Ο κόσμος του αθλητισμού και του θεάματος βυθίστηκε στο πένθος χθες Κυριακή εξαιτίας της είδησης του θανάτου του Κόμπι Μπράιαντ, αληθινού παγκόσμιου σταρ του μπάσκετ, που άφησε άναυδους από τους πλούσιους και διάσημους που πήγαιναν στο γήπεδο για να τον θαυμάσουν μέχρι τον νυν και πρώην προέδρους των ΗΠΑ, μέλη του Basketball Hall of Fame και τους αναρίθμητους θαυμαστές του, πολλοί από τους οποίους συνέρρευσαν έξω από την έδρα των Lakers του Λος Άντζελες με δάκρυα στα μάτια για να θρηνήσουν και να αποτίσουν φόρο τιμής σε αυτόν που αποκαλούσαν «Mamba».

Διαβάστε επίσης: Τρεις πρόεδροι των ΗΠΑ αποτίουν φόρο τιμής στον σπουδαίο αθλητή
Δείτε επίσης: Η συνέντευξη του Κόμπι Μπράιαντ στην ΕΡΤ πριν από 9 χρόνια

Ο Μπράιαντ έχασε τη ζωή του στα 41 του χρόνια, μαζί με την 13χρονη κόρη του Τζιάνα και άλλους επτά ανθρώπους, όταν από άγνωστη αιτία και ενώ επικρατούσε πυκνή ομίχλη συνετρίβη το ελικόπτερο στο οποίο επέβαιναν.

Πολλά αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα διέκοψαν αμέσως την κανονική ροή του προγράμματός τους για να μεταδώσουν απευθείας νέα και αντιδράσεις για το δυστύχημα.

ΤΑ ΣΕΝΑΡΙΑ

Οι υπεύθυνοι εξετάζουν δύο σενάρια. Το ένα αφορά πιθανή μηχανική βλάβη και το άλλο την περιορισμένη ορατότητα λόγω ομίχλης. Ο πρώην πιλότους του διάσημου αθλητή, Kurt Deetz, βετεράνος πιλότος ελικοπτέρων με τεράστια γνώση και εμπειρία στο συγκεκριμένο μοντέλο ελικοπτέρου, σχεδόν αποκλείει το σενάριο της μηχανικής βλάβης, καθώς όπως είπε, το συγκεκριμένο ελικόπτερο διαθέτει δύο μηχανές, πολύ υψηλής ποιότητας, φτιαγμένες από την Κάντιλακ.

«Το ενδεχόμενο να καταστράφηκαν και οι δύο μηχανές; Δεν μπορεί να συμβεί κάτι τέτοιο», είπε χαρακτηριστικά. Συμπλήρωσε, δε, πως το ελικόπτερο S-76B που χρησιμοποιούσε για τις μεταφορές του ο Κόμπι Μπράιαντ, θεωρείται η λιμουζίνα των ελικοπτέρων και είναι επαρκώς ασφαλές. «Πιστεύω πως το ελικόπτερο συνετρίβη λόγω της ομίχλης», πρόσθεσε ο Kurt Deetz.

Το σενάριο της πτώσης εξαιτίας της ομίχλης ενισχύεται και από τις καταθέσεις που έδωσαν οι αυτόπτες μάρτυρες. Στην περιοχή που συνέβη η τραγωδία, το πυκνό πέπλο της ομίχλης είχε σκεπάσει τον ουρανό. Όσοι ήταν εκεί και έγιναν μάρτυρες του αεροπορικού δυστυχήματος, μίλησαν για εξαιρετικά περιορισμένη ορατότητα και για πολύ χαμηλή πτήση του ελικοπτέρου.

Ο 62χρονος Jerry Kocharian στεκόταν έξω από την εκκλησία του Κάνιον πίνοντας καφέ. Τότε είδε ένα ελικόπτερο να πετά ασυνήθιστα χαμηλά. «Δεν ακουγόταν καλά και βρισκόταν πολύ χαμηλά. Το είδα να χάνει ύψος και στροβιλίζεται. Όμως ήταν δύσκολο να καταλάβω διότι είχε πυκνή ομίχλη», δήλωσε αρχικά ο 62χρονος άνδρας. «Αμέσως μετά άκουσα μία έκρηξη και διέκρινα μία πύρινη μπάλα», συνέχισε τις δηλώσεις του ο Jerry Kocharian, προσθέτοντας: «Κανείς δεν θα μπορούσε να βγει ζωντανός από αυτό».

Το ελικόπτερο που μετέφερε τον βετεράνο σταρ του NBA και των Λέικερς συνετρίβη γύρω στις 10 το πρωί της Κυριακής (ώρα Λος Άντζελες), κοντά στην δρόμο Las Virgenes. Ένας ακόμη μάρτυρας, ο 61χρονος Scott Daehlin δήλωσε ότι είδε το ελικόπτερο να πετά πολύ χαμηλά και έγειρε αριστερά πριν πέσει στο έδαφος. «Αμέσως κάλεσε το 911», πρόσθεσε.

Η υπόθεση της συντριβής του ελικοπτέρου λαμβάνει άλλες διαστάσεις μετά την αναφορά του Αστυνομικού Τμήματος του Λος Άντζελες. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της αστυνομίας, είχε εκδοθεί απαγορευτικό πτήσεων στην περιοχή έως το απόγευμα της Κυριακής, λόγω της πυκνής ομίχλης. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Josh Rubenstein, η αστυνομία είχε καθηλώσει τα ελικόπτερά της στο έδαφος έως το απόγευμα της Κυριακής, οπότε και αναμενόταν να «σπάσει» η ομίχλη. «Οι καιρικές συνθήκες δεν κάλυπταν το μίνιμουμ των στάνταρ για να γίνονταν πτήσεις», πρόσθεσε χαρακτηριστικά.

Όλα συντείνουν, λοιπόν, στο σενάριο της ομίχλης, ωστόσο θα πρέπει να βρεθούν ενδείξεις και αποδείξεις, ότι το ελικόπτερο είτε έπεσε σε λόφο, τον οποίο ο πιλότο δεν πρόλαβε να αποφύγει λόγω της περιορισμένης ορατότητας και του χαμηλού ύψους πτήσης, είτε να προσέκρουσε σε κάποιο κτίσμα.




Ένα ακόμη παιδί βρήκε τραγικό θάνατο στο ελικόπτερο

Η ταυτοποίηση των ανθρώπων που ήταν μαζί με τον Κόμπι Μπράιαντ και την κόρη του στο ελικόπτερο, αύξησε το μέγεθος της τραγωδίας, καθώς εκτός από τη 13χρονη Τζιάνα, ένα ακόμη παιδί, ίδιας ηλικίας έχασε τη ζωή του. Πιο συγκεκριμένα, πρόκειται για την κόρη του προπονητή της γυναικείας ομάδας μπάσκετ του Orange College. Λίγες ώρες μετά το αρχικό σοκ, ταυτοποιήθηκαν άλλα τέσσερα θύματα, τα οποία ήταν ο προπονητής της κολεγιακής ομάδας μπάσκετ του Orange, John Altobelli, η σύζυγος και η κόρη του κόουτς, καθώς και ο αδερφός του, ο οποίος ήταν διευθυντής επικοινωνίας της κολεγιακής ομάδας. Νεκρός είναι και ο βοηθός προπονητή του Orange, Ron La Ruffa.

Ο όγδοος επιβάτης ήταν επίσης γυναίκα και συγκεκριμένα η Christina Mauser, η οποία ήταν προπονήτρια της γυναικείας ομάδας μπάσκετ του Harbor Day School στο Corona Del Mar. Το όνομα του πιλότου δεν δόθηκε στη δημοσιότητα.

Ο πλανήτης αποχαιρετά τον Μπράιαντ

Από τους πιο αναγνωρίσιμους, τους πιο δημοφιλείς αθλητές στον κόσμο, ο Μπράιαντ, δύο φορές χρυσός ολυμπιονίκης, πέντε φορές πρωταθλητής του αμερικανικού επαγγελματικού πρωταθλήματος μπάσκετ, του NBA, πολυτιμότερος παίκτης του μία φορά, 18 φορές All-Star, έχαιρε τεράστιου σεβασμού στα γήπεδα, όχι μόνο χάρη στο ταλέντο ή τις δεξιότητές του, αλλά ακόμη πιο πολύ για το πάθος του, για την απόλυτη αφοσίωσή του σε αυτό που ο ίδιος αποκαλούσε την τέχνη του — και, πάνω απ’ όλα, στη νίκη.

«Επί 20 χρόνια ο Κόμπι Μπράιαντ μας έδειχνε τι είναι εφικτό όταν το σπουδαίο ταλέντο ενώνεται με την απόλυτη αφοσίωση στη νίκη», συνόψισε ο Άνταμ Σίλβερ, ο κομισάριος του NBA.

Ο θάνατος του Μπράιαντ, που είχε πρόσφατα τιμηθεί με Όσκαρ για το νέο του εγχείρημα, την ενασχόλησή του με τα ντοκιμαντέρ, προκάλεσε σοκ και στο καλλιτεχνικό στερέωμα.

Η Λίζο, στιχουργός και ερμηνεύτρια της μουσικής R&B, αφιέρωσε την τελετή των μουσικών βραβείων Grammy στον Μπράιαντ: «H αποψινή βραδιά είναι του Κόμπι» είπε η καλλιτέχνιδα, υποψήφια σε οκτώ κατηγορίες φέτος.

Για τον Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, θρύλο των Λέικερς, «οι περισσότεροι θα θυμούνται τον Κόμπι ως τον μεγαλειώδη αθλητή που ενέπνευσε μια ολόκληρη γενιά» μπασκετμπολιστών, «όμως εγώ θα τον θυμάμαι ως έναν άνθρωπο που ήταν πολλά περισσότερα από απλώς και μόνο ένας αθλητής». Άλλος ένας θρύλος των Λέικερς, ο Έργουιν «Μάτζικ» Τζόνσον, δεν δίστασε να παραδεχτεί πως «έκλαιγε» για ώρες μετά τον θάνατο αυτού που ο ίδιος θεωρεί τον «σπουδαιότερο» παίκτη που φόρεσε ποτέ τη φανέλα της ομάδας του Λος Άντζελες.

Ίσως αυτός που εξέφρασε περισσότερο από κάθε άλλον το γενικό αίσθημα να ήταν ο Ντουέιν Γουέιντ, τρεις φορές πρωταθλητής του NBA, όταν έγραψε στο Twitter: «Όχι, Θεέ μου, σε παρακαλώ όχι».

Δύο πρωταθλήτριες ομάδες του NBA, οι Ράπτορς του Τορόντο και οι Σπερς του Σαν Αντόνιο, άφησαν στους χθεσινούς αγώνες τους, στην πρώτη τους επίθεση, το χρονόμετρο των 24 δευτερολέπτων απλώς να λήξει: αυτός ήταν ο δικός τους τρόπος να τιμήσουν τον Μπράιαντ, που φόραγε τον αριθμό 24 στη φανέλα του το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του.

«Είναι σαν κακό όνειρο. Ο Κόμπι είναι ο λόγος που αγαπάω αυτό το άθλημα. Ο δικός μου υπερήρωας. Σπάει η καρδιά μου για την οικογένειά του και για τις οικογένειες των υπολοίπων ανθρώπων που χάθηκαν. Ας κρατήσουμε τη μνήμη του ζωντανή», έγραψε ένας χρήστης του Twitter. Για πολλούς από τους ανθρώπους που συγκεντρώθηκαν για να τον θρηνήσουν έξω από το Staples Center, ο θάνατος του Κόμπι Μπράιαντ ήταν εμπειρία εξίσου οδυνηρή με την απώλεια μέλους της οικογένειάς τους: «Μας έκανε να πιστεύουμε ότι τα αδύνατα ήταν δυνατά», εξήγησε ένας τους.


«Η κατάσταση ήταν χαοτική»

Η σφοδρότητα της πρόσκρουσης στο έδαφος σε συνδυασμό με την έκρηξη που ακολούθησε, δεν άφηναν περιθώρια για ελπίδες. Παντού χάος σύμφωνα με τις περιγραφές των αυτοπτών μαρτύρων, ενώ και οι πυροσβεστικές δυνάμεις που έσπευσαν στο σημείο της συντριβής, κατάλαβαν αμέσως πως ήταν αδύνατον να βρουν επιζώντες.

Κάθε προσπάθεια για να σωθεί μια ζωή φάνταζε εξ αρχής μάταιη.

«Η κατάσταση ήταν χαοτική, παντού έβλεπες συντρίμια» έλεγαν χαρακτηριστικά οι πυροσβέστες, όπως μετέδιδαν τα μέσα ενημέρωσης στις ΗΠΑ κι αυτή η περιγραφή διαμορφώνει το σκηνικό του θανατικού.

Υπάρχουν στιγμές που τα λόγια φαντάζουν (και είναι) φτωχά για να περιγράψουν το μέγεθος της τραγωδίας. Ο κόσμος έμαθε για το δυστύχημα και τον άδικο χαμό ενός εκ των κορυφαίων παικτών που άγγιξαν την πορτοκαλί μπάλα, αλλά αδυνατούσε να πιστέψει ότι ο Κόμπι δεν είναι πια μαζί μας.

Κανείς επίσης δεν μπορεί να δεχθεί ότι έφυγε από την ζωή, ένα από τα αγγελούδια του πρώην σταρ των Λέικερες, σε ηλικία μόλις 13 ετών. Γιατί δεν χωρά αμφιβολία πως η μεγαλύτερη τραγωδία είναι ο θάνατος της Τζιάνα.

Σοκ σε όλο τον κόσμο

Δεν είναι υπερβολή να ισχυριστεί κάποιος πως η συγκεκριμένη είδηση προκάλεσε σοκ σε κάθε γωνιά της οικουμένης. Δεν υπάρχουν ίχνη υπερβολής στην συγκεκριμένη αναφορά και ούτε πρόκειται για ένα ακόμα δημοσιογραφικό κλισέ, που προσπαθεί να γιγαντώσει την διάσταση ενός γεγονότος.

Σε τούτη την είδηση δεν χωρούν υπερβολές και ο τρόπος με τον οποίο θρήνησε ο κόσμος τον χαμό του Κόμπι και της κόρης του, φανερώνει το μέγεθος του ανδρός και την πορεία που διέγραψε στο παγκόσμιο αθλητικό στερέωμα.

Μια φιγούρα που χάραξε νέους δρόμους στο ΝΒΑ και ένας ηγέτης που ομόρφυνε το άθλημα. Τι ήταν τελικά ο Κόμπι Μπράιαντ για τον κόσμο; Ένας ακόμα μεγάλος παίκτης του ΝΒΑ; Ένας πρωταθλητής; Ένας σούπερ σταρ που δεν κουράστηκε να μαζεύει δαχτυλίδια;

Τίποτε από αυτά. Ο Κόμπι ήταν η χαρά του μπάσκετ. Ήταν εκείνο το χαμόγελο μετά από κάθε προσπάθεια να εμπνεύσει στο παρκέ.

Ο Κόμπι ήταν όνειρο. Σαν κι εκείνα που σε ταξιδεύουν με ορμή, πάθος, πίστη, πείσμα και όραμα, όταν έχεις πια αφεθεί στην αγκαλιά του Μορφέα. Αυτός ήταν ο Κόμπι και γι’ αυτό αγαπήθηκε σε όλο τον κόσμο.

Προσωπικότητες του παγκόσμιου αθλητισμού όπως ο Λάρι Μπερντ και ο Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ αποχαιρέτησαν τον Μπράιαντ. Ο Σακίλ Ο’ Νιλ που υπήρξε συμπαίκτης του. Τόσοι και τόσοι μεγάλοι αθλητές. Από κάθε χώρα του κόσμου, από κάθε γωνιά τούτης της «σφαίρας που γυρίζει σαν τρελή» ασταμάτητα.

Ηγέτες της πολιτικής σκηνής, όπως ο Μπαράκ Ομπάμα είπαν αντίο σε μια από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες που έχει να παρουσιάσει το μπάσκετ.

Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου εξέφρασε την θλίψη του για τον θάνατο του πρώην άσου των Λέικερς ενώ και ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έκανε λόγο για «φρικτή είδηση».

Το μπάσκετ που τόσο πολύ αγάπησε, δεν θα είναι το ίδιο χωρίς το χαμόγελο του. Κι εμείς που τόσο ερωτευτήκαμε το μπάσκετ, παρακολουθώντας τις εμπνεύσεις του, είμαστε σίγουροι πως έτσι θα θέλει να τον θυμόμαστε. Μ’ αυτό το χαμόγελο…