κλπ.) για να παίξουν τον ρόλο τους και να βρούμε την ισορροπία στο μίγμα της παραγωγής ενέργειας. Όσον αφορά στο μεγαλύτερο πρόβλημα τη χώρας, ο μέχρι σήμερα ειδικός σύμβουλος του πρωθυπουργού για θέματα ενέργειας μίλησε για την πολύ ευρεία χρήση του πετρελαίου στην προσπάθεια απανθρακοποίησης.

Αξίζει να σημειωθεί ότι πέρα από την επαγγελματική ενασχόλησή του με τα ενεργειακά, το 2013 ο Νίκος Τσάφος είχε συγγράψει και εκδώσει ένα βιβλίο για την κρίση χρέους στην Ελλάδα: «Beyond Debt: The Greek Crisis in Context».