Το έβλεπε να έρχεται σαν deja vu. Μετά τον περσινό αποκλεισμό από την Σπόρτινγκ από τους "16" του UEFA Europa League στα πέναλτι, η Άρσεναλ έβλεπε την Πόρτο να φέρνει το παιχνίδι στα μέτρα της με την ομάδα του Αρτέτα να βρίσκει μόνο το γκολ του Τροσάρ στο 41'. Στη διαδικασία των πέναλτι όμως φέτος, υπήρχε ο Νταβίντ Ράγια με τον Ισπανό να κάνει δύο αποκρούσεις και να στέλνει τους "Κανονιέρηδες" στην προημιτελική φάση του UEFA Champions League μετά από 14 ολόκληρα χρόνια.

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-czs5kcldja5l)

Μια στιγμή μαγείας του Όντεγκαρντ ήταν αρκετή για να ανοίξει το σκορ με Τροσάρ η Άρσεναλ

Το πρώτο δεκάλεπτο ήταν "αναγνωριστικό" για τις δύο ομάδες με την Πόρτο να στέκεται εξαιρετικά στο χορτάρι του "Έμιρεϊτς". Μετά το δεκάλεπτο η Άρσεναλ βρήκε τις πρώτες φάσεις της όμως είτε ο Ντιόγκο Κόστα είτε κάποιος αμυντικός ήταν εκεί με τον Πέπε να παραμένει αμυντικός ογκόλιθος ακόμα και στα 41 του. Αφού άντεξαν στη σύντομη αυτή πίεση, οι φιλοξενούμενοι βρήκαν την πρώτη τους ευκαιρία με το σουτ του Εβανίλσον να περνά λίγο εκτός. Ο ίδιος παίκτης είχε ακόμη πιο σπουδαία ευκαιρία στο 21' με τον Ράγια να του λέει εντυπωσιακά "όχι".

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-czs2gknsyq2p)

Σε γενικές γραμμές το ημίχρονο κυλούσε όπως ακριβώς το ήθελε ο Κονσεϊσάο. Η Πόρτο πίεζε ασφυκτικά τα χαφ της Άρσεναλ στη φάση άμυνας ενώ στη φάση επίθεσης, ο Ντιόγκο Κόστα πάγωνε το ρυθμό καθώς οι παίκτες του Αρτέτα σπάνια τον πίεζαν γνωρίζοντας την ικανότητά του με την μπάλα στα πόδια.

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-czs2jl8lv0u9)

Για να διασπαστεί η άμυνα των "Δράκων" χρειαζόταν κάτι... σπέσιαλ. Και αυτό το έδωσε ο... συνήθης ύποπτος όταν χρειάζεται, Μάρτιν Όντεγκαρντ. Ο αρχηγός της Άρσεναλ έβγαλε μια μαγική κάθετη πάσα στον Λεάντρο Τροσάρ με τον Βέλγο να νικά τον Κόστα με άψογο τελείωμα κάνοντας το 1-0 στο 41', σκορ το οποίο προμήνυε ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον δεύτερο ημίχρονο.

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-czs2rb9ki3l5)

Δεύτερο ημίχρονο με λίγες φάσεις και πολύ "ξύλο" για Άρσεναλ και Πόρτο, παράταση το ματς

Ένα δεκάλεπτο χρειάστηκε και στο δεύτερο ημίχρονο η Άρσεναλ προκειμένου να ξεκινήσει να πιέζει ασφυκτικά την Πόρτο. Αφού άντεξε και πάλι μετά τα απανωτά κόρνερ η Πόρτο, το παιχνίδι ξανά ήρθε σε ισορροπία με τις φάσεις να είναι ελάχιστες στις δύο εστίες. Στο 67' η Άρσεναλ βρήκε δεύτερο γκολ με τον Όντεγκααρντ να εκμεταλλεύεται σύγκρουση του Πέπε με τον Κόστα όμως ο Χάβερτς είχε τραβήξει τη φανέλα του έμπειρου Πορτογάλου στόπερ.

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-czs3y5wqvo4h)

Αμέσως μετά και οι "Δράκοι" έκαναν την πρώτη τους μεγάλη φάση με τον Ράγια να σταματά ξανά σουτ του Φρανσίσκο Κονσεϊσάο στην πρώτη κατ' ουσίαν αντεπίθεση όπου υπήρχαν τόσα κενά στην άμυνα της Άρσεναλ. 

Η πρώτη αλλαγή ήρθε από τον Αρτέτα στο 82' με τον Ζεσούς να μπαίνει αντί του Ζορζίνιο. Στην πρώτη του επαφή με την μπάλα ο Βραζιλιάνος λίγο έλειψε να χρηστεί σκόρερ όμως ο Κόστα κράτησε το 1-0. Οι "Κανονιέρηδες" έγιναν πιο επιθετικοί και έχασαν μια ακόμη ευκαιρία με Σάκα και Όντεγκαρντ. Ο Άγγλος εξτρέμ δεν ήταν σε καθόλου καλή μέρα και αυτό κόστισε στην ομάδα του η οποία δεν βρήκε δεύτερο γκολ στα 90' λεπτά με το ματς να οδηγείται στην παράταση.

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-czs3ydrgr1q9)

Χωρίς πολλά κουράγια και χωρίς... τελική το παιχνίδι στα πέναλτι - Ο Ράγια χάρισε την πρόκριση στην Άρσεναλ

Στην παράταση φαινόταν κατά πολύ η κούραση των δύο ομάδων. Η Πόρτο περίμενε καρτερικά στην άμυνά της αλλάζοντας την τακτική της προσέγγιση σε πολύ πιο αμυντική. Παρ' όλα αυτά και πάλι εκείνη ήταν που βρήκε πρώτη τελική προσπάθεια με σουτ του Ταρεμί (κατέληξε πολύ άουτ).

Με Ζιντσένκο και Ενκέτια ο Αρτέτα θέλησε να δώσει φρεσκάδα ενόψει του δεύτερου ημιχρόνου της παράτασης. Με τις μνήμες από τον περσινό αποκλεισμό από τη Σπόρτινγκ στα πέναλτι να μην είναι τόσο μακρινές, ο Ισπανός έριξε το τελευταίο του χαρτί προκειμένου η ομάδα του να γλιτώσει τη "ρώσικη ρουλέτα".

Πέπε και Οτάβιο συνέχιζαν να πανηγυρίζουν σαν γκολ την κάθε άμυνα που έβγαζαν. Κουράγια για αντεπίθεση δεν υπήρχαν για τους "Δράκους" των οποίων ξεκάθαρος στόχος ήταν τα πέναλτι. Και δικαιολογημένα.

Στη διαδικασία των πέναλτι η Άρσεναλ εκτέλεσε πρώτη με τον Όντεγκαρντ να ευστοχεί και να δίνει τον παλμό αλλά τον Πεπέ να ισοφαρίζει. Στα δεύτερα πέναλτι ο Χάβερτς ευστόχησε με τον Ράγια όμως να ΑΠΟΚΡΟΥΕΙ εντυπωσιακά το πέναλτι του Βέντελ. 

Ο Μπουκάγιο Σάκα έδωσε προβάδισμα δύο γκολ στους "Κανονιέρηδες" όμως ο Γκρούγιτς μείωσε έστω κι αν ο Ράγια βρήκε ελάχιστα την μπάλα. Και ο Ντέκλαν Ράις όμως ήταν απόλυτα ψύχραιμος. Ο σκόρερ του πρώτου παιχνιδιού Γκαλένο ήταν και ο μοιραίος με τον Ράγια να στέλνει τους "Κανονιέρηδες" στους "8" του Champions League. 

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-czs59lygvxbl)

Οι ενδεκάδες:

Άρσεναλ (Μ. Αρτέτα): Ράγια, Γουάιτ, Σαλίμπα, Γκ. Μαγκαλιάες, Κίβιορ (105' Ζιντσένκο), Ζορζίνιο (83' Ζεσούς), Ράις, Όντεγκααρντ, Τροσάρ (105' Ενκέτια), Χάβερτς, Σάκα

Πόρτο (Σ. Κονσεϊσάο): Ντ. Κόστα, Ζοάο Μάριο (85' Σάντσες), Πέπε, Οτάβιο, Βέντελ, Νίκο Γκονζάλεζ (101' Εουστάκιο), Βαρέλα (90+7 Γκρούγιτς), Πεπέ, Γκαλένο, Φ. Κονσεϊσάο (101' Μπόρζες), Εβανίλσον (87' Ταρεμί)