Η Ελληνίδα τενίστρια, Μαρία Σάκκαρη προκρίθηκε για πρώτη φορά στην καριέρα της στα προημιτελικά του US Open νικώντας με ανατροπή 2-1 σετ, 6-7 (2-7), 7-6 (8-6) και 6-3 την Καναδή Μπιάνκα Αντρεέσκου, νούμερο 7 στον κόσμο. Ο αγώνας ήταν συναρπαστικός και διήρκεσε 3 ώρες και 31 λεπτά φτάνοντας στην ολοκλήρωσή του στις 2:15 το ξημέρωμα (τοπική ώρα)!

Η 26χρονη αθλήτρια (No 18 στην παγκόσμια κατάταξη), που είχε και τη στήριξη αρκετών Ελλήνων στις κερκίδες, συνεχίζει την εντυπωσιακή της παρουσία μέσα στο 2021, καθώς στο Ρολάν Γκαρός είχε φτάσει μέχρι τα ημιτελικά.

Πλέον θα διεκδικήσει την πρόκριση στην τετράδα μεθαύριο απέναντι στην Καρολίνα Πλίσκοβα (Τσεχία, Νο 4 στον κόσμο), η οποία «καθάρισε» με 2-0 σετ, 7-5 και 6-4, την Αναστάσια Παβλιουτσένκοβα (Ρωσία, Νο 15).

Το πρώτο σετ άρχισε άσχημα για τη Σάκκαρη, που βρέθηκε να χάνει με 3-0 και 4-1 στα γκέιμ, αλλά κατάφερε να πάει σε τάι μπρέικ για να χάσει εκεί με 7-2 σε 63 λεπτά.

Στο δεύτερο σετ η Ελληνίδα τενίστρια προηγήθηκε με 3-1 γκέιμ, αλλά η Αντρεέσκου ισοφάρισε άμεσα, αλλά αυτή τη φορά στο τάι μπρέικ η Σάκκαρη έφτασε γρήγορα στο 6-3 και παρότι ισοφαρίστηκε, με δύο σερί πόντους πήρε το σετ και ισοφάρισε σε 1-1.

Στο τρίτο σετ η μάχη ήταν σώμα με σώμα, όταν όμως η Αντρεέσκου επηρεασμένη σε έναν βαθμό από ενοχλήσεις στον προσαγωγό είδε τη Σάκκαρη να της κάνει μπρέικ και να φτάνει στο 5-3. Η Καναδή πάλεψε σκληρά, αλλά η Σάκκαρη άντεξε και πήρε το τρίτο σετ και τον αγώνα με 6-4.

Η αμοιβή ρεκόρ

Η καταξιωμένη τενίστρια εξασφάλισε 425.000 δολάρια (περίπου 358.000 ευρώ), ενώ αν είχε αποκλειστεί από την Μπιάνκα Αντρεέσκου θα είχε αποχωρήσει με 265.000 δολάρια. Αν κάνει νέα υπέρβαση και φτάσει στα ημιτελικά αποκλείοντας την Καρολίνα Πλίσκοβα, θα εξασφαλίσει 675.000 δολάρια, ενώ εφόσον φτάσει στον τελικό θα εισπράξει 2,5 εκατ. δολάρια σε περίπτωση νίκης και ακριβώς τα μισά, 1,25 εκατ. ευρώ δηλαδή, αν χάσει.

Πρόκειται για ποσό-ρεκόρ για τη Μαρία Σάκκαρη, καθώς για την παρουσία της στο φετινό Roland Garros, όπου έφτασε επίσης στα προημιτελικά, είχε εισπράξει 170.000 ευρώ.